Программа Арнольда была создана для обучения британских пилотов Королевских ВВС в Соединенных Штатах Америки во время Второй мировой войны . Ее название произошло от имени генерала США Генри Х. Арнольда , главнокомандующего ВВС США , инициатора программы, которая действовала с июня 1941 по март 1943 года.
В первые годы Второй мировой войны возникла острая необходимость в подготовке пилотов для Королевских военно-воздушных сил. Соединенное Королевство считалось в значительной степени неподходящим из-за сочетания действий противника, большого объема оперативного движения на аэродромах и непредсказуемой погоды. Поэтому было создано несколько зарубежных учебных схем, включая План подготовки пилотов Британского Содружества , Британские летные учебные школы и схему Арнольда. Эта схема была одним из продуктов климата более тесного сотрудничества между Соединенным Королевством и тогдашними нейтральными Соединенными Штатами после введения ленд-лиза в марте 1941 года. [1]
В апреле 1941 года генерал «Хэп» Арнольд вылетел в Лондон и встретился с офицерами Королевских ВВС в Министерстве авиации , предложив обучить четыре тысячи британских пилотов вместе с американскими курсантами. Британский совет по авиации принял щедрое предложение, и планирование началось немедленно. [2] 10 мая 1941 года в телеграмме президенту США Франклину Д. Рузвельту премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль сослался на «великолепное предложение, которое генерал Арнольд сделал нам, о том, чтобы треть быстро расширяющихся возможностей для обучения пилотов в Соединенных Штатах была заполнена учениками отсюда», заявив, что «первые пятьсот пятьдесят наших молодых людей теперь готовы отправиться». [3]
В отличие от британских летных учебных школ, обучение должно было проводиться армейским воздушным корпусом США и базироваться как на военных базах, так и в контрактных гражданских летных школах в районе Юго-Восточного учебного центра воздушного корпуса , одного из трех крупных географических учебных центров, созданных в США. Обучение было разделено на отдельные начальные, базовые и продвинутые курсы, проводимые в различных летных школах и базах, и в каждом учебном центре был назначен один назначенный административный офицер RAF. В каждой школе был подчиненный не назначенный административный офицер RAF, который занимался дисциплиной и выплатой. [4] До вступления США в войну после атаки на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года курсанты RAF должны были носить гражданскую одежду. [5]
Начальные летные курсы проводились опытными гражданскими американскими инструкторами и проходили в течение 9-10 недель в гражданских контрактных школах в Вудворд-Филд в Южной Каролине , Олбани и Америкесе в Джорджии , Карлстром-Филд, Аркадии и Лейкленде во Флориде и Таскалусе в Алабаме . Базовая летная подготовка под руководством летных инструкторов USAAC и RAF длилась от девяти до десяти недель либо в Кохран-Филд в Мейконе, Джорджия , либо в Гантер-Филд , Монтгомери, Алабама . Школы продвинутой летной подготовки проводили одномоторные курсы, проходившие в Крейг-Филд или Напье-Филд в Алабаме, и многомоторные курсы, первоначально в Максвелл-Филд и Напье-Филд, Алабама и Тернер-Филд , Джорджия, но позже в Тернер-Филд и Муди-Филд , Джорджия. [6]
В период с июня 1941 года по март 1943 года в общей сложности 7885 военнослужащих Королевских ВВС вошли в схему. Из них 3392 были устранены или «вымыты», а 81 погиб во время обучения. Из курсантов, успешно завершивших обучение, 577 были оставлены примерно на один год в качестве инструкторов, остальные вернулись в Великобританию. Большинство успешных студентов стали сержантами-пилотами , но 1070 были произведены в офицеры. [7] Офицер-пилот Сирил Джо Бартон , выпускник схемы, позже был награжден Крестом Виктории . Сэр Майкл Битэм , который также проходил обучение по схеме, [8] позже стал маршалом Королевских ВВС .