Старофранцузский язык жестов ( фр . Vieille langue des signes française , часто сокращенно VLSF ) был языком сообщества глухих в Париже XVIII века во время создания первых школ для глухих. [ требуется ссылка ] Самые ранние записи о языке встречаются в трудах аббата де л'Эпе , который наткнулся на двух сестер, общающихся жестами, и через них узнал о сообществе из 200 глухих парижан, говорящих на языке жестов. [ требуется ссылка ]
Записи об используемом ими языке скудны. Эпе считал их жесты красивыми, но примитивными, и вместо того, чтобы изучать или записывать их, он занялся разработкой своей собственной уникальной системы знаков ( «langage de signes méthodiques» ), которая заимствовала знаки из древнефранцузского языка жестов и объединила их с идиосинкразической морфемной структурой, которую он вывел из французского языка . Термин «древнефранцузский язык жестов» иногда использовался для описания «систематизированных знаков» Эпе, и его часто (ошибочно) называли изобретателем языка жестов.
Однако Épée оказал влияние на язык сообщества глухих, и можно сказать, что современный французский язык жестов появился в школах, которые основал Épée. Поскольку школы для глухих, вдохновленные моделью Épée, возникали по всему миру, язык должен был повлиять на развитие многих других языков жестов, включая американский язык жестов . Из словарей [1] «систематизированных знаков», опубликованных аббатом де л'Эпе и его преемником аббатом Рошем-Амбруазом Кюкюрроном Сикаром , можно увидеть, что многие из описанных знаков имеют прямых потомков в современных языках жестов.
Пьер Делож , который сам был глухим и современником аббата де л'Эпе, частично описал древнефранцузский язык жестов в, возможно, первой книге, когда-либо опубликованной глухим человеком (1779). [2] Язык, безусловно, использовал возможности пространственной грамматики. Одной из грамматических особенностей, отмеченных Деложом, было использование глаголов направления , таких как глагол «хотеть».
Из немногих существующих описаний современные лингвисты не могут составить полную картину древнефранцузского языка жестов, но продолжающиеся исследования продолжают открывать все больше фрагментов головоломки. Неизвестно, как был приобретен язык или как долго он развивался до того, как Эпе основал свою школу. Однако данные свидетельствуют о том, что всякий раз, когда существует достаточно большая популяция глухих людей, язык жестов возникает спонтанно (ср. Никарагуанский язык жестов ). Поскольку Париж был крупнейшим городом Франции на протяжении сотен лет (и с 565 000 жителей в 1750 году), французский язык жестов является хорошим кандидатом на один из старейших языков жестов в Европе.
Древнефранцузский язык жестов не имеет родства со старофранцузским языком , на котором говорили примерно с 1000 по 1300 год.