Публичные компании обычно подчиняются строгим стандартам. Малые и средние предприятия часто следуют более упрощенным стандартам, а также любым конкретным раскрытиям, требуемым их конкретными кредиторами и акционерами. Некоторые фирмы работают по кассовому методу учета , который часто может быть простым и понятным. Более крупные фирмы чаще всего работают по методу начисления . Метод начисления является одним из основных бухгалтерских допущений, и если компания следует ему при подготовке финансовой отчетности, то никакого дальнейшего раскрытия информации не требуется. Стандарты бухгалтерского учета довольно подробно предписывают, какие начисления должны быть сделаны, как должна быть представлена финансовая отчетность и какие дополнительные раскрытия требуются.
Некоторые важные элементы, охватываемые стандартами бухгалтерского учета, включают в себя определение точного субъекта, предоставляющего отчетность, обсуждение любых вопросов «непрерывности деятельности», указание денежных единиц и временных рамок отчетности. [1]
В государственном секторе 30% из 165 опрошенных правительств в 2020 году использовали метод начисления , а не кассовый метод учета. [2]
Заметными ограничениями стандартов бухгалтерского учета являются их негибкость, длительный процесс их создания, сложность выбора между альтернативными подходами и их ограниченная сфера применения. [3] Стандарты бухгалтерского учета в основном были написаны в начале 21-го века. Массовые нарушения бухгалтерского учета в таких крупных фирмах, как Worldcom и Enron, иллюстрируют, что, несмотря на все эти усилия, широко распространенное мошенничество все еще может иметь место и даже может быть пропущено внешними аудиторами.
Отсутствие прозрачных стандартов бухгалтерского учета в некоторых странах было названо фактором, усложняющим ведение бизнеса в них. В частности, азиатский финансовый кризис конца 1990-х годов был частично приписан отсутствию подробных стандартов бухгалтерского учета. Гигантские фирмы в некоторых азиатских странах смогли воспользоваться своими плохо разработанными стандартами бухгалтерского учета, чтобы скрыть огромные долги и убытки, что дало коллективный эффект, который в конечном итоге привел весь регион к финансовому кризису.
Этот стандарт принят в целом или в значительной части многими странами. В США (для фирмы, расположенной за пределами США) приемлемо отчитываться в этом широко принятом формате.
Многие страны используют или переходят на Международные стандарты финансовой отчетности (МСФО), которые были установлены и поддерживаются Советом по международным стандартам бухгалтерского учета . В некоторых странах местные принципы бухгалтерского учета применяются для обычных компаний, но котирующиеся на бирже или крупные компании должны соответствовать МСФО, поэтому обязательная отчетность сопоставима на международном уровне.
Все листинговые и сгруппированные компании ЕС обязаны использовать МСФО с 2005 года, Канада перешла на МСФО в 2009 году, [5] Тайвань — в 2013 году, [6] а другие страны принимают местные версии. [7] [8]
В Соединенных Штатах , хотя «... SEC опубликовала заявление о постоянной поддержке единого набора высококачественных, всемирно признанных стандартов бухгалтерского учета и признала, что МСФО лучше всего подходят для выполнения этой роли...» [9], прогресс менее очевиден. [9] [10]