Станция Фоссил-Даунс — это пастбищное хозяйство и скотоводческая станция, расположенная примерно в 50 километрах (31 миле) к северо-востоку от Фицрой-Кроссинг в регионе Кимберли в Западной Австралии .
Первыми европейцами, посетившими этот район, были члены партии Александра Форреста , который проезжал через него в 1879 году, а затем Чарльз Холл в 1885 году. Позже Холл нашёл золото в Холлс-Крик . Станция была основана в следующем году, когда из восточных штатов прибыл крупный рогатый скот для заполнения арендованного участка. [1] Аренда была выдана в 1883 году Дэну Макдональду для семьи Макдональдов, которые в то время жили в Клиффордс-Крик, Новый Южный Уэльс. Он подал заявку на участок площадью 100 квадратных миль (259 км 2 ) на стыке рек Маргарет и Фицрой . [2]
Макдональды вместе с семьей Маккензи с перекрестка возле Туены , которые были близкими друзьями и родственниками Макдональдов через брак, образовали товарищество, чтобы снабжать и оборудовать станцию в Западной Австралии. Маккензи заплатили 25 фунтов стерлингов за аренду за первый год, и семьи покинули свои владения в Новом Южном Уэльсе в марте 1883 года. Дональд Макдональд умер в начале пути, будучи сброшенным с лошади, оставив двух своих сыновей, Чарльза и Уильяма, перегнать скот на расстояние 5600 километров (3480 миль) до нового владения. Они уехали с 700 головами крупного рогатого скота и 60 лошадьми, столкнувшись с засухой во время перехода через Квинсленд . Прибыв на территорию в июне 1886 года [3] с 327 головами крупного рогатого скота и 13 лошадьми, братья воссоединились с Дэном и разбили лагерь. Считается, что это был самый длинный сухопутный перегон скота в истории Австралии. [4]
Золотая лихорадка в Холлс-Крик обеспечила близлежащий рынок для говядины, поэтому братья Макдональды продолжили управлять собственностью, в то время как Маккензи финансировали эксплуатационные расходы. Примерно в 1900 году Маккензи продали свою долю Макдональдам. Чарльз Макдональд умер в 1903 году, а Уильям в 1910 году, оставив собственность Дэну Макдональду. Станция процветала, и Макдональд расширялся, взяв в аренду окружающие земли, а также начал укреплять свое поголовье, вливая скот породы Red Poll в стадо шортгорнов . [5]
К 1915 году станция ежегодно экспортировала на Яву через Дерби около 1500 голов . [6]
В начале 1920-х годов, несмотря на засуху 1924 года и проблемы с клещами у крупного рогатого скота , скотоводы в этом районе продолжали процветать благодаря открытию скотобойни в Уиндхэме и созданию маршрута перегона скота из Уиндхэма в центральный Кимберли. [7]
Король крупного рогатого скота Сидни Кидман купил половину доли в Fossil Downs в 1920-х годах за £75 000, которую Дэн Макдональд выкупил в 1928 году с помощью своего брата Дункана, снова сделав себя единственным владельцем собственности. Сын Дэна Макдональда Уильям купил собственность в 1931 году, и когда его отец умер в 1939 году, Уильям взял под свой контроль Fossil Downs. Опытный архитектор, Уильям снес старую деревянную и железную усадьбу, пострадавшую от термитов , и спроектировал новую усадьбу, которая должна была быть построена примерно в 14 километрах (9 миль) от старой, для своей новой невесты Максин. [8]
К началу 1950-х годов площадь станции оценивалась в 1 000 000 акров (4 047 км 2 ) [9] , на ней содержалось более 20 000 голов клейменного скота, работали 20 белых сотрудников и 60 аборигенов .
В 1952(?) году в усадьбе Фоссил-Даунс Престон Уокер из Объединенной миссии аборигенов Фицрой-Кроссинг женился на главном скотоводе и его невесте, сестре-медсестре из Дарвина. [10]
Большая часть Западного Кимберли пострадала от засухи в 1952 и 1953 годах, включая Фоссил Даунс. Практически весь корм был потерян, и даже многие местные деревья начали умирать из-за сильной жары и нехватки воды. [11] Поголовье крупного рогатого скота в этом районе сократилось вдвое. Это была первая засуха, от которой пострадали скотоводы за 70 лет, многие из которых поспешно рыли скважины и покупали корм, чтобы сохранить свой скот. Другие близлежащие владения, которые пострадали, были Нунканба , Ливеринга , Куандан, Гого , Гленрой , Черрабун , Луилуигуй, Кристмас-Крик и станция Богемия-Даунс. [12]
Удалённая община Мулуджа расположена на станции в 2,7 километрах (2 милях) от усадьбы , но на другой стороне реки. Первоначально община располагалась ближе к усадьбе, но была перемещена в 1990-х годах и имеет население около 100 человек, все из которых являются аборигенами. [13]
Название станции происходит от ископаемых животных и растений, которые были обнаружены во многих известняковых обнажениях, формации Гого , в этом районе. [14]
В то время как многие станции в Кимберли столкнулись с упадком местных пастбищ, в основном из-за чрезмерного выпаса , Фоссил Даунс переломил тенденцию благодаря годам сбора семян вручную с хороших пастбищ и их распространения по остальной территории, а также ротационному выпасу . Возвращение муллы муллы в корм, с ее высоким содержанием белка, полезно для скота, а также для окружающей среды, поскольку она способна стабилизировать почву. [15]
Арендатором в 2012 году была компания WNM MacDonald Pty Ltd; Fossil Downs ведет деятельность на основании договора аренды Crown Lease под номером CL126-1989 и имеет номер Закона о земле LA3114/1248.
В 2015 году Джина Райнхарт приобрела Fossil Downs после того, как он был выставлен на продажу впервые за 133 года. На территории площадью 4000 квадратных километров (1544 квадратных миль) содержалось 15 000 голов крупного рогатого скота, а цена продажи не разглашалась, [16] но, по оценкам, она составляла от 25 до 30 миллионов австралийских долларов . [17]