Средний суд — это административная структура или организация, существующая в религиозных конфессиях между местной общиной и самым широким или высшим национальным или международным уровнем. [1] Хотя этот термин возник в пресвитерианстве — с его уровнями церковных судов, восходящими от местной сессии к пресвитерии и генеральной ассамблее [2], — этот термин был широко принят другими христианскими общинами, включая англиканство , [3] лютеранство , [4] методизм , [5] римско-католическую церковь [6] и даже некоторые конгрегационалистские церкви [7] среди прочих.
В зависимости от традиции, судопроизводство может называться classis, conference , diocese , district, eparchy , ordinariate , presbytery, synod или другим термином. [1] Средние судопроизводства также могут быть многоуровневыми, при этом епархии группируются в провинции, округа группируются в ежегодные конференции, а пресвитерии группируются в синоды. [8] Типичная модель финансирования для средних судопроизводств — это ассигнования или десятины, выплачиваемые отдельными членами общин, которые достигли минимального уровня финансовой стабильности. [9] Несмотря на то, что они организованы в конвенции и ассоциации, в баптистской традиции местная община является основной церковной единицей, поэтому не все баптистские конвенции считаются средними судопроизводствами. [10]
Термин «средний суд» возник в пресвитерианстве и стал более широко использоваться в 20 веке для описания исторических форм церковных объединений, в первую очередь, но не исключительно, среди основных протестантских церквей. [11] [12] Роль судей расширилась от поддержания дисциплины и рукоположения до включения программной деятельности, миссионерской работы и координации основания церквей, став тем, что Рональд Э. Валле назвал «стратегически важными частями конфессиональной системы». [8] [13]
Некоторые основные конфессии создали новые формы средних судебных органов в эту эпоху. Например, Христианская церковь (Ученики Христа) перешла от конгрегационалистской к конфессиональной модели в 1968 году, создав «регионы», термин Учеников для их среднего судебного органа. [14] [15] Средние судебные органы часто служили центрами экуменических и межконфессиональных социальных услуг в местных районах. [16] Интеграция средних судебных органов из разных традиций была главной темой обсуждения и напряженности в переговорах по церковному союзу в 20 веке. [17] По словам епископа Объединенной методистской церкви Уилла Уиллимона , к 21 веку некоторые средние судебные органы начали отходить от конфронтационных судебных практик, чтобы сосредоточиться на методах коучинга и разрешения конфликтов . [5]
В зависимости от государственного устройства, средний суд может иметь решающую власть над местной церковью, может предлагать положение для членов духовенства, но иметь небольшой или нулевой контроль над общинами, может предлагать советы и услуги, но не иметь полномочий, или может служить неформальным средством для общения и коммуникации. Средний суд обычно принимает решения о рукоположении и размещении духовенства; предоставляет образовательные, обучающие и просветительские программы; и представляет конфессию в общине. В соответствии со своим происхождением в пресвитерианских церковных судах, средний суд также обычно является основным местом рассмотрения вопросов дисциплины духовенства. [1] Средний суд также часто рассматривает вопросы, связанные со слияниями и закрытием общин. [18]
Томас Г. Бэнди утверждал, что в лучшем случае они «создают коммуникационные сети и поощряют общинную собственность во всем». [19] Для поддержки небольших церквей Теодор Г. Эриксон рекомендовал структуру, которая отдает приоритет «сотрудничеству с церквями и совместному проектированию и развитию органических объединений веры, которые могут удовлетворить потребности общества, характеризующегося растущим религиозным плюрализмом, моральной переоценкой и структурной гегемонией». [20]
Многие средние суды работают с штатными или неполными штатными сотрудниками, должности которых по-разному включают епископов и помощников епископов , суперинтендантов , исполнительных пресвитеров , исполнительных министров, штатных клерков и каноников . [1] В основных протестантских церквях снижение посещаемости и бюджетов часто приводило к снижению занятости на среднем судебном уровне. [21] Однако в церквях, где судебные органы остаются профессионально укомплектованными, Роберт Бахер оспорил использование термина «средние суды», заявив, что это предполагает, что «судебное разбирательство было их главной или единственной причиной существования, [хотя] в последние годы эти группы сотрудников, волонтеров и их руководящие подразделения взяли на себя еще более важные роли со значительно расширенными обязанностями». [22]
Для эффективной работы суда Адэр Т. Ламмис рекомендовал более активное участие должностных лиц судебных органов (епископов, окружных суперинтендантов и исполнительных пресвитеров) на уровне общин, больший выбор конфессиональных программ, которые общины могут поддерживать через свое судебное финансирование, прямую поддержку общинами критических нужд и четкую коммуникацию о последствиях взносов общин в судебный орган. [9] Аналогичным образом Джексон У. Кэрролл заметил, что роль средних судейских органов «лучше всего выполняется, когда уважается целостность церкви и разделяется видение будущего». [23]
Многие ученые и наблюдатели религии подвергали сомнению эффективность средних судебных органов в поддержке местной церкви. Рональд Дж. Аллен сравнил средние судебные органы с моделью лидерства, представленной в Деяниях Апостолов , не в пользу средних , отметив, что «иногда наступает окостенение, так что лидерские роли теряют свою миссионерскую динамику и сосредотачиваются на поддержании института как института. Действительно, сегодня церкви — верхние и средние судебные органы — [и] общины иногда разрабатывают сложные структуры лидерства, которые разграничивают полномочия, чтобы должностные лица сохраняли свои сферы власти». [24] Бэнди утверждал, что при плохом функционировании средние судебные органы «выстраивают процессы инквизиции и цензуры» и что они могут навязывать «институциональные правила», которые ограничивают инновации и душат «преобразующие общины», особенно в условиях организационного упадка. Он также сказал, что структура среднего судебного органа, установленная между более крупной церковью и отдельными общинами, может «легко колебаться под воздействием возникающих региональных и мировых проблем», заставляя общины отвлекаться от местных проблем и продвигая изменения на общецерковном уровне до того, как будут достигнуты предыдущие приоритеты. [19] В конфессиях, которые имеют значительное теологическое разнообразие, исследование показало, что сотрудничество на судебном уровне было затруднено, а вовлеченность мирян была подавлена. [9]
Такие кампании раскрывают еще третью внутреннюю систему, конгрегации и региональные или средние судебные органы. Последние, называемые по-разному ассоциациями, пресвитериями, конференциями, епархиями, регионами или синодами, выполняют административные функции между конгрегациями и национальными или международными структурами и органами власти. На этом уровне должностные лица церкви решают рукополагать, нанимать и увольнять духовенство; проводят решение проблем; организуют образовательные, обучающие и просветительские программы; и обсуждают стиль, этос и идентичность конфессии. Епископы, президенты, клерки, окружные суперинтенданты и их сотрудники взаимодействуют с пасторами и общинами довольно сложным образом, ведя себя по сути как региональные сервисные центры общин. Этот уровень занимается обвинениями в неправомерном поведении духовенства либо через конфессиональные судебные процедуры, либо через гражданские или уголовные разбирательства, или через оба. Иногда выводы могут быть обжалованы на других уровнях, но большая часть конфессиональной судебной, дисциплинарной и кадровой деятельности сосредоточена на региональном судебном органе.
Постепенно конфессиональное программирование сместилось в средние судебные органы, но это не изменило тенденцию к сокращению программирования. Несколько судебных органов, таких как Ежегодная конференция Объединенной методистской церкви Северной Индианы, по-прежнему предлагают полный спектр возможностей.