Генерал сэр Гвилим Айвор Томас , GCB , KBE , DSO , MC & Bar (23 июля 1893 г. – 29 августа 1972 г.) был старшим офицером британской армии , который принимал активное участие в обеих мировых войнах . Он наиболее известен тем, что командовал 43-й (Уэссекской) пехотной дивизией во время кампании в Западной Европе с июня 1944 г. до Дня Победы в Европе в мае 1945 г., а затем дослужился до должности генерал-квартирмейстера вооруженных сил .
Родившийся в Мэрилебоне , Лондон , 23 июля 1893 года, Айвор Томас был сыном Джона Томаса , арфиста королевы Виктории и короля Эдуарда VII , и Джоан Фрэнсис, младшей дочери Уильяма Денни. [1] Он учился в колледже Челтнем в Глостершире , а затем в Королевской военной академии в Вулидже , откуда 20 декабря 1912 года был зачислен в Королевскую полевую артиллерию . [2] [3]
Томас воевал в Первой мировой войне , прибыв на Западный фронт из Индии в составе II батареи XIII бригады Королевской полевой артиллерии , входившей в состав 7-й (Мирутской) дивизии , в октябре 1914 года. На момент начала войны Томас был ещё младшим лейтенантом, но быстро продвигался по службе: 9 июня 1915 года он стал лейтенантом [ 4] , 12 января 1916 года — временным капитаном [5] (сделанным постоянным 20 декабря 1916 года [6] , через четыре года после получения офицерского звания), а 10 апреля 1917 года — исполняющим обязанности майора [7] , в котором он продержался всего пять дней, но 15 июня он восстановил своё звание [8] , в котором прослужил до 2 октября, когда ему снова вернули постоянное звание капитана. [9] Он оставался на Западном фронте в течение всего конфликта, был дважды ранен, награжден Военным крестом в январе 1917 года [10] (и Bar , награжден в сентябре 1917 года) и упоминался в депешах в 1917 году, а в январе 1918 года получил Орден за выдающиеся заслуги (DSO). Цитата для медали гласит:
За выдающуюся храбрость и преданность долгу. Когда его батарея сменялась, позиция подверглась интенсивному обстрелу, который продолжался более двух часов и привел к многочисленным жертвам в обеих батареях. Окопы и боеприпасы одной секции загорелись, и ему удалось потушить их. Позже телефонная яма и укрытие столовой были разрушены, и он немедленно повел на помощь раненым внутри. Затем были подожжены маскировочные сети еще трех орудий, и боеприпасы начали загораться. Он также спас их, сорвав горящий камуфляж и потушив тлеющие боеприпасы, некоторые из которых уже начали взрываться. Только когда все пожары были потушены, и он увидел, что все люди, как раненые, так и не раненые, покинули позицию, он стал искать укрытие для себя. Его великая храбрость и исключительное хладнокровие на протяжении всего этого времени были достойны высочайшей похвалы. [11] [12] [3]
С 22 сентября он служил штабс-капитаном в Военном министерстве . [3]
Оставив это назначение 19 ноября 1919 года, спустя год после окончания войны, Томас провел первые несколько лет межвоенного периода в качестве адъютанта различных подразделений Территориальной армии (ТА), включая 68-ю (Южно-Мидлендскую) полевую бригаду Королевской артиллерии, входившую в состав 48-й (Южно-Мидлендской) дивизии , пока не поступил в штабной колледж в Кемберли с 1924 по 1925 год. [1] [13] После этого он стал бригадным майором артиллерии 1-й пехотной дивизии в Олдершотском командовании с 1926 по 1930 год, в течение которого 1 июля 1929 года он получил звание бревет-майора. [14]
В 1931 году Томас служил на складе Королевской артиллерии в Вулвиче, графство Кент, прежде чем в январе 1932 года стал офицером Генерального штаба 2-го ранга (GSO2) генерала сэра Дэвида Кэмпбелла , губернатора и главнокомандующего Мальты . [3] После получения звания подполковника 1 июля 1933 года [15] он вернулся в Англию и поступил в Королевский военно-морской колледж в Гринвиче в 1934 году [13] Затем он служил в качестве GSO2 в Военном министерстве , а затем GSO1, получив звание полковника 12 мая 1938 года (со стажем, начинающимся с 1 июля 1937 года). [16] [3] Повышен до временного звания бригадира 14 июля 1939 года, [17] он был назначен заместителем директора по набору и организации в Военном министерстве, незадолго до начала Второй мировой войны , а затем он был директором по организации в Военном министерстве в 1940 году, к тому времени, как началась война. [12]
В сентябре 1940 года Томас, к тому времени уже временный бригадир , [3] стал командующим Королевской артиллерией (CRA) 2-й пехотной дивизии , которая незадолго до этого воевала во Франции в составе Британских экспедиционных сил (BEF). Затем ею командовал генерал-майор Ноэль Ирвин, а затем его сменил генерал-майор Дарил Уотсон , оба из которых были однокурсниками в штабном колледже в середине 1920-х годов. [1] [13]
Томас оставался на этой должности до марта 1942 года, когда он был повышен до исполняющего обязанности генерал-майора [18] и стал командующим генерал-офицером (GOC) 43-й (Уэссексской) пехотной дивизии , впервые возглавив крупное формирование пехоты, сменив генерал-майора Чарльза Олфри , другого артиллериста. [3] [13] 43-я дивизия, состоящая из 128-й , 129-й и 130-й пехотных бригад , а также вспомогательных дивизионных войск, была формированием первой линии ТА, набиравшимся из Западной страны , служившим в Кенте на противодействии вторжению в составе XII корпуса под командованием генерал-лейтенанта Джеймса Гэммелла , которого в ноябре сменил генерал-лейтенант Монтегю Стопфорд , которого в ноябре следующего года сам сменил генерал-лейтенант Нил Ричи . [1]
В июне 1942 года, через три месяца после того, как Томас стал GOC, 43-я дивизия была одной из многих, отобранных для преобразования в «смешанную» дивизию, состоящую из одной танковой бригады и двух пехотных бригад. В результате 128-я бригада бригадира Мэнли Джеймса покинула дивизию и была заменена 25-й танковой бригадой , которая в сентябре была заменена 34-й танковой бригадой . Два месяца спустя, 11 ноября, Томас был повышен до постоянного звания генерал-майора. [19] Однако в сентябре 1943 года эксперимент со «смешанными» дивизиями был прекращен, и с прибытием 214-й пехотной бригады бригадира Хьюберта Эссама , ранее являвшейся отдельным подразделением, дивизия вернулась к статусу стандартной пехотной дивизии. [1] К этому времени дивизия Томаса была выбрана для участия во вторжении союзников в Нормандию , которое тогда было запланировано на май 1944 года, в составе недавно сформированной британской Второй армии (первоначально под командованием генерал-лейтенанта сэра Кеннета Андерсона, но позже, в январе 1944 года, замененной генерал-лейтенантом Майлзом Демпси ), и обучение общевойсковому взаимодействию, уже находившееся на очень высоком уровне благодаря энергичным и безжалостным методам Томаса, усилилось, и он требовал только самых высоких стандартов. [3] [20]
После многих лет обучения под командованием Томаса 43-я дивизия высадилась в Нормандии в середине июня 1944 года, но не была сразу вовлечена в какие-либо крупные сражения. Однако потери уже были понесены 43-м (Уэссекским) разведывательным полком под командованием подполковника Фрэнсиса Лейна Фокса , которого позже уволил «Фон Тома», который понес серьезные потери еще до высадки в Нормандии. 24 июня 43-я дивизия была переведена из XII корпуса Ритчи в VIII корпус генерал-лейтенанта сэра Ричарда О'Коннора и несколько дней спустя приняла участие в операции Эпсом , в попытке захватить Кан , который, хотя и был целью дня «Д» для 3-й дивизии , все еще оставался в руках противника. [21] Дивизия сыграла лишь относительно незначительную роль в операции, но сыграла важную роль в операции «Юпитер» , британской попытке захватить высоту 112. Операция, которая началась 10 июля и закончилась на следующий день, в конечном итоге стала британской победой, но стоила дивизии Томаса, вместе с бронетанковой поддержкой в виде 4-й бронетанковой бригады бригадира Майкла Карвера , почти 2000 потерь. [21] Карвер позже описал Томаса как «маленького, пылкого, очень решительного и мрачного артиллериста, без капли юмора, он откусил бы голову любому, кто попытался бы не согласиться с ним или оспорить его приказы». [1] [13]
Переведенная обратно в XII корпус Ритчи, дивизия имела мало времени на отдых перед следующим сражением, Второй битвой при Одоне . Операция не смогла полностью достичь своих целей, что стоило дивизии дальнейших потерь, которые она не могла себе позволить. Однако она отвлекла внимание немецких танковых дивизий от американского фронта на британский фронт. [22]
Все еще входя в состав XXX корпуса Хоррокса, дивизия Томаса была следующей задачей — операция «Маркет Гарден» . Томас принимал непосредственное участие в операции «Берлин» по спасению британской 1-й воздушно-десантной дивизии и возглавлял специальные силы по обороне Неймегенского выступа в начале октября. [23]
С 27 декабря 1944 года по 28 января 1945 года, во время битвы за Арденны , в которой 43-я дивизия не принимала участия, Томас был временно назначен командующим XXX корпусом Монтгомери, в то время как Хоррокс, командующий корпусом, находился в Англии на отдыхе. [3] [24]
Следующая роль дивизии была в операции «Черный петух» . Снова часть XXX корпуса, который теперь был переведен из британской Второй армии Демпси в Первую канадскую армию генерала Гарри Крерара , следующая роль 43-й дивизии была важной в операции «Веритебл» . [1]
После войны в 1945 году он был назначен командующим I корпусом Британской армии на Рейне (BAOR), а затем администратором Польских вооруженных сил на Западе под британским командованием в 1947 году. В 1948 году он стал генеральным офицером, главнокомандующим (GOC-in-C) противовоздушной обороны , а в 1950 году — генерал-квартирмейстером вооруженных сил ; в 1952 году он вышел в отставку. [12]