Суслики — грызуны семейства беличьих ( Sciuridae ), которые обычно живут на земле или в норах , а не на деревьях, как древесные белки . Этот термин чаще всего используется для сусликов среднего размера, поскольку более крупные из них более известны как сурки (род Marmota ) или луговые собачки , в то время как более мелкие и менее пушистые суслики, как правило, известны как бурундуки (род Тамиас ).
Вместе они составляют «сурковое племя » белок Marmotini , кладу внутри большого и преимущественно сусличьего подсемейства Xerinae , содержащую шесть ныне живущих родов . Хорошо известными представителями этой преимущественно голарктической группы являются сурки ( Marmota ), в том числе американский сурок , бурундуки , суслики ( Spermophilus ) и луговые собачки ( Cynomys ). Они сильно различаются по размеру и внешнему виду , но большинство из них способны вставать на задние лапы и комфортно стоять прямо в течение длительного времени. Они также, как правило, гораздо более общительны, чем другие белки, и многие из них живут колониями со сложной социальной структурой. Большинство мармотини — довольно короткохвостые и крупные белки. Некоторые сурки весом до 8 кг (18 фунтов) и более являются самыми тяжелыми белками. [1] [2]
Бурундуки рода Tamias часто проводят время на деревьях. Они также ближе к типичным белкам в других аспектах и иногда считаются отдельным племенем (Тамиини). [3]
Palaeosciurus из Европы — старейший из известных видов сусликов, и, похоже, он не особенно близок ни к одной из двух-трех ныне живущих линий (подтриб) Marmotini. Самые старые окаменелости относятся к раннему олигоцену , более 30 миллионов лет назад (млн лет назад), но род, вероятно, сохранялся по крайней мере до середины миоцена , около 15 млн лет назад.
Откуда взялся Мармотини, неясно. Подтрибы, вероятно, разошлись в раннем и среднем олигоцене , поскольку примитивные сурки и бурундуки известны из позднего олигоцена Северной Америки. Летопись окаменелостей «настоящих» сусликов менее известна, начиная только с середины миоцена, когда, как известно, современные суслики и луговые собачки уже заселили свой современный ареал.
Рассеялись ли мармотини между Северной Америкой и Евразией посредством « прыжков по островам » через Берингов пролив или регион Гренландии (оба в то время были средой обитания с умеренным климатом) и с какого континента они на какой континент расселились, или оба континента породили отдельные виды подтрибы, которые затем распространились на другие, неизвестны, и, вероятно, для их разделения потребуется больше ископаемого материала. В любом случае, в довольно полной летописи окаменелостей Европы – в соответствующее время отделенной от Азии Тургайским морем – отсутствуют древние Marmotini, за исключением неопределенного Palaeosciurus , который может быть принят за указание на восточноазиатское или западно-североамериканское происхождение с трансберингийским происхождением. дисперсия является несколько более удовлетворительной гипотезой. Это также подтверждается загадочным китайским родом Sciurotamias , который может быть самой древней живой линией этой группы или — если сюда не включены бурундуки — близким к общему предку Tamiini и Marmotini sensu stricto .
В любом случае экспансии мармотини в Африку, вероятно, помешало конкурентное исключение их близких родственников протоксерини и ксерини — местных наземных и пальмовых белок этого континента, которые, должно быть, развились в то же время, что и мармотини.
Суслики могут иметь рост от 7,2 дюймов (18 см) до почти 30 дюймов (76 см). Они могут весить от 0,09 фунта (0,041 кг) до 24 фунтов (11 кг). [4]
Их среда обитания — открытые территории, включая скалистые обнажения, поля, пастбища и редколесистые склоны холмов. [5] Суслики также живут в травянистых местах, таких как пастбища, поля для гольфа, кладбища и парки.
Суслики выработали несколько защитных механизмов, позволяющих защититься от хищников. При угрозе они издают пронзительные предупреждающие сигналы, чтобы предупредить других членов своей колонии. Этот сигнал тревоги служит системой раннего предупреждения, позволяя находящимся поблизости белкам искать укрытие. Белки проводят около трети своего времени стоя и наблюдая, а когда появляется хищник, они останавливаются и наблюдают 60% времени. [6] Суслики также известны своим роющим поведением. У них есть сложная система туннелей с множеством входов, которые обеспечивают пути спасения от хищников. При приближении угрозы они быстро отступают под землю, где они в безопасности от большинства хищников. Их норы состоят из нескольких камер и имеют длину от 5 до 30 футов (от 1,5 до 9,1 м), [7] что затрудняет доступ хищников к ним. Такое сочетание голосовых предупреждений и строительства нор делает сусликов очень приспособленными к уклонению от опасности и выживанию в дикой природе.
Суслики всеядны и не только едят пищу, богатую грибами, орехами, фруктами и семенами, но также иногда поедают насекомых, яйца и других мелких животных. [8]
Роды Basal и incertae sedis
Подтриба Тамиина : бурундуки (может быть целое племя).
Подтриба Marmotina : сурки и луговые собачки.
Подтриба Spermophilina : настоящие суслики.
Ниже представлена частичная кладограмма сусликов (трибы Marmotini , но за исключением подтрибы Tamiina и некоторых базальных родов), полученная в результате анализа максимальной экономии. [9]
