Сэр Вере Корнуолл Берд , KNH (9 декабря 1909 [1] – 28 июня 1999) был первым премьер-министром Антигуа и Барбуды . Его сын, Лестер Брайант Берд , стал его преемником на посту премьер-министра. В 1994 году он был объявлен «Национальным героем».
Он был офицером Армии спасения в течение 2 лет. В 1943 году он стал президентом Антигуанского профсоюза трудящихся . Он впервые добился политического признания на национальном уровне, когда был избран в колониальный законодательный орган в 1945 году. Он сформировал Антигуанскую лейбористскую партию и стал первым и единственным главным министром, первым и последним премьер-министром и первым премьер-министром с 1981 по 1994 год. Его отставка была вызвана ухудшением здоровья и внутренними проблемами в правительстве.
В 1985 году международный аэропорт Антигуа, который сначала назывался Международный аэропорт Кулиджа, был переименован в его честь в Международный аэропорт имени В. К. Берда .
Берд родился в бедном районе Сент-Джонса, столицы. В отличие от большинства своих политических современников — таких как Норман Мэнли с Ямайки и сэр Грантли Герберт Адамс с Барбадоса , которые были выдающимися юристами, и тринидадец Эрик Уильямс , ученый — Берд не получил формального образования, за исключением начальной школы. Он посещал школу для мальчиков Сент-Джонса, теперь известную как начальная школа TN Kirnon.
Берд был офицером Армии спасения в течение двух лет, чередуя свои интересы с профсоюзным движением и политикой. Он отказался от Армии спасения, потому что увидел, как землевладельцы обращаются с местными чернокожими антигуанцами и барбудцами, поэтому он решил оставить свой пост, чтобы бороться за свободу своего народа.
Когда в 1939 году был образован Антигуанский профсоюз труда и торговли (ATLU), Берд был членом исполнительного комитета. К 1943 году он стал президентом профсоюза и вел борьбу за улучшение условий труда и повышение заработной платы против белых сахарных баронов. Профсоюз впервые занялся избирательной политикой в 1946 году, и Берд выиграл на дополнительных выборах место в законодательном органе и был назначен членом Исполнительного совета.
Когда в 1951 году здесь было введено всеобщее избирательное право для взрослых, ATLU под знаменем Лейбористской партии Антигуа выиграла все места в законодательном органе, и этот подвиг она повторяла до 1967 года, сделав Антигуа страной с многопартийной системой, но с однопартийным контролем, осуществляемым путем свободного голосования. Министерская система была введена в 1956 году, и губернатор дал Берду портфель министра торговли и производства, а когда в 1960 году произошло дальнейшее конституционное продвижение, он был назначен главным министром.
В 1967 году Антигуа стала первым островом в Восточной части Карибского бассейна, получившим от Великобритании конституцию ассоциированного государства, которая предоставляла внутреннее самоуправление, но при этом Лондон оставался ответственным за внешнюю политику и оборону.
Бёрд, радикал в молодости, смещался вправо, и перед лицом серьезных социальных беспорядков, которые привели к расколу ATLU в 1967 году и беспорядкам в 1968 году, ATLU утратила свою тесную связь с политикой Антигуа и Барбуды. В результате раскола был сформирован Antigua Workers Union, а позднее Progressive Labour Movement (PLM), и Бёрд решил уйти в отставку, поскольку считал неправильным занимать обе должности.
В 1968 году PLM выиграла четыре места на дополнительных выборах, и к 1971 году Берд оказался вне власти, потеряв не только правительство в пользу PLM, но и парламентское место, которое он занимал в течение 25 лет. Бывший лейтенант, PLM's Джордж Уолтер, стал новым премьер-министром острова.
Политическое изгнание Берда продлилось всего пять лет, и к 1976 году он вновь вошел в правительство, выступая против независимости на том основании, что Антигуа еще не была психологически готова. Он снова выиграл выборы в 1980 году, на этот раз независимость была основным пунктом кампании. Со своей влиятельной семьей он правил Антигуа и Барбудой до 1994 года, когда он ушел из политики, проложив путь одному из своих сыновей, Лестеру, к посту премьер-министра.
Распространенной критикой со стороны общественности Антигуа и Барака Обамы является коррупция и кумовство внутри Лейбористской партии, при этом многие утверждают, что правительство по сути является «семейным бизнесом», а сохранение политической власти у династии Берд не вызывает сомнений.
Сторонники Берда отвергают эти обвинения и говорят, что его действия были оправданы, чтобы свергнуть институт колониальных сахарных плантаторов и британских колониальных повелителей. Антигуанская писательница Джамайка Кинкейд сравнила правительство Берда с диктатурой Франсуа Дювалье на Гаити в своем политически заряженном повествовании A Small Place .
Bird был членом элитной группы воинствующих профсоюзных деятелей, которые проложили путь через колониальные времена вплоть до политической независимости стран Карибского бассейна или около того. В группу входили Александр Бустаманте и Норман Мэнли с Ямайки , Роберт Брэдшоу с Сент-Китса и Невиса , Грантли Адамс с Барбадоса , Чедди Джаган с Гайаны , Эбенезер Джошуа с Сент-Винсента и Гренадин и Эрик Гейри с Гренады . Bird был одним из первых организаторов труда в колониальной Антигуа и Барбуде в 1930-х и 1940-х годах. Его самые крупные битвы велись в сахарной промышленности, где он добился повышения заработной платы для рабочих и признания права рабочих на ежегодные оплачиваемые отпуска.
Берд, внушительная фигура (ростом 7 футов) даже в последние годы, был достаточно проницателен, чтобы понимать, что эти преимущества будут ограничены, пока крупные землевладельцы контролируют правительство. Поэтому он активно поощрял высшее руководство своего профсоюза — Antigua Trades and Labour Union — баллотироваться на законодательные должности. Он агитировал за изменение квалификации кандидатов на парламентских выборах, поскольку до этого времени баллотироваться на выборах могли только владельцы недвижимости.
Берд получил место в парламенте в конце 1940-х годов, и его партия продолжала доминировать в избирательной политике Антигуа и Барбуды в течение нескольких лет. В конечном итоге он привел острова к политической независимости от Великобритании. Берд оставил свой след в рабочем движении, образовании и движении за интеграцию Карибского бассейна. Одной из мечт Берда были Карибы, объединенные политически и экономически. Берд горячо поддерживал Федерацию Вест-Индии и, когда она распалась в 1962 году, вел напряженные переговоры о создании федерации стран «Маленькой восьмерки».
В 1965 году вместе с премьер-министрами Барбадоса Эрролом Барроу и Гайаны Форбсом Бернхэмом Бёрд создал Карибскую ассоциацию свободной торговли (CARIFTA). Эта ассоциация впоследствии привела к Карибскому сообществу и общему рынку ( Caricom ), включающему 12 англоговорящих стран Карибского бассейна, на две больше, чем членов Вест-Индской федерации.
1 ноября 1981 года он стал первым премьер-министром Антигуа и Барбуды. С тех пор, что является редким случаем в современной карибской политике, он привел свою партию к победе на выборах в 1984 году, на которых Лейбористская партия Антигуа (АЛП) выиграла все места Антигуа в Законодательном собрании.
В 1994 году Бёрд был удостоен звания Рыцаря Ордена Национального Героя (KNH) на своей родине, Антигуа и Барбуда . [3]
Бёрд умер в Сент-Джонсе в 18:58 28 июня 1999 года в возрасте 88 лет. [4]
