Шестой игрок в баскетболе - это игрок, который не входит в стартовый состав , но выходит со скамейки запасных гораздо чаще, чем другие резервные игроки, часто будучи первым игроком, которого заменяют, и первым, которого используют против запасных игроков другой команды. Шестой игрок часто играет по минутам, равным или превышающим некоторые из стартовых игроков, и публикует аналогичную статистику. Он часто является игроком, который может играть на нескольких позициях, поэтому его полезно часто заменять. Например, Кевин Макхейл , знаменитый шестой игрок, игравший за « Бостон Селтикс» в 1980-х годах, то играл в центре, то в тяжелом нападающем. Наличие хорошего шестого игрока часто является признаком превосходства команды. Обычно это означает, что команда обладает превосходной глубиной, поскольку шестой игрок обычно более чем достаточно талантлив, чтобы стартовать в большинстве команд.
Распространенной стратегией является размещение хорошего бомбардира шестым игроком, когда в стартовом составе уже достаточно бомбардиров. В этом случае в игру войдет шестой игрок, при этом команда не потеряет результативность. Это использовалось во время чемпионских гонок «Чикаго Буллз » с нападающим Тони Кукочем , а в последнее время с Ману Гинобили из « Сан-Антонио Сперс» , Леандро Барбосой во время его пребывания в «Финикс Санз» , Джейсоном Терри во время своего пребывания в « Даллас Маверикс» , Джеймсом Харденом во время его пребывания в « Финикс Санз». время с «Оклахома-Сити Тандер» и Джамал Кроуфорд с « Лос-Анджелес Клипперс» . Другая стратегия состоит в том, чтобы дождаться развития игры, позволяя шестому игроку прочитать слабые места соперника и воспользоваться ими, как только он выйдет на поле. Тео Папалукас вывел эту тактику на новый уровень как для ЦСКА , так и для «Олимпиакоса» , а также для команды Мужская сборная Греции по баскетболу .
Легендарному тренеру «Бостон Селтикс» Реду Ауэрбаху приписывают создание шестого игрока. [1] [ нужна цитата ] Впервые он использовал защитника Фрэнка Рэмси , который играл за дуэтом Зала славы Боба Коузи и Билла Шармана , в этой роли в начале правления династии Селтикс. Хотя Рэмзи был одним из лучших игроков «Селтикс», он чувствовал себя более комфортно, выходя со скамейки запасных, а Ауэрбах хотел, чтобы его лучшие игроки были свежими и были в составе после равных игр. Однако самым известным шестым игроком был его товарищ по команде Джон Гавличек , который сменил Рэмси и произвел революцию в этой роли за свою 16-летнюю карьеру. К 1965 году Билли Каннингем взял на себя роль соперника «Сиксерс».