Сурикат ( Suricata suricatta ) или сурикат — небольшой мангуст, обитающий на юге Африки. Для него характерна широкая голова, большие глаза, заостренная морда , длинные ноги, тонкий сужающийся хвост и пестрый рисунок шерсти. Длина головы и тела составляет около 24–35 см (9,4–13,8 дюйма), а вес обычно составляет от 0,62 до 0,97 кг (от 1,4 до 2,1 фунта). Шерсть от светло-серого до желтовато-коричневого цвета с чередующимися, плохо выраженными светлыми и темными полосами на спине. Сурикаты имеют передние когти, приспособленные для рытья, и обладают способностью терморегуляции , чтобы выжить в суровой и сухой среде обитания. Выявлено три подвида .
Сурикаты очень социальны и образуют стаи от двух до 30 особей в каждой, которые занимают участки площадью около 5 км 2 (1,9 квадратных миль). Существует социальная иерархия : обычно доминирующие особи в стае размножаются и производят потомство, а неразмножающиеся, подчиненные члены оказывают альтруистическую заботу о детенышах. Размножение происходит круглый год, с пиком во время сильных дождей; после беременности продолжительностью от 60 до 70 дней рождается помет из трех-семи щенков.
Они живут в расщелинах скал на каменистых, часто известняковых участках, а также в крупных системах нор на равнинах. Системы нор, обычно диаметром 5 м (16 футов) и примерно с 15 отверстиями, представляют собой большие подземные сети, состоящие из двух-трех уровней туннелей. Эти туннели имеют высоту около 7,5 см (3,0 дюйма) вверху, ширину внизу и уходят в землю на глубину до 1,5 м (4 фута 11 дюймов). Норы имеют умеренную внутреннюю температуру и обеспечивают комфортный микроклимат , который защищает сурикатов в суровую погоду и при экстремальных температурах.
Сурикаты активны в течение дня, в основном ранним утром и ближе к вечеру; они остаются постоянно начеку и прячутся в норы, когда чувствуют опасность. Они используют самые разные звонки для общения друг с другом в разных целях, например, чтобы поднять тревогу при обнаружении хищника . В основном насекомоядные , сурикаты в своем рационе в значительной степени питаются жуками и чешуекрылыми , членистоногими , амфибиями , мелкими птицами, рептилиями и растительным материалом.
Сурикаты, обычно живущие в засушливых, открытых местах обитания с небольшим количеством древесной растительности, встречаются на юго-западе Ботсваны, западной и южной Намибии, а также на севере и западе Южной Африки; ареал едва простирается на юго-запад Анголы. Не имея серьезных угроз для популяции, сурикат занесен в Красный список МСОП как вид , вызывающий наименьшее беспокойство . Сурикаты широко изображаются на телевидении, в кино и других средствах массовой информации.
Слово «сурикат» происходит от голландского названия разновидности обезьяны, которое, в свою очередь, происходит от древневерхненемецкого mericazza , возможно, как комбинации слов meer («озеро») и kat («кошка»). Это может быть связано с аналогичным хинди : मर्कट ( маркат , или обезьяна ), происходящим из санскрита , хотя германское происхождение этого слова предшествует любым известным связям с Индией. Это название использовалось для мелких млекопитающих в Южной Африке с 1801 года, возможно, потому, что голландские колонизаторы использовали это название по отношению ко многим роющим животным. [5] [6] Южноафриканское [ необходимо уточнение ] название суриката — «сурикат», возможно, происходящее от французского «сурикатэ», которое, в свою очередь, может иметь голландское происхождение . На языке африкаанс сурикат называется graatjiemeerkat или stokstertmeerkat ; Термин «миеркатте» или «сурикатте» может относиться как к сурикату, так и к желтому мангусту ( африкаанс : rooimeerkat ). На разговорном языке африкаанс mier означает «муравей», а kat означает «кошка», поэтому название, вероятно, относится к ассоциации суриката с термитниками. [3] [7] [8]
В 1776 году Иоганн Христиан Даниэль фон Шребер описал суриката с мыса Доброй Надежды , дав ему научное название Viverra suricatta . [9] Родовое название Suricata было предложено Ансельмом Гаэтаном Демарестом в 1804 году, который также описал зоологический экземпляр с мыса Доброй Надежды. [10] Современное научное название Suricata suricatta было впервые использовано Олдфилдом Томасом и Гарольдом Шванном в 1905 году, когда они описали образец, собранный в Ваккерструме . Они предположили, что существует четыре местные расы сурикатов в Кейптауне и Дилфонтейне , Грэхэмстауне , колонии Оранжевой реки и южном Трансваале и Клипфонтейне соответственно. [11] В период с конца 18 по 20 века было описано несколько зоологических экземпляров, три из которых признаны действительными подвидами : [3] [12]
Окаменелости сурикатов, датируемые 2,59–0,01 миллиона лет назад, были раскопаны в различных местах Южной Африки. [15] Филогенетическое исследование семейства Herpestidae, проведенное в 2009 году, предполагает, что в раннем миоцене (25,4–18,2 млн лет назад) оно разделилось на две линии — эусоциальных и одиночных мангустов. Сурикат принадлежит к монофилетической эусоциальной кладе мангустов вместе с несколькими другими африканскими мангустами: Crossarchus (кусиманс), Helogale (карликовый мангуст), Liberiictis (либерийский мангуст) и Mungos (полосатый мангуст). Одиночная линия мангустов включает две клады, включая такие виды, как мангуст Меллера ( Rhynchogale melleri ) и желтый мангуст ( Cynictis penicillata ). Сурикат генетически отличался от остальной части клады 22,6–15,6 млн лет назад. Филогенетические отношения суриката изображены следующим образом: [16]
Сурикат — небольшой мангуст стройного телосложения, характеризующийся широкой головой, большими глазами, заостренной мордой , длинными ногами, тонким сужающимся хвостом и пестрым рисунком шерсти. Он меньше большинства других мангустов, за исключением карликовых мангустов (род Helogale ) и, возможно, видов Galerella . [3] Длина головы и тела составляет около 24–35 см (9,4–13,8 дюйма), а вес составляет 0,62–0,97 кг (1,4–2,1 фунта) без особых различий между полами (хотя некоторые доминирующие самки могут быть тяжелее остальных). [3] [12] Мягкая шерсть от светло-серого до желтовато-коричневого цвета с чередующимися, плохо выраженными светлыми и темными полосами на спине. Особи из южной части ареала, как правило, более темные. Остевые волосы светлые у основания, имеют два темных кольца и имеют черный или серебристо-белый кончик; несколько таких волос, выровненных вместе, образуют рисунок шерсти. [3] [17] Эти волосы обычно имеют длину от 1,5 до 2 см (0,59–0,79 дюйма), но по бокам имеют длину 3–4 см (1,2–1,6 дюйма). Его голова в основном белая, нижняя часть тела покрыта редким темным красновато-коричневым мехом, сквозь который проглядывает темная кожа. [12] [18] Глаза в глазницах, занимающие более 20% длины черепа, способны к бинокулярному зрению . [3] [19] Тонкий желтоватый хвост, в отличие от густых хвостов многих других мангустов, имеет длину от 17 до 25 см (от 6,7 до 9,8 дюйма) и имеет черный кончик. У самок шесть сосков. [3] Сурикат внешне похож на два симпатрических вида — полосатого и желтого мангуста. Суриката можно отличить от полосатого мангуста по его меньшему размеру, более короткому хвосту и большим глазам по сравнению с головой; желтый мангуст отличается густым хвостом и более светлой шерстью с внутренним слоем желтого меха под нормальным коричневым мехом. [12]
У суриката 36 зубов с зубной формулой3.1.3.23.1.3.2. [3] [12] Он хорошо приспособлен для рытья, передвижения по туннелям и стояния прямо, хотя он не так способен бегать и лазить. Большие, острые и изогнутые передние когти (немного длиннее задних) являются узкоспециализированными среди кошачьих и позволяют сурикатам эффективно копать. [3] [20] Черные серповидные уши можно закрыть, чтобы предотвратить попадание грязи и мусора во время копания. Хвост используется для балансировки в вертикальном положении. [3] Пальцеградные , у суриката по четыре пальца на каждой ступне с толстыми подушечками внизу. [12]
Сурикат имеет специальную систему терморегуляции , которая помогает ему выжить в суровой пустынной среде обитания. Исследование показало, что температура его тела соответствует суточному ритму , составляя в среднем 38,3 °C (100,9 °F) днем и 36,3 °C (97,3 °F) ночью. [21] Когда температура тела падает ниже термонейтральной зоны , которая составляет 30–32,5 °C (86,0–90,5 °F), частота сердечных сокращений и потребление кислорода резко падают; потоотделение резко увеличивается при температуре выше этого диапазона. Кроме того, базальный уровень метаболизма у него значительно ниже, чем у других хищников, что помогает экономить воду, выживать при меньшем количестве пищи и снижать выделение тепла в результате метаболических процессов . Зимой он уравновешивает потерю тепла за счет увеличения метаболического выделения тепла и других методов, таких как солнечные ванны. [3] [12] [21]
Сурикат — социальное млекопитающее, образующее стаи от двух до 30 особей, каждая из которых включает почти равное количество представителей любого пола и несколько семейных единиц, состоящих из пар и их потомков. Члены стаи по очереди выполняют такие работы, как присмотр за щенками и выслеживание хищников. [22] Сурикаты — это вид, размножающийся совместно : обычно доминирующие «заводчики» в стае производят потомство, а неразмножающиеся подчиненные «помощники» обеспечивают альтруистическую заботу о детенышах. Это разделение труда не так строго определено, как у специализированных эусоциальных видов, таких как различие между заводчиком и рабочим у муравьев . [23] Более того, у сурикатов есть четкая иерархия доминирования : пожилые особи имеют более высокий социальный статус. [18] [22] Исследование показало, что доминирующие особи могут внести больший вклад в уход за потомством, когда было доступно меньше помощников; подчиненные члены увеличивали свои взносы, если могли лучше добывать пищу. [23]
Стаи живут в расщелинах скал на каменистых участках и в крупных системах нор на равнинах. Стая обычно занимает участок площадью в среднем 5 км 2 (1,9 квадратных миль), но иногда и до 15 км 2 (5,8 квадратных миль), содержащий множество нор на расстоянии от 50 до 100 м (от 160 до 330 футов) друг от друга, из которых некоторые остаются неиспользованными. [22] Исследование 2019 года показало, что большие норы ближе к центру ареала предпочтительнее меньших, расположенных ближе к периферии; особенно это касалось стаек, в которых нужно было вырастить щенков. Стая может переместиться в другую нору, если доминирующей самке не удается найти добычу на определенном участке. [24] Территория вблизи периферии ареалов имеет запах, отмеченный в основном доминирующими особями; Рядом с норами есть общественные туалеты площадью 1 км 2 (0,39 квадратных миль). [22] Стаи могут мигрировать коллективно в поисках пищи, чтобы избежать сильного давления хищников и во время наводнений. [3]
Сурикаты очень бдительны и часто осматривают окрестности, поворачивая головы из стороны в сторону; некоторые особи всегда стоят на страже и высматривают опасность. Голосовое общение часто используется в разных контекстах; например, повторяющийся пронзительный лай используется, чтобы предупредить других о хищниках поблизости. [3] [25] В целях безопасности они обычно прячутся в свои норы, где и остаются, пока опасность не исчезнет. Они высовывают головы из нор, чтобы осмотреть территорию снаружи, продолжая лаять. Толпы сурикатов яростно нападают на змей, которые могут приблизиться к ним. [22] Хищники, такие как бателеры , боевые орлы , желтовато-коричневые орлы и бледные певчие ястребы-тетеревятники, являются основными воздушными хищниками; на земле сурикатам могут угрожать ушастые лисицы , черноспинные шакалы и капские лисицы . [12] [22]
Встречи между членами разных стаек очень агрессивны и приводят к тяжелым травмам, а зачастую и к смертельному исходу; 19% сурикатов умирают в результате насилия со стороны сородичей, что является самым высоким зарегистрированным процентом среди млекопитающих. [26] Самки, часто самые тяжелые, пытаются добиться доминирования над остальными разными способами, такими как жесткая конкуренция или смена лидера стаи. [18] [22] Исследование показало, что женщины, которые росли быстрее, с большей вероятностью утверждали доминирование, хотя у мужчин такой тенденции не наблюдалось. [27] Самцы, стремящиеся к доминированию над группами, склонны сильно нюхать метки и не подчиняются; они часто вытесняют старших самцов группой и сами захватывают стаю. [22] Подчиненные особи сталкиваются с трудностями при успешном размножении; например, доминирующие самки часто убивают потомство подчиненных. Таким образом, подчиненные особи могут расходиться по другим стаям в поисках партнеров во время сезона размножения. [28] [29] Некоторые подчиненные сурикаты даже убивают детенышей доминирующих членов, чтобы улучшить положение своего потомства. [30] Эмигрантам может потребоваться несколько дней, чтобы обеспечить доступ в другие стаи, и они часто сталкиваются с отвращением со стороны членов. Мужчинам обычно удается присоединиться к существующим группам; они часто осматривают другие стаи и их системы нор в поисках возможностей для размножения. Многие из них часто объединяются в «коалиции» на срок до двух месяцев и проезжают почти 5 км (3,1 мили) в день по извилистым тропам. [31] [22] Рассредоточение, по-видимому, менее распространено среди самок, возможно, потому, что продолжение пребывания в стае может в конечном итоге привести к доминированию над другими членами стаи. [22] Рассредоточенные самки путешествуют дольше, чем коалиции, и имеют тенденцию создавать собственные группы или присоединяться к другим подобным самкам; они нацелены на группы мужчин-эмигрантов или тех, у кого нет репродуктивной самки. Подчиненные самки, в отличие от подчиненных самцов, могут быть изгнаны из своей стаи, особенно во второй половине беременности доминирующей самки, хотя им может быть разрешено вернуться после рождения детенышей. [12] [22]
Норы сурикат обычно имеют диаметр 5 м (16 футов) и около 15 отверстий, хотя сообщалось об одной из них размером 25 на 32 м (82 на 105 футов) с 90 отверстиями. Эти большие подземные сети включают два-три уровня туннелей глубиной до 1,5 м (4 фута 11 дюймов) в землю; Туннели высотой около 7,5 см (3,0 дюйма) наверху становятся шире после спуска примерно на метр. Входы диаметром 15 см (5,9 дюйма) создаются путем копания под углом 40 градусов к поверхности; накопившаяся в результате почва может несколько увеличить высоту мест нор. «Большие отверстия» используются для быстрого бегства в случае обнаружения опасности. [3] [18] При строительстве или ремонте нор сурикаты выстраиваются в непрерывную цепочку от головы к хвосту, разбивают почву в крошки передними когтями, выгребают ее соединенными передними лапами и бросают ее себе между задними лапами. . [22]
Наружная температура не сразу отражается внутри нор; вместо этого обычно существует восьмичасовая задержка, которая создает температурный градиент в норах, так что в норах прохладнее всего днем, а ночью теплее. [3] [12] Температура внутри нор обычно колеблется от 21 до 39 ° C (70 и 102 ° F) летом и от -4 до 26 ° C (25 и 79 ° F) зимой; температуры на больших глубинах изменяются в гораздо меньшей степени: летние температуры составляют от 22,6 до 23,2 ° C (от 72,7 до 73,8 ° F), а зимние температуры - от 10 до 10,8 ° C (от 50,0 до 51,4 ° F). Это снижает потребность сурикатов в индивидуальной терморегуляции за счет обеспечения комфортного микроклимата внутри нор; более того, закапывание нор защищает сурикатов в суровую погоду и при экстремальных температурах. [3] [12] Следовательно, сурикаты проводят значительное время в норах; они активны в основном днем и возвращаются в норы после наступления темноты, часто спасаясь от дневной жары. [3] [12] Пик активности приходится на раннее утро и ближе к вечеру. [22] Сурикаты спят компактными группами, загорают и лежат на теплых камнях или влажной почве, чтобы регулировать температуру своего тела. [12]
Сурикаты, как правило, скорее занимают норы других мелких млекопитающих, чем строят их самостоятельно; они обычно делят норы с капскими сусликами и желтыми мангустами. Капские суслики и сурикаты обычно не борются за пространство или еду. Хотя желтые мангусты, как и сурикаты, также являются насекомоядными, конкуренция за добычу минимальна, поскольку желтые мангусты менее избирательны в своей диете. Это объединение выгодно всем видам, поскольку экономит время и усилия, затрачиваемые на создание отдельных нор. В норах сурикатов также были зарегистрированы многие другие виды, в том числе африканские карликовые мыши , серые мангусты , четырехполосые травяные мыши , песчанки Хайвелда , каменные даманы , стройные мангусты , южноафриканские зайцы и белохвостые крысы . [3] [25]
У сурикатов широкий голосовой репертуар, который они используют для общения друг с другом в различных контекстах; многие из этих вызовов можно объединить путем повторения одного и того же вызова или смешивания разных звуков. Исследование зафиксировало 12 различных типов комбинаций криков, используемых в разных ситуациях, таких как защита от хищников, уход за детенышами, рытье, загорание, прижимание друг к другу и агрессия. [33]
«Близкие сигналы» ближнего действия издаются во время поиска пищи и после сканирования окрестностей в поисках хищников. [34] «Вербовочные звонки» могут быть организованы для сбора сурикатов при обнаружении змеи или для исследования образцов экскрементов или волос хищников или незнакомых сурикатов. « Тревожные звонки » раздаются при обнаружении хищников. Все эти призывы различаются по своим акустическим характеристикам и могут вызывать разную реакцию у «приемников» (сурикатов, которые слышат призыв); как правило, чем выше срочность сценария, в котором поступает вызов, тем сильнее реакция получателей. [35]
Это указывает на то, что сурикаты способны воспринимать характер риска и степень срочности по акустике вызова, передавать его и соответствующим образом реагировать. [35] Например, услышав сигнал тревоги наземного хищника, сурикаты, скорее всего, просканируют местность и двинутся к источнику сигнала, в то время как сигнал тревоги воздушного хищника, скорее всего, заставит их присесть. [35] Призыв о вербовке заставлял получателей поднимать хвосты (а часто и волосы) и медленно двигаться к источнику. [35] [36] [37]
Сложность криков, издаваемых разными мангустами, зависит от их социальной структуры и экологии. Например, эусоциальные мангусты, такие как сурикаты и полосатые мангусты, используют крики в большем разнообразии контекстов, чем одиночные стройные мангусты. Более того, у сурикатов больше типов криков, чем у полосатых мангустов. [38] Звонки сурикатов несут информацию, позволяющую идентифицировать сигнального человека или стаю, но сурикаты, похоже, не различают звонки из разных источников. [39] [40] Крики полосатых мангустов также несут в себе «голосовую подпись», позволяющую идентифицировать звонящего. [32]
Сурикат — преимущественно насекомоядное животное, питающееся в основном жуками и чешуекрылыми ; он может дополнительно питаться яйцами, амфибиями , членистоногими (например, скорпионами, к яду которых они невосприимчивы), рептилиями, мелкими птицами (такими как южный муравьед-чат ), растениями и семенами. Сурикаты, содержащиеся в неволе, включают в свой рацион множество фруктов и овощей, а также убивают мелких млекопитающих, кусая их за череп. [3] [22] Также было замечено, что они питаются пустынным трюфелем Kalaharituber pfeilii . [41] Сурикаты часто едят цитрусовые дыни и выкапывают корни и клубни из-за содержания в них воды. [3]
Мангусты тратят почти пять-восемь часов на поиски пищи каждый день. Как и другие социальные мангусты, сурикаты в стае расходятся в пределах 5 м (16 футов) друг от друга и систематически бродят по местам в пределах своего ареала, не теряя визуального или голосового контакта. Некоторые особи стоят на страже, а остальные заняты добычей пищи. Сурикаты возвращаются на территорию только через неделю после последнего посещения, чтобы запасы еды пополнились в достаточной степени. Они охотятся по запаху и часто раскапывают землю или переворачивают камни, чтобы найти спрятанную добычу. Сурикаты обычно не преследуют свою добычу, хотя могут преследовать гекконов и ящериц на расстоянии нескольких метров. [3] [22] Зимой потребление пищи обычно невелико. [12]
Сурикаты размножаются круглый год с сезонными пиками, обычно в месяцы проливных дождей; например, максимальная рождаемость приходится на период с января по март в южной части Калахари. Обычно размножаются только доминирующие особи, хотя подчиненные особи также могут спариваться в высокопродуктивные годы. Самки становятся половозрелыми в возрасте двух-трех лет. Доминирующие самки могут приносить до четырех пометов в год (у подчиненных — меньше), количество зависит от количества осадков. Брачное поведение изучалось у содержащихся в неволе особей. Ухаживание ограничено; самец дерется со своей партнершей, хватая ее за морду. Он схватит ее за шею, если она сопротивляется вскакиванию, и удержит ее, схватив за бока во время совокупления. [12] [22]
После беременности продолжительностью от 60 до 70 дней рождается помет из трех-семи щенков. Щенки весят около 100 г (3,5 унции) в первые несколько дней после рождения; средняя скорость роста в течение первых трех месяцев составляет 4,5 г (0,16 унции) в день, обычно самая быстрая в первый месяц. [12] Исследование 2019 года показало, что темпы роста и выживаемости детенышей могут снижаться с повышением температуры. [42]
Младенцы издают непрерывные звуки, напоминающие птичье щебетание, которые по мере взросления меняются на пронзительный контактный зов . Молодых щенков надежно держат в берлоге, откуда они выходят примерно через 16 дней, а к 26 дням начинают добывать пищу вместе со взрослыми. Неразмножающиеся члены стаи существенно помогают в уходе за молодняком, например, кормят детенышей и ютятся рядом с ними, чтобы согреться. [12] [22] Исследование показало, что почти половина пометов доминирующих самок, особенно тех, которые родились позже в период размножения, вскармливались подчиненными самками, в основном теми, которые были или недавно были беременны. [43]
При кормлении наблюдались половые предубеждения; например, помощницы-самки кормят щенков-самок больше, чем щенков-самцов, в отличие от помощников-самцов, которые кормят обоих одинаково. Возможно, это связано с тем, что выживание щенков-самок более выгодно для самок-помощниц, поскольку самки с большей вероятностью останутся в своей натальной стае. [12] [22] Некоторые помощники вносят больший вклад во все виды деятельности, чем другие, хотя ни один из них не может специализироваться ни на одном из них. [44] Иногда помощники отдают предпочтение своим собственным нуждам потребностям щенков и решают не кормить их; такое поведение, известное как «ложное кормление», более распространено, когда сурикат больше ценит добычу. [45]
Отец остается на страже и защищает свое потомство, в то время как мать проводит много времени в поисках пищи, чтобы произвести достаточно молока для своих детенышей. Матери издают пронзительные повторяющиеся крики, чтобы щенки следовали за ними и оставались близко друг к другу. [12] [22] Не имея возможности добывать себе пропитание, молодые щенки часто издают звуки, пытаясь найти еду у своих опекунов. [46] Как и многие виды, детеныши сурикатов учатся, наблюдая и подражая поведению взрослых, хотя взрослые также участвуют в активном обучении. Например, взрослые суриката учат своих детенышей, как есть ядовитого скорпиона, удаляя жало и показывая щенкам, как обращаться с этим существом. [47] Мать бегает с добычей во рту, побуждая детенышей ее поймать. [3] Щенки становятся достаточно самостоятельными, чтобы добывать пищу примерно в 12-недельном возрасте. [22] По оценкам, сурикаты выживают в дикой природе от пяти до 15 лет; максимальная продолжительность жизни, зарегистрированная в неволе, составляет 20,6 года. [12]
Самки, по-видимому, способны отличать запах своих сородичей от запахов других. [48] Распознавание родственников — полезная способность, которая облегчает сотрудничество между родственниками и позволяет избежать инбридинга. Когда спаривание происходит между родственниками сурикатов, это часто приводит к негативным последствиям приспособленности ( инбредная депрессия ), которые влияют на различные характеристики, такие как масса детеныша при выходе из натальной норы, длина задних ног, рост до достижения независимости и выживаемость молоди. [49] Эти негативные эффекты, вероятно, связаны с повышенной гомозиготностью или более высоким генетическим сходством между людьми, возникающими в результате инбридинга и последующего проявления вредных рецессивных мутаций . [50]
Сурикат встречается на юго-западе Ботсваны, западной и южной Намибии, северной и западной части Южной Африки; ареал едва простирается на юго-запад Анголы. [2] Он обитает в районах с каменистой, часто известковой почвой, в различных засушливых открытых местах обитания с небольшим количеством древесной растительности. Это распространено в саваннах , открытых равнинах и скалистых районах рядом с пересохшими реками в таких биомах , как Финбос и Кару , где среднегодовое количество осадков составляет менее 600 мм (24 дюйма). Среднее количество осадков уменьшается до 100–400 мм (от 3,9 до 15,7 дюйма) к северо-западным частям ареала. Он предпочитает территории с низкой травой и кустарниками, распространенными в вельдах , такими как верблюжья колючка в Намибии и акация в Калахари . Он отсутствует в настоящих пустынях, горных районах и лесах. [3] [12] [22] Плотность населения сильно различается в разных местах и на нее существенно влияют хищники и осадки. [51] Например, исследование в Трансграничном парке Кгалагади , где давление хищников велико, зафиксировало более низкую среднюю плотность сурикатов по сравнению с ранчо с меньшим появлением хищников; в ответ на уменьшение количества осадков на 10% за год плотность упала с 0,95 до 0,32/км 2 (от 2,46 до 0,83/кв. миль). [12]
Сурикат занесен в Красный список МСОП как вызывающий наименьшее беспокойство ; тенденция численности населения представляется стабильной. [2] Серьезных угроз нет, за исключением небольшого количества осадков, которые могут привести к гибели целых стаек. Исследования показали, что экстремальные температуры оказывают негативное воздействие на сурикатов пустыни Калахари . [42] [52] Повышенная максимальная температура воздуха коррелирует со снижением выживаемости и массы тела у детенышей, возможно, в результате обезвоживания из-за потери воды во время испарительного охлаждения или снижения содержания воды в пище, или из-за более тяжелых метаболических затрат на терморегуляцию в жаркую погоду. дни. [42] Более высокие температуры также связаны с увеличением уровня эндемической туберкулезной инфекции; это может быть связано со снижением иммунной функции в результате физиологического стресса, а также с увеличением уровня эмиграции мужчин, наблюдаемого во время волн жары. [52]
Сурикаты встречаются на нескольких охраняемых территориях, таких как Трансграничный парк Кгалагади и Пан Макгадикгади . [12] Проект Калахари Сурикат , основанный Тимом Клаттоном-Броком , представляет собой долгосрочный исследовательский проект, проводимый четырьмя различными исследовательскими группами, который фокусируется на понимании кооперативного поведения сурикатов. Он начался в национальном парке Гемсбок, но в 1993 году был перенесен в заповедник реки Куруман .
Сурикаты, как правило, ручные животные. [3] Однако они непригодны в качестве домашних животных, поскольку могут быть агрессивными и иметь сильный хорьковый запах. [54] В Южной Африке сурикаты используются для уничтожения грызунов в сельских домохозяйствах и чешуекрылых на сельскохозяйственных угодьях. Сурикаты могут передавать бешенство людям, но желтые мангусты, по-видимому, являются более распространенными переносчиками . Было высказано предположение, что сурикаты могут даже ограничить распространение бешенства, выгоняя желтых мангустов из их нор; сурикатов, как правило, не преследуют, учитывая их экономическое значение для защиты сельскохозяйственных культур, хотя их могут убить из-за мер по борьбе с бешенством, направленных на уничтожение желтых мангустов. Сурикаты также могут распространять клещевые заболевания . [3]
Сурикаты широко изображались в кино, на телевидении и в других средствах массовой информации. Популярный пример — Тимон из франшизы «Король Лев» , антропоморфный сурикат . [55] Meerkat Manor (2005–2008), телевизионная программа, созданная Oxford Scientific Films , которая транслировалась на Animal Planet , была сосредоточена на группах сурикатов в Калахари, которые изучались в рамках проекта Калахари Сурикат. [56] Сурикаты населили кислотный плавучий остров в фильме 2012 года « Жизнь Пи» . [57]