Старейшины австралийских аборигенов - очень уважаемые люди в Австралии и их соответствующих общинах аборигенов и жителей островов Торресова пролива . Старейшина определяется как «человек, получивший признание как хранитель знаний и преданий и имеющий разрешение раскрывать знания и убеждения». [1] [2] Они могут быть мужчинами или женщинами любого возраста, но должны пользоваться доверием и уважением своего сообщества [3] за их мудрость, культурные знания и общественную работу. [4] Пожилые люди оказывают поддержку своим сообществам в форме руководства, консультирования и знаний, которые помогают решать проблемы здравоохранения, образования, безработицы и расизма, [5] [6] , особенно для молодых людей. Их можно разделить на два типа: старейшины общины и традиционные старейшины. [3] Старейшины играют важную роль в поддержании культуры, песен, устных историй , священных историй , языков австралийских аборигенов , [7] и танцев, а также являются педагогами , которые демонстрируют лидерство и навыки в разрешении конфликтов. Старейшины также руководят церемониями и другими духовными практиками и заботятся о здоровье и благополучии молодых людей. [6]
Другие аборигены иногда обращаются к старейшинам как «дядя» или «тетя» в знак уважения. Почетное обращение может использоваться неаборигенами, но обычно только при наличии на это разрешения. [3] [4] [1]
Организация по защите самоопределения, Временное правительство аборигенов, первоначально возглавлялась «Советом старейшин» в соответствии с «традициями и верованиями групп аборигенов по всей стране». [8]
Книга «Путь мечты» , написанная первым генеральным директором австралийского TAFE из числа аборигенов Полом Каллаганом в сотрудничестве со старейшиной Нгембы Полом Гордоном, описывает важную роль, которую играют старейшины в обществе аборигенов. Некоторые организации создали официальные программы для пожилых людей, например, проект «Старейшины на кампусе» Университета Южной Австралии , который помогает поддерживать студентов из числа коренных народов. [6] [9]
Роль старейшин аборигенов также была предметом академических исследований. [10] [11]