Космический стартовый комплекс 3 ( SLC-3 ) — это стартовая площадка на Космической военной базе Ванденберг , состоящая из двух отдельных стартовых площадок. SLC-3E (Восточная) использовалась ракетой -носителем Atlas V до ее вывода из эксплуатации в августе 2021 года, а последний запуск состоялся 10 ноября 2022 года в 09:49 , в то время как SLC-3W (Западная) была демонтирована. [1]
Запуски с Ванденберга летят на юг, что позволяет размещать полезные грузы на высоконаклонных орбитах, таких как полярная или солнечно-синхронная орбита , которые обеспечивают полное глобальное покрытие на регулярной основе и часто используются для метеорологических , земных и разведывательных спутников . Эти орбиты труднодоступны со станции космических сил на мысе Канаверал , где запуски должны лететь на восток из-за крупных населенных пунктов как к северу, так и к югу от Космического центра Кеннеди . Избежание этого потребовало бы крайне неэффективного маневрирования, что значительно снизило бы грузоподъемность. [2]
SLC-3E был местом запуска марсианского посадочного модуля InSight в мае 2018 года. [3]
Одна из двух площадок Atlas-Agena на VAFB, SLC-3E изначально была назначена для запусков MIDAS (система сигнализации противоракетной обороны) и провела свой первый полет 12 июля 1961 года. После завершения программы MIDAS в 1966 году, SLC-3E затем принимала испытания возвращаемых аппаратов в 1967-68 годах в рамках проекта PRIME. Площадка была законсервирована на десятилетие, затем возвращена для использования в конце 1970-х годов для спутников связи NAVSTAR на отремонтированных ракетах Atlas E/F. 19 декабря 1981 года Atlas 76E потерпел крушение в нескольких сотнях футов от площадки из-за отказа двигателя, но никаких серьезных повреждений объектам не было нанесено. Затем SLC-3E была переоборудована для Atlas H (ядро Atlas-Centaur с твердой верхней ступенью вместо Centaur) и принимала запуски спутников ELINT с 1983 по 1987 год. Площадку снова законсервировали и не использовали в течение следующих 12 лет, после чего ее восстановили для Atlas IIAS.
Три успешных миссии Atlas IIAS были запущены с SLC-3E. Первая миссия, запущенная 18 декабря 1999 года, запустила спутник Terra . [4] Другие две запущенные спутники в системе наблюдения за океаном ВМС , USA 160 и USA 173. [5] [6] Последняя миссия Atlas IIAS с SLC-3E была запущена 2 декабря 2003 года. [7]
В 2003 году сообщалось, что SLC-3E будет переоборудована для использования в качестве стартовой платформы для Atlas V. [8] Реконструкция SLC-3E началась после церемонии закладки фундамента в январе 2004 года . Наряду с другими работами крыша мобильной сервисной башни была поднята примерно на 30 футов (9,1 м) до высоты 239 футов (73 м) для размещения ракеты серии Atlas V 500 с ее увеличенным обтекателем полезной нагрузки. [9] В июле 2004 года компания Lockheed Martin объявила о прибытии четвертого и последнего сегмента стационарной стартовой платформы (FLP). Сегменты были перевезены с производственного предприятия в Оук-Хилл, штат Флорида , на расстоянии 3500 миль (5600 км). Самый большой сегмент весил 90 тонн и «считался самой большой погрузкой по дорогам, когда-либо предпринятой для перевозки по стране». [10] В феврале 2005 года группа активации передала стартовую площадку оперативной группе, что ознаменовало окончание масштабной реконструкции. [11] Первый запуск Atlas V с SLC-3E состоялся в 10:02 по Гринвичу 13 марта 2008 года. [12]
United Launch Alliance (ULA) унаследовала площадку в декабре 2006 года, когда компания была образована как совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing , и продолжила использовать ее для запуска ракет Atlas V. В октябре 2015 года ULA объявила, что площадка будет обновлена для размещения будущей ракеты Vulcan Centaur , после чего площадка сможет запускать либо Atlas V, либо Vulcan. [13] Последний запуск Atlas V с площадки состоялся 10 ноября 2022 года со спутником JPSS-2 . [14] Первый полет Vulcan с SLC-3E ожидался в 2023 году, [15] но Vulcan был отложен, и теперь первый полет с SLC-3E ожидается в 2025 году. [16]
Первоначально SLC-3W был построен для запусков ракет Atlas-Agena, а первым полетом с этой площадки стал запуск Samos 1 11 октября 1960 года. Спустя 11 месяцев комплекс был серьезно поврежден, когда на площадке взорвался ускоритель Samos 3, но его быстро отремонтировали, и следующий запуск состоялся чуть меньше чем через два месяца.
В 1962-63 годах площадка была переоборудована для использования Thor-Agena и стала основной стартовой площадкой для разведывательных спутников Corona в течение следующего десятилетия. После завершения программы Corona в 1972 году SLC-3W была переоборудована обратно для поддержки Atlas, на этот раз для полетов отремонтированных ракет Atlas E/F. Последний такой запуск состоялся в 1995 году.
SpaceX изначально планировала использовать SLC-3W для ракеты-носителя Falcon 1 , но перешла на SLC-4E с Falcon 9. [ 17]