Медоед ( Mellivora capensis ), также известный как ратель ( / ˈrɑː təl / или / ˈr eɪ təl / ) , — млекопитающее, широко распространённое в Африке , Юго -Западной Азии и на Индийском субконтиненте . Из-за широкого ареала и встречаемости в различных средах обитания он внесен в Красный список МСОП как вызывающий наименьшие опасения .
Это единственный живой вид рода Mellivora и подсемейства куньих Mellivorinae. Несмотря на свое название, медоед мало похож на другие виды барсуков ; вместо этого он имеет больше анатомического сходства с ласками . В первую очередь это плотоядный вид, и у него мало естественных хищников из-за его толстой кожи, силы и свирепых защитных способностей.
Viverra capensis — научное название , использованное Иоганном Христианом Даниэлем фон Шребером в 1777 году, который описал шкуру медоеда с мыса Доброй Надежды . [2] Mellivorae было предложено в качестве названия рода Готлибом Конрадом Кристианом Сторром в 1780 году. [3] Mellivorina было предложено в качестве названия племени Джоном Эдвардом Греем в 1865 году . [4]
Медоед — единственный вид рода Mellivora . Хотя в 1860-х годах он был отнесен к подсемейству барсуков Melinae , сейчас общепризнано, что он имеет мало общего с Melinae. Он гораздо более тесно связан с подсемейством куньих Guloninae и, кроме того, имеет собственное подсемейство Mellivorinae. [5] Различия между Mellivorinae и Guloninae включают различия в формулах их зубных рядов . Хотя медоед не принадлежит к тому же подсемейству, что и росомахи , которые представляют собой род крупных и нетипичных Guloninae, его можно рассматривать как другую, аналогичную форму негабаритной ласки или хоря .
Вид впервые появился в среднем плиоцене в Азии. [6] Известно несколько вымерших родственников, датируемых по меньшей мере 7 миллионами лет назад, в позднем миоцене . К ним относятся Mellivora benfieldi из Южной Африки и Италии, Promellivora из Пакистана и Howellictis из Чада. Более дальние родственники включают Eomellivora , которая эволюционировала в несколько различных видов как в Старом , так и в Новом Свете , и гигантский длинноногий Ekorus из Кении. [7]
В XIX и XX веках было описано и предложено в качестве подвида 16 зоологических экземпляров медоеда . [8] По состоянию на 2005 год 12 подвидов признаны действительными таксонами. [9] При определении различных подвидов учитываются такие факторы, как размер и степень белизны или серости на спине. [10][обновлять]
У медоеда довольно длинное тело, но заметно толстая и широкая спина. Его кожа удивительно рыхлая и позволяет животному свободно поворачиваться внутри нее. [16] Толщина кожи вокруг шеи составляет 6 мм (0,24 дюйма), что является приспособлением для борьбы с сородичами . [17] Голова маленькая и плоская, с короткой мордой. Глаза маленькие, а уши представляют собой немногим больше, чем гребни на коже, [16] еще одна возможная адаптация, позволяющая избежать повреждений во время боя. [17]
У медоеда короткие и крепкие ноги с пятью пальцами на каждой ступне. Ступни вооружены очень сильными когтями, короткими на задних и очень длинными на передних. Это частично стопоходное животное, подошвы которого покрыты толстыми подушечками и обнажены до запястий . Хвост короткий, покрыт длинными волосками, за исключением нижней части основания .
Медоед – самый крупный наземный куньих Африки. Взрослые особи имеют высоту в плечах от 23 до 28 см (от 9,1 до 11,0 дюймов) и длину тела 55–77 см (22–30 дюймов), плюс хвост добавляет еще 12–30 см (4,7–11,8 дюйма). Самки меньше самцов. [16] В Африке мужчины весят в среднем от 9 до 16 кг (от 20 до 35 фунтов), а женщины - от 5 до 10 кг (от 11 до 22 фунтов). Согласно различным исследованиям, средний вес взрослых медоедов из разных районов составляет от 6,4 до 12 кг (от 14 до 26 фунтов), при этом средний вес составляет примерно 9 кг (20 фунтов). Это делает его третьим по величине известным барсуком после европейского барсука и свиного барсука и четвертым по величине из ныне живущих наземных куньих после росомахи . [8] [18] [19] [20] [21] Однако средний вес трех диких самок из Ирака составлял 18 кг (40 фунтов), что соответствует типичному весу самцов росомахи или самцов европейского барсука поздней осенью. , что указывает на то, что в благоприятных условиях они могут достигать размеров, намного превышающих типичные. [22] [23] Однако взрослая женщина и двое мужчин в Индии были относительно небольшими: их вес составлял 6,4 кг (14 фунтов), а средний вес составлял 8,4 кг (19 фунтов). [8] Длина черепа составляет 13,9–14,5 см (5,5–5,7 дюйма) у мужчин и 13 см (5,1 дюйма) у женщин. [24]
Имеются две пары молочных желез . [25] У медоеда имеется анальный мешок, который, что необычно для куньих, выворачивается, [26] черта, общая с гиенами и мангустами . Сообщается, что запах мешочка «удушающий» и может помочь успокоить пчел при набеге на ульи. [27]
Череп очень напоминает увеличенную версию черепа мраморного хорька . [28] Зубная формула :3.1.3.13.1.3.1. Зубы часто имеют признаки неправильного развития: некоторые зубы исключительно маленькие, расположены под необычным углом или вообще отсутствуют. У медоедов подвида Signata второй нижний коренной зуб находится на левой стороне челюсти, а не на правой. Хотя он питается преимущественно мягкой пищей, щечные зубы медоеда часто сильно изношены. Клыки у хищников исключительно короткие. [29] Сосочки языка острые и заостренные, что помогает переваривать твердую пищу. [30]
Зимний мех длинный, длиной 40–50 мм (1,6–2,0 дюйма) на пояснице, состоит из редких, грубых, щетинистых волосков с минимальным подшерстком . На боках, животе и в паху волосы еще реже. Летний мех короче (длина всего 15 мм (0,59 дюйма) на спине) и еще более редкий, а живот наполовину голый. Бока головы и нижняя часть тела чисто черные. Большая белая полоса покрывает верхнюю часть тела, от макушки до основания хвоста. [31] Медоеды подвида Cottoni уникальны тем, что полностью черные. [13]
Медоед обитает на большей части территории Африки к югу от Сахары , от Западной Капской провинции Южной Африки до южного Марокко и юго-западного Алжира, а также за пределами Африки через Аравию, Иран и Западную Азию до Туркменистана и Индийского полуострова . Известно, что его высота варьируется от уровня моря до 2600 м (8500 футов) в марокканском Высоком Атласе и до 4000 м (13000 футов) в горах Бэйл в Эфиопии . [1]
Медоед в основном ведет одиночный образ жизни, но его также видели в Африке, когда он охотился парами во время сезона размножения в мае. Он также использует старые норы трубкозубов , бородавочников и термитники . [30] Это опытный землекоп, способный прорыть туннели в твердой земле за 10 минут. Эти норы обычно имеют только один вход, обычно имеют длину всего 1–3 м (3 фута 3 дюйма – 9 футов 10 дюймов) и гнездовую камеру, не выстланную какой-либо подстилкой. [32]
Медоед славится своей силой, свирепостью и выносливостью. Известно, что он жестоко и бесстрашно нападает практически на любой другой вид, когда побег невозможен, и, как сообщается, даже отпугивает гораздо более крупных хищников, таких как лев и гиена. [33] Укусы пчел, иглы дикобраза и укусы животных редко проникают в кожу. Если лошади , крупный рогатый скот или капские буйволы вторгаются в нору медоеда, он нападает на них. [29] В Капской провинции это потенциальная добыча африканского леопарда [34] [35] и африканских каменных питонов . [8] [36]
У медоеда наименее специализированная диета из семейства ласковых после росомахи. [17] Большую часть пищи он получает, выкапывая ее из нор . [8] Он часто совершает набеги на ульи в поисках личинок пчел и меда . [37] Он также питается насекомыми , лягушками, черепахами , черепахами , ящерицами , грызунами , змеями, птицами и яйцами. Он также ест ягоды , корни и луковицы . [8] Собирая овощи, он поднимает камни или срывает кору с деревьев. Было замечено, что некоторые особи даже отгоняли львят от добычи. [30] Он пожирает все части своей добычи, включая кожу, волосы, перья, плоть и кости, удерживая пищу передними лапами. [38] Он питается широким кругом животных и, по-видимому, питается в основном мелкими позвоночными . Медоеды, изученные в Трансграничном парке Кгалагади, охотились в основном на гекконов и сцинков (47,9% видов добычи), песчанок и мышей (39,7% добычи). Основную часть его добычи составляли виды весом более 100 г (3,5 унции), такие как кобры , молодой африканский каменный питон и южноафриканский прыгун . [39] В Калахари медоеды также нападали на домашних овец и коз , а также убивали и поедали черную мамбу . [36] [40] Предполагалось, что медоед разбил панцири палаточных черепах в Нама Кару . [41] В Индии медоеды, как говорят, выкапывают закопанные человеческие трупы. [42]
Несмотря на распространенное мнение, нет никаких доказательств того, что медоедов направляют медоеды. [43]
Мало что известно о способах размножения медоедов. Считается, что период беременности длится шесть месяцев, в результате чего обычно рождаются слепыми два детеныша. Продолжительность его жизни в дикой природе неизвестна, хотя известно, что в неволе особи живут около 24 лет. [10] Голос медоеда представляет собой хриплый звук «хря-я-я-я». При спаривании самцы издают громкие хрюкающие звуки. [44] Детёныши издают жалобные скулящие звуки. [10] При столкновении с собаками медоеды кричат, как медвежата . [45]
Медоеды часто становятся серьезными хищниками домашней птицы . Из-за их силы и настойчивости их трудно сдержать. Известно, что они вырывают толстые доски из курятников или зарываются под каменный фундамент. Во время этих событий обычным явлением является чрезмерный забой : один инцидент привел к гибели 17 мускусных уток и 36 кур . [30]
Из-за жесткости и рыхлости кожи на медоедов очень трудно охотиться с собаками. В их кожу трудно проникнуть, а ее рыхлость позволяет им извиваться и нападать на нападающих, когда их держат. Единственный безопасный захват медоеда — задняя часть шеи. [46]
Во время британской оккупации Басры в 2007 году среди местного населения появились слухи о «барсуках-людоедах», в том числе утверждения о том, что этих зверей выпустили на свободу британские войска, что британцы категорически отрицали. [47] [48] Представитель британской армии заявил, что барсуки «родные для этого региона, но редки в Ираке» и «обычно опасны для людей только в том случае, если их спровоцировать». [49]
Сообщалось также, что медоед раскапывает человеческие трупы в Индии. [11] В Кении медоед является основным резервуаром бешенства [50] [51] и предположительно вносит значительный вклад в лесной цикл заболевания. [52]