Сэр Роберт Полк, 1-й баронет (декабрь 1717 г. – 29 апреля 1798 г.) из Халдон-Хауса в приходе Кенн , в Девоне, Англия, был офицером Британской Ост-Индской компании , который служил губернатором Мадрасского президентства . В Англии он служил депутатом парламента от Эшбертона в 1767 г. и между 1774 и 1787 гг. и от Уэрхэма между 1768 и 1774 гг. [2]
Роберт Полк родился в декабре 1717 года на ферме Lower Headborough в приходе Эшбертон , Девон, [3] и был крещен 16 декабря 1717 года в Old Mission House, Эшбертон. [4] Его отцом был Уолтер Полк, родившийся в 1686 году, из семьи фермеров-йоменов [5] , а матерью — Фрэнсис Абрахам, дочь Роберта Абрахама. [6] Уолтер Полк подрабатывал развозчиком саржи с суконных фабрик в Эшбертоне через Холдон-Хилл на рынок в Эксетере . У Роберта была сестра Грейс Полк и брат Уолтер Полк, сыном которого, и племянником Роберта, был Уолтер Полк (1742–1819) [5] из Марли-Хауса в приходе Рэттери , Девон, член парламента от семейного карманного округа [7] Эшбертон в Девоне с 1796 по 1811 год [8] , шериф Девона (1791-2) и в 1798 году капитан добровольческого ополчения Эшбертона . [9] Именно Роберт принес семье славу и богатство. Согласно собственным заявлениям Роберта, семья Палк проживала в Амбруке в конце 15 века, который во время рождения Роберта в 1717 году принадлежал семье Нейл. [5] Таким образом, это, по-видимому, опровергает предположения в некоторых источниках о том, что сам Роберт родился в Амбруке.
Он получил образование в гимназии Эшбертона, а затем его дядя по материнской линии и крестный отец Роберт Абрахам спонсировал его для поступления в колледж Уодхэм в Оксфорде , который он окончил в 1739 году.
В 1739 году Полк был рукоположен в сан дьякона в Эксетерском соборе епископом Уэстоном и занимал два приходских сана в Корнуолле в Эглоскерри и Ланселсе , прежде чем отправиться в Лондон в 1741 году. Во время своего пребывания в Лондоне он привлек внимание и благосклонность сэра Роберта Уолпола , которого обычно считают первым премьер-министром Великобритании , под покровительством которого он был отправлен в Индию.
В 1747 году он был назначен военно-морским капелланом адмирала Эдварда Боскавена на судне «Намура» , направлявшемся в Индию. Он прибыл в Форт-Сент-Дэвид в 1748 году, в то время, когда французы контролировали Форт-Сент-Джордж в Мадрасе и соперничали с англичанами за торговое превосходство. Первоначально это соперничество было просто торговой войной, с минимальным присутствием вооруженных войск, чьей задачей была охрана складов. Однако вскоре ситуация переросла в вооруженную борьбу между французами и англичанами, и в конечном итоге британское правительство признало, что они находятся в состоянии войны с Францией за контроль над Индией. Генералу Стрингеру Лоуренсу было поручено сформировать армию, и теперь история помнит его как «Отца индийской армии». В 1773 году был принят Акт парламента , который фактически отнял контроль над индийскими интересами у Ост-Индской компании и ее акционеров и передал его в руки Короны .
В начале 1749 года капеллан форта Сент-Дэвид Фрэнсис Фордайс публично оскорбил Роберта Клайва , что привело к его увольнению и замене Робертом Полком. Это важное повышение привело к разногласиям относительно старшинства Полка над другими капелланами. Полк отплыл в Бомбей в октябре 1750 года с намерением уйти в отставку и официально трудоустроиться в Ост-Индской компании. Однако вопросы были решены, и он был восстановлен в должности и вернулся в форт Сент-Дэвид в марте 1751 года. Именно в это время Полк познакомился со Стрингером Лоуренсом, после чего они остались друзьями на всю жизнь.
Роберт Клайв был офицером в Ост-Индской компании, а позже стал губернатором Бенгалии. Он прибыл в Индию почти без гроша в кармане, и благодаря своему упорному труду и преданности королю и Ост-Индской компании, он был щедро вознагражден множеством возможностей своим наставником Стрингером Лоуренсом. Позже он стал первым бароном Клайвом из Плесси и заработал в Индии состояние, о котором Полк или Стрингер Лоуренс не могли и мечтать.
В 1752 году Роберт Полк был назначен на прибыльную должность «казначея и комиссара на поле боя» в армии Лоуренса. В январе 1754 года Полк и Генри Ванситтарт были назначены для обсуждения условий мирного урегулирования с французами, которые контролировали большую часть Индии. Год спустя соглашение было достигнуто. Коллега Полка в Мадрасе, Роберт Орм , заметил в то время, что «Полк давно отказался от изучения истории и теологии и посвятил себя активному участию в современных делах британцев в Мадрасе».
Полк начал накапливать небольшое состояние, в основном благодаря Стрингеру Лоуренсу, который предлагал ему выгодные сделки, но вскоре директора компании приказали Полку ограничиться своими религиозными обязанностями. Это не понравилось Полку, и он вернулся в Англию. Он отказался от своих обетов священника и 7 февраля 1761 года женился на Энн Ванситтарт, сестре Генри Ванситтарт , своего богатого и уважаемого коллеги в Индии, чьим родовым домом был Шоттесбрук-парк в Беркшире .
Вернувшись в Англию, Ост-Индская компания столкнулась с различными торговыми трудностями в Индии. В лондонской штаб-квартире компании во время дискуссий о том, кто мог бы решить эту проблему, один из членов заявил: «Джентльмены, вы забываете, у нас дома есть Полк». В один голос члены ответили: «Тот самый человек!» Таким образом, Роберт Полк вернулся в Индию в октябре 1761 года и был приглашен в Совет компании. Он был назначен членом Комитета казначейства, а также занимал должность смотрителя экспортного склада.
Когда Джордж Пигот ушел в отставку в ноябре 1763 года, это дало возможность Полку занять пост губернатора Мадраса . С новообретенной властью Полк глубже вошел в мир торговли, все время увеличивая свое личное богатство.
В конце концов Полк покинул Индию в январе 1767 года в возрасте 50 лет и был хорошо принят как королем Георгом III , так и Советом директоров по возвращении. Возвращение в Англию, однако, не стало концом его участия в Индии. Он предоставлял рекомендации и был покровителем многих, кто, как и он сам, отправился в Индию с намерением разбогатеть.
Его племянник Джонатан Полк сказал о своем дяде Роберте:
Роберт Полк служил депутатом от Эшбертона в 1767 году для Уэрхэма , между 1768 и 1774 годами (из-за влияния Колкрафта, в то время министра по военным делам) и снова для Эшбертона между 1774 и 1787 годами. [10] Его брат Уолтер Полк также служил депутатом от Эшбертона. Несмотря на то, что он жил в Торки , а затем в Haldon House около Эксетера, он продолжал свою деятельность в приходе Эшбертона, где он владел землей и снабдил приходскую церковь новым органом.
Роберт Полк проявлял большой интерес к политическим вопросам, особенно к вопросам, касающимся Индии и Британской Ост-Индской компании , и в основном поддерживал правительство. Полк был тори по своим взглядам, но возмущался Актом лорда Норта 1773 года о регулировании Ост-Индской компании.
Переписка Уоррена Гастингса в Британском музее содержит множество писем, написанных Робертом Полком Уоррену Гастингсу между 1767 и 1782 годами. Гастингс был первым генерал-губернатором Индии и часто писал Палку в Англию. Некоторые из писем в рукописях Палка написаны Гастингсом с просьбой об одолжениях сэра Роберта. Алмазы были ключевым методом отправки крупных сумм денег обратно в Англию, и одно письмо, касающееся их, датировано мартом 1770 года, как следует ниже:
14 ноября 1760 года «Роберт Полк из Хедборо» получил следующий герб: Соболь, орел с серебряным клювом и ногами или кайма, выгравированная на втором с гребнем : На полуземном глобусе северного полушария собственно орел, поднимающийся, как в гербе [11] со щитодержателями : два азиатских индейца в набедренных повязках и тюрбанах . [12] Его девиз был: Deo Ducente [13] («С Богом, направляемым»). 19 июня 1782 года король Георг III сделал его баронетом в знак признания его усилий по обеспечению безопасности Индии для Британии. Затем мэр Эксетера признал его почетным гражданином города Эксетер , привилегия, которую его сын и последующие наследники сохраняли до 1883 года.
Тор Мохун . Полк намеревался построить особняк в Торвуде [14] в своем поместье Тор Мохун , которое он купил у лорда Донегола примерно в 1759 году, но не смог выкупить различные окружающие поля, которые мешали поместью. [15] Поместье Торвуд позже было преобразовано его преемниками в половину курорта Торки .
7 февраля 1761 года он женился на Энн Ванситтарт (умерла в 1788 году), [16] дочери Артура ван Ситтарта (1691–1760) от его жены Марты Стонхаус, дочери сэра Джона Стонхауса, 3-го баронета и сестры Генри Ванситтарта (1732–1770) из Шоттесбрук-Парка в Беркшире , губернатора Бенгалии с 1759 по 1764 год, его богатого и уважаемого коллеги в Индии. Она умерла в 1788 году, пережив мужа на 20 лет. От своей жены у него был один сын и три дочери:
Полк умер в Haldon House 29 апреля 1798 года, через десять лет после своей жены. Они оба были похоронены в церкви Данчидок .
Залив Полк и участок моря между Индией и Шри-Ланкой, Полкский пролив , были названы в честь Роберта Полка. Паб Palk Arms [18] в деревне Хеннок в Девоне назван в его честь. Различные места в Торки названы в честь его семьи, включая «Palk Street», Tormohun, Torquay.