Суслик Ричардсона ( Urocitellus richardsonii ), также известный как дакрат или мерцающий хвост , — североамериканский суслик из рода Urocitellus . Как и ряд других сусликов, их иногда называют луговыми собачками или сусликами , хотя последнее название принадлежит скорее карманным сусликам семейства Geomyidae , а первое — членам рода Cynomys .
.jpg/1280px-Spermophilus_richardsonii_(fossil_ground_squirrel).jpg)
Эту белку назвали в честь шотландского натуралиста сэра Джона Ричардсона . Северную Дакоту прозвали штатом Мерцающего Хвоста в честь белки. [2] Прозвище Дакрат происходит от слова «Крыса Дакоты» и является широко используемым именем в Майноте, Северная Дакота и на базе ВВС Майнот. [3]
Уроженец низкотравных прерий , суслик Ричардсона встречается главным образом в северных штатах США , таких как Северная Дакота и Монтана , а также в западной Канаде , включая центральную и южную Альберту и южный Саскачеван . [4] [5] Ареал этого животного расширился по мере вырубки лесов для создания сельскохозяйственных угодий. Они не просто ограничены прерией; иногда они приспосабливаются к пригородной среде, из-за чего их считают вредителями из-за нор, которые они роют. Нередко можно встретить белок, роющих туннели под тротуарами и патио городских домов. [ нужна цитата ]
Типичные взрослые особи имеют длину около 30 сантиметров (12 дюймов). Вес сильно варьируется в зависимости от времени года и местоположения: при выходе из спячки белки весят от 200 до 275 г (0,441–0,606 фунта) для самок и от 350 до 450 г (0,77–0,99 фунта) для самцов. Но к тому времени, когда они снова впадут в спячку, их вес может вырасти почти до 750 граммов (1,65 фунта). [6] Самцы в среднем немного крупнее и тяжелее самок. Они темно-коричневые сверху и желтовато-коричневые снизу. Хвост короче и менее пушистый, чем у других сусликов, а внешние уши настолько короткие, что больше похожи на отверстия в голове животного. Поведение больше похоже на поведение луговой собачки , чем на типичного суслика. Хвост постоянно дрожит, поэтому животное иногда называют «мелькающим хвостом». [2]
Средняя продолжительность жизни мужчин составляет 3 года, а женщин - 4 года. Однако в неволе некоторые особи могут прожить от 5 до 7 лет. [6]
Суслики Ричардсона, кажется, живут сообща, но они организуют свою социальную структуру вокруг родства самок. Самка суслика Ричардсона терпит присутствие близкородственных самок, но сохраняет территориальность по отношению к другим особям. [7] Особи территориальны в отношении своих гнезд. Норы сусликов Ричардсона сгруппированы близко друг к другу в колонии, и особи издают звуковые сигналы тревоги при приближении возможных хищников. Недавние исследования показали, что в некоторых случаях подаются ультразвуковые сигналы тревоги, на которые отвечают другие члены колонии. Суслики Ричардсона используют два звуковых сигнала тревоги: пронзительный свист и щебетание. Свист раздается в ответ на наземных хищников, а щебетание — в ответ на воздушных хищников, таких как ястребы. [8]
Хищники включают ястребов , сов , змей , ласк , американских барсуков и койотов . [9]
Эти животные всеядны , питаются семенами, орехами, зернами, травами и насекомыми (особенно сверчками, гусеницами и кузнечиками). [4] [9] Они набивают свои защечные мешки семенами, которые хранятся в норе и, вероятно, съедаются весной. Сообщается также, что они поедают сусликов, погибших в результате дорожного движения. [2]
Взрослые суслики могут впадать в спячку уже в июле, хотя в первый год жизни молодые суслики не впадают в спячку до сентября. Самцы выходят из спячки в марте и осваивают территории до того, как пару недель спустя выйдут самки. Заброшенные норы иногда занимают другие виды лугов, такие как роющая сова .
Самки сусликов Ричардсона производят один помет в год. В помете в среднем 6 человек, хотя максимальный зарегистрированный размер - 14. Детеныши рождаются в апреле или мае. [10] Молодые суслики остаются под землей в норе до тех пор, пока им не исполнится примерно 30 дней, и выходят из натальных нор с конца мая до середины июня. При вылуплении молодняк весит от 50 до 100 граммов.
Поскольку суслики Ричардсона охотно поедают сельскохозяйственные культуры, их иногда считают сельскохозяйственными вредителями , хотя это не является их юридическим статусом во всех юрисдикциях. [11] В 2010 году правительство Саскачевана объявило животных вредителями , что позволило местным органам власти принять меры по борьбе с сусликами. [12] В районах с небольшим количеством естественных хищников перенаселенность и растущая плотность могут побудить сусликов распространиться в пригородные районы.
Фермеры и владельцы ранчо разработали множество способов истребления сусликов, помимо отлова, отстрела и отравления. Один из таких процессов заполняет норы смесью кислорода и пропана, а затем воспламеняет газовую смесь. Это убивает сусликов сотрясающей силой, которая также разрушает системы туннелей. [13] Даже в случае эффективности суслики из-за пределов обработанных территорий в конечном итоге распространяются обратно на эту территорию.
В 2002 году Федерация дикой природы Саскатуна спонсировала 12-недельное «дерби сусликов», стремясь уменьшить то, что она считала перенаселением белок. Денежные призы были вручены за наибольшее количество убитых животных, а в качестве доказательства убийства были представлены хвосты животных. Канадское общество защиты животных назвало конкурс жестоким и варварским. [14] Несмотря на критику, дерби было повторено в 2003 году. К 2004 году популяция сусликов сократилась, и соревнование было отменено.
Музей норы суслика в Торрингтоне, Альберта , Канада, имеет большой выбор чучел сусликов разных сортов и цветов.
Суслик Ричардсона в последние годы стал популярен в торговле экзотическими животными. [15]
