Прерийная полевка ( Microtus ochrogaster ) — небольшая полевка , обитающая в центральной части Северной Америки .
У полевки длинный грубый серовато-коричневый мех на верхней части тела и желтоватый на нижней части тела. У него короткие уши и короткий хвост, несколько темнее сверху. Прерийные полевки редко живут дольше одного-двух лет. Продолжительность их жизни зависит от присутствия хищников и природных факторов в зоне их наследования.
Научное название степной полевки Microtus ochrogaster происходит от латинского языка ; название рода переводится как «маленькое ухо», а видовой эпитет переводится как «желтый живот».
Они встречаются на лугах в центральной части США и Канаде ; от восточных Скалистых гор на западе до Западной Вирджинии на востоке и канадских прерий на севере. [3]
Изолированный реликтовый подвид когда-то был известен на прибрежных лугах Западного залива в Техасе и Луизиане и назывался луизианская полевка ; Сообщается, что в 1900-х годах они были в изобилии, но сейчас считаются вымершими , в результате чего степные полевки были истреблены в Луизиане. [4] [5]
Луговая полевка обитает на сухих полях, покрытых травой и сорняками; самые большие популяции обычно обитают на залежных полях или сенокосах. [6] Прерийные полевки проделывают неглубокие норы и беговые дорожки в поверхностной растительности. Зимой они роют туннели под снегом. Их взлетно-посадочные полосы используются для многих целей: от защиты хищников до добычи еды. Луговых полевок легко потревожить. Они без колебаний воспользуются своими норами, если заметят поблизости хищников или помехи, представляющие угрозу. По сравнению с луговой полевкой , степные полевки предпочитают обитать в более засушливых районах.
Луговые полевки активны круглый год. В холодную погоду они, как правило, более активны в течение дня; в другое время они ведут преимущественно ночной образ жизни. Луговые полевки живут колониями и, как известно, демонстрируют социальное поведение, подобное человеческому, в группах. [7]
Луговые полевки отличаются парным общением со своими партнерами. [8] Самец степной полевки имеет постоянный контакт со своей самкой, который длится всю жизнь. Если самка степной полевки погибает, самец не ищет новую партнершу. Причем эти постоянные отношения скорее социальные, чем сексуальные. Родственные виды, такие как луговые полевки , не демонстрируют такого поведения парных связей. [9] Эта уникальность поведения степных полевок связана с гормонами окситоцином и вазопрессином . Рецепторы окситоцина в мозгу самки степной полевки расположены более плотно в системе вознаграждения и имеют больше рецепторов, чем у других видов, что вызывает «привыкание» к социальному поведению. [10] [11] [12] У самца степной полевки ген рецептора вазопрессина имеет более длинный сегмент, в отличие от горной полевки, у которой сегмент меньшего размера. [13] Необходима значительная работа, чтобы определить, в какой степени результаты исследований на моделях полевок могут быть применимы к животным, связанным между собой, таким как люди , и животным, не связанным между собой, таким как шимпанзе . [14]
Прерийные полевки в основном травоядны , питаются травами, корнями, фруктами, семенами и корой, а также некоторыми насекомыми . Эти полевки запасают пищу. Хищники включают койотов , ястребов , сов , лисиц и степных гремучих змей . Они могут нанести вред садовым растениям и небольшим деревьям .
В брачный период степные полевки занимают отдельные территории и защищают их от других полевок. Они метят свою территорию мочой и другими выделениями. Они принимают защитную позу по отношению к конкуренту или врагу, поднимая передние лапы, вытягивая голову вперед и стуча зубами. Вне брачного периода степные полевки живут вместе.
Как и другие полевки, степные полевки могут размножаться в любое время года, но основные сезоны размножения приходится на осень и весну. В отличие от других полевок, степные полевки, как правило, моногамны . Луговая полевка является примечательной моделью животного для изучения моногамного поведения и социальных связей, поскольку партнеры-самцы и самки образуют парные связи на всю жизнь , ютятся в кучу и ухаживают друг за другом, разделяют обязанности по гнездованию и воспитанию детенышей и, как правило, демонстрируют высокий уровень партнерского поведения. Однако они не отличаются сексуальной преданностью, и хотя самки, состоящие в паре, обычно проявляют агрессию по отношению к незнакомым самцам, оба пола иногда спариваются с другими полевок, если появляется такая возможность. [15]
Период беременности самки составляет от 20 до 30 дней. Самки полевок приносят от двух до четырех пометов по два-семь детенышей в год в гнезде, выстланном растительностью, в норе или в углублении на земле. Размер помета варьируется в зависимости от наличия пищи и возраста самки. Наибольшее количество беременностей с самым высоким приплодом приходится на весну и осень. [6] Детеныши полевок открывают глаза примерно через восемь дней после рождения и становятся способными есть самостоятельно примерно через две недели.
Луговые полевки важны для экосистемы. Они служат пищей хищникам, но некоторые считают их вредителями . Существует множество способов не дать полевкам уничтожить сады или другие территории. Для сокращения популяции полевок можно использовать электрические отпугиватели и хищников (змей, сов, койотов, лисиц, домашних животных и ястребов). Их также могут отпугнуть пластиковые украшения, напоминающие естественных хищников. [16]
Хотя яд является вариантом предотвращения заражения полевок, отравленные полевки могут создать угрозу для других животных и людей. Полевки являются добычей других хищников. Если их съедят хищники в отравленном состоянии, яд может нанести вред хищнику. Кроме того, если разместить яд возле входа в полевок, другие животные могут добраться до него, что сделает его опасным для них. [3] Более того, яд, оставленный в поле, можно легко развеять или смыть. В жилых помещениях сам яд и отравленные полевки могут быть вредными и/или опасными для людей и домашних животных. Если задействована лицензированная компания по борьбе с вредителями, они могут смягчить любые проблемы отравления за счет использования соответствующих внешних приманок. [17]
Было обнаружено, что степные полевки в штате Миссури являются переносчиками вируса озера Кровавая земля (BLLV), хантавируса . Хантавирусы вызывают заболевания у людей, включая хантавирусный легочный синдром и хантавирусную геморрагическую лихорадку с почечным синдромом . Никаких известных случаев заражения людей вирусом Озера Кровавой Земли не зарегистрировано. [18]
