27 июля 2007 года два вертолета AS-350 AStar телевизионных станций KNXV-TV и KTVK столкнулись в воздухе над Финиксом , штат Аризона , США, во время освещения полицейского преследования . [4] [5] На борту двух самолетов находилось в общей сложности четыре человека — пилот Крейг Смит и фотограф Рик Кролак из KNXV, а также пилот Скотт Боуэрбэнк и фотограф Джим Кокс из KTVK — все они погибли, на земле о жертвах не сообщалось. [6]
KNXV-TV — филиал ABC для Финикса , Аризона , и его окрестностей, в то время как KTVK — независимая новостная станция. Два вертолета транслировали полицейское преследование в прямом эфире, когда произошло столкновение в 12:46:18 по Гринвичу . [7] Оба самолета упали в парке школы индейцев Стила в центре Финикса. [8]
Три других новостных вертолета с некоторых других городских станций ( KSAZ , KPNX и KPHO ) находились в этом районе и через несколько секунд начали сообщать о катастрофе. Фотография, сделанная через несколько мгновений после столкновения и показывающая, как оба вертолета падают на землю, была распространена Associated Press . [9]
Столкновение расследовалось Национальным советом по безопасности на транспорте (NTSB), который пришел к выводу, что «... вероятной причиной этой аварии стала неспособность обоих пилотов заметить и избежать столкновения с другим вертолетом. Причиной этой аварии стала обязанность пилотов выполнять обязанности по предоставлению отчетов и визуальному слежению для поддержки работы своей станции электронного сбора новостей (ENG). Причиной аварии стало отсутствие формальных процедур, которым должны следовать пилоты ENG в районе Финикса при проведении этих операций». [5]
В день аварии начальник полиции Финикса Джек Харрис предположил, что подозреваемый в преследовании, которое прикрывали два вертолета, может «нести ответственность за любую из смертей в этой трагедии». [10] Однако в 2010 году, когда подозреваемый признал себя виновным в 35 преступлениях, связанных с преследованием полицией в 2007 году, ему не были предъявлены обвинения в гибели людей, находившихся в вертолете. [11]
Спустя два года после аварии семьи пилота Скотта Боуэрбэнка и фотографа Джима Кокса объявили, что было достигнуто соглашение о выплате компенсации за нераскрытую сумму с US Helicopters, владельцами вертолета Channel 15. Обе юридические группы опубликовали видео, реконструирующее детали аварии. Сгенерированные компьютером кадры имитируют удар вертолета Channel 3 (KTVK) сзади вертолетом Channel 15 (KNXV). [12] [13]
Во время аварии пять новостных вертолетов освещали полицейский инцидент, и специальные протоколы (называемые Sharp Echo ) для радиосвязи между новостными вертолетами и диспетчерской вышкой Phoenix уже были в силе в попытке координировать их действия. [5]
На сегодняшний день пять англоязычных коммерческих телевизионных станций в Финиксе совместно используют один вертолет в рамках соглашения о пуле, который используется KTVK, KPHO, KNXV, KSAZ и KPNX. [14] Ни в одной из операций пилоты не выполняют обязанности по репортажам. [15] Кроме того, технологические усовершенствования, такие как дальнобойные объективы камер, позволяют вертолетам оставаться дальше от новостных сюжетов. [14]