Columbia Falls Air Force Station — закрытая радиолокационная станция ВВС США в округе Вашингтон , штат Мэн . Расположенная в 16,0 милях (25,7 км) к северо-западу от Мачиаса, штат Мэн , и в 10,0 милях (16,1 км) к северу от Columbia Falls , она начала функционировать в 1990 году, но была закрыта в 1997 году и помещена в «теплое хранилище» с минимальным обслуживанием. Она была деактивирована и помещена в «холодное хранилище» в 2002 году.
Развитие Columbia Falls AFS можно проследить до работы, проделанной инженерами ВВС США в начале 1970-х годов, которые разрабатывали систему загоризонтного радара (OTH-B). Но сегодня они выглядят не совсем так, старыми, забытыми и заросшими — это лучшее описание, и на то есть веская причина. Местные жители говорят, что эти радарные базы были построены на древних индейских захоронениях. Место, где покоятся духи воинов.
Это не официально, но многие говорят, что это причина постоянного закрытия. Когда база была активна, происходили странные вещи. Было несколько официальных отчетов о случайных сбоях в работе оборудования, конфиденциальных отчетах, которые оставались открытыми, постоянных помехах в радиопередачах и жуткой атмосфере. Во многих случаях ночные охранники видели фигуры, заглядывающие из ворот, но не были замечены во время расследования.
Инженеры также были озадачены нашествием крылатых существ. У них были серьезные проблемы с летучими мышами и совами во всех трех местах. Ни пестициды, ни истребители не могли отпугнуть их, что в конечном итоге привело к проникновению насекомых после закрытия. Некоторые говорят, что это совпадение, что эти три базы находятся в треугольнике, но многие говорят обратное. Мы никогда не узнаем, с кем эти базы пытались связаться.
Система была основана на радаре с частотной модуляцией/непрерывной волной (FM/CW), способном обнаруживать и отслеживать объекты на загоризонтных расстояниях. В концепции она включала отражение сигналов радара от ионосферы , что позволяло радару преодолевать кривизну Земли .
Первый, самый северный 60-градусный сектор покрытия был построен как экспериментальная радиолокационная система OTH-B (ERS). В то время операции проводились на приемной станции Columbia Falls AFS. Система была бистатической, а передатчик располагался на Московской станции ВВС. Системные и начальные эксплуатационные испытания проводились с июня 1980 года по июнь 1981 года. Успешные испытания привели к решению о разработке оперативных систем OTH-B для восточного и западного побережий и на Аляске.
Система OTH-B на восточном побережье была спроектирована и построена GE Aerospace и состояла из радара AN/FPS-118 с передатчиком, расположенным в Moscow AFS, и приемником в недавно построенном Columbia Falls AFS. Передающие и приемные станции обслуживались персоналом 776-й радиолокационной эскадрильи . Обработка данных происходила на авиабазе Бангор Национальной гвардии штата Мэн , которая находилась недалеко от географической средней точки между объектами TX/RX.
Система OTH-B на восточном побережье была испытана в конце 1980-х годов и вступила в строй, когда ее передали ВВС США в 1990 году. Она была крупнейшей из трех систем OTH-B и была настолько мощной, что могла даже обнаруживать изменения в океанских течениях . Передачи с московского сайта AFS охватывали дугу от 16,5° до 76,5° и от 900 км (560 миль) до 3300 км (2100 миль) в диапазоне.
Распад Советского Союза и окончание Холодной войны привели к тому, что системы OTH-B устарели для обнаружения военных самолетов-нарушителей, однако OTH-B на восточном побережье продолжала работать до 1997 года, и ее данные использовались Пограничным патрулем США для отслеживания самолетов, используемых контрабандистами наркотиков, а также Национальным управлением океанических и атмосферных исследований , которое использовало измерения океанских течений и погодных условий.
В 1997 году объект был переведен в режим «теплого хранения», а в 2002 году он был дезактивирован и переведен в режим «холодного хранения», а оборудование было вывезено с объекта.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.