Глава VIII Конституции Австралии содержит только раздел 128 , в котором описан процесс конституционного референдума, необходимый для внесения поправок в Конституцию.
Поправка методом референдума, описанная в этом разделе, была основана на положениях Федеральной конституции Швейцарии . [1] На его включение также повлиял швейцарский метод, который присутствовал в конституциях нескольких штатов США на момент создания федерации.
Статья 128 предусматривает, что поправки в конституцию могут быть внесены только путем референдума, и описывает процесс референдума.
Законопроект, содержащий изменения, должен быть принят парламентом Содружества. Этот законопроект должен быть принят абсолютным большинством в обеих палатах. Если одна палата примет законопроект, содержащий предлагаемые изменения, а другая откажется, она может попытаться принять законопроект еще раз. Если вторая палата снова откажется принять его, генерал-губернатор (предположительно по совету премьер-министра) все равно может вынести предложенное изменение на референдум. [2] [3]
Предлагаемое изменение затем должно быть представлено на одобрение австралийским избирателям. Этот референдум должен состояться не менее чем через два месяца после принятия законопроекта и не позднее чем через шесть месяцев. Парламент может издавать законы, устанавливающие процедуры референдума (например, в Законе о референдуме (механические положения) 1984 года ), [4] хотя все люди, имеющие право голосовать за Палату представителей, имеют прямое право голосовать на референдумах в силу статьи 128.
Референдум будет успешным, если будет достигнуто двойное большинство . Это состоит из (1) большинства среди избирателей в большинстве штатов и (2) большинства избирателей на национальном уровне (включая территории).
Дополнительное требование заключается в том, что любой штат, конкретно затронутый поправкой, должен быть одним из штатов, имеющих большинство среди избирателей. Это дополнительное требование применяется, когда изменение приведет к сокращению представительства штата в любой из палат парламента, изменению границ штата или иным образом изменит конституционные положения, конкретно относящиеся к этому штату.
Раздел 128 допускает противоречивые избирательные права в колониях федерации. Он предусматривает, что в любом штате, предоставляющем женщинам право голоса, на референдуме будет учитываться только половина голосов в этом штате. Поскольку законы о голосовании и правила избирательного права в Австралии теперь едины, это положение устарело.
В статью 128 были внесены поправки на референдуме 1977 года , позволяющие участвовать избирателям на территориях . Выборщики на территориях, которые могут быть представлены в Палате представителей (в настоящее время Северная территория и Столичная территория Австралии ), учитываются при определении того, одобряют ли изменения большинство всех избирателей в Австралии. Избиратели, проживающие на других территориях (называемых внешними территориями), могут голосовать на референдумах (как и на выборах) как избиратели, зарегистрированные на Северной территории или в штате.
В 1974 году была предпринята безуспешная попытка внести поправки в этот раздел, в результате чего этот раздел был бы изменен таким образом, что если бы равное количество штатов одобрило и не одобрило изменение; результат будет определяться национальным большинством. На этом неудачном референдуме также была предпринята попытка разрешить жителям территорий голосовать во время выборов; решение проблемы на вышеупомянутом референдуме 1977 года.
Конституционная комиссия правительства Хоука в своем заключительном отчете рекомендовала изменить этот раздел, чтобы позволить парламентам штатов инициировать референдумы путем принятия законопроектов, содержащих предлагаемые изменения . Согласно предложению, если хотя бы половина штатов примет законопроекты, содержащие одну и ту же поправку, в течение 12-месячного периода, генерал-губернатор будет обязан вынести это предложение на референдум. Комиссия также рекомендовала не вводить систему инициативы избирателей (как используется в Швейцарии и некоторых штатах США ), мотивируя это тем, что это противоречит австралийским традициям ответственного правительства и представительного правительства . [5]