Стандарт частоты — это стабильный генератор, используемый для калибровки или опорной частоты . Стандарт частоты генерирует основную частоту с высокой степенью точности и точности . Гармоники этой основной частоты используются в качестве опорных точек.
Поскольку время является обратной величиной частоты, относительно легко вывести стандарт времени из стандарта частоты. Стандартные часы состоят из эталона частоты, устройства для отсчета циклов колебаний, излучаемых эталоном частоты, и средства отображения или вывода результата.
Стандарты частоты в сети или объекте иногда административно обозначаются как первичные или вторичные . Термины «первичный» и «вторичный» , используемые в этом контексте, не следует путать с соответствующими техническими значениями этих слов в дисциплине точного времени и частоты.
Опорная частота — это инструмент, используемый для обеспечения той или иной стабильной частоты. Существуют различные виды опорных частот: акустические , такие как камертоны , а также электрические, которые излучают сигнал определенной частоты (стандарт частоты).
Среди наиболее стабильных эталонов частоты в мире — цезиевые стандарты (в том числе цезиевые фонтаны ) и водородные мазеры . Широко признано, что цезиевые стандарты обладают лучшей долговременной стабильностью, тогда как водородные мазеры могут достигать превосходных краткосрочных характеристик; поэтому несколько национальных лабораторий стандартов используют ансамбли цезиевых стандартов и водородных мазеров, чтобы объединить лучшие качества обоих.
Несущая сигнала передатчиков сигналов времени , передатчиков Loran-C и нескольких длинноволновых и средневолновых радиовещательных станций основана на атомных часах и поэтому может использоваться в качестве стандарта частоты.