Театр Padua Hills (1931–1974) был самым продолжительным театром, ставившим мюзиклы на мексиканскую тематику в Соединенных Штатах. Он работал как некоммерческий бизнес, способствуя межкультурному взаимопониманию между американцами европейского и мексиканского происхождения. [2]
Padua Hills был участком земли площадью 2000 акров, которым управляли Бесс Гарнер и Герман Гарнер. Он был разделен на 6-акровую колонию художников под названием Little Theater Association с центральной столовой, художественной студией, магазинами и небольшим театром. Расположенные в трех милях к северу от бульвара Футхилл в городе Клермонт, здания в стиле испанского возрождения были расположены у подножия гор и окружены пышными деревьями и кустарниками. Как описано в Национальном реестре исторических мест , «комплекс расположен на шести акрах земли и включает в себя три здания — здание театра и ресторана, прилегающие апартаменты и студию/резиденцию, — сгруппированные вокруг центрального двора. Озеленение оливковыми деревьями, каменными стенами и бордюрами, а также конструкция открытой сцены вносят свой вклад в особенности участка. Вывеска «Padua Hills Theatre» с парой мексиканских народных танцоров и статуя индейской девушки в натуральную величину добавляют настроение обстановке». [3] Театром управлял Институт Падуи, некоммерческая образовательная корпорация. Предлагая курсы мексиканской народной музыки, танцев и испанского языка, институт рекламировался своей работой по сохранению испанского и мексиканского наследия ранней Калифорнии. [4]
Хотя изначально это был небольшой общественный театр с Claremont Community Players в холмах Клермонта в южной Калифорнии, к годам депрессии в Padua Hills был представлен театральный ужин с «Mexican Players». Группа представляла пьесы, песни и танцы для покровителей театра с 1931 по 1974 год. Хотя выступления проходили на испанском языке, они привлекали в основном англоязычную аудиторию. [5] Эти усилия соответствовали более широкому движению к тому, что было названо испанским фэнтезийным прошлым, ностальгическим воспоминаниям об ушедшем доанглоязычном прошлом. Другие примеры этой региональной мифологии, которые широко признаны историками, включают San Gabriel Mission Play, Los Angeles Olvera Street и популярный роман Хелен Хант Джексон «Рамона». [6]
Падуанские пьесы были уникальны тем, что в них сочетались «пасторальная пышность» с более прославленным «этническим театром», целью которого было информировать и просвещать широкую публику о культурных особенностях мексиканской, испанской и ранней калифорнийской жизни. [7]
В центре внимания Падуанского опыта были мексиканские игроки. Гарнеры в основном набирали игроков из близлежащего района Клермонт. Хотя их наиболее заметной задачей было обеспечение развлечений, они также отвечали за приготовление пищи, поддержание порядка и обслуживание столов. Каждое представление сопровождалось хамайкой (вечеринкой после показа), на которой покровители театра и Падуанос (как называли себя мексиканские игроки) общались в праздничной обстановке. Выраженным намерением бизнеса было формирование «межкультурного взаимопонимания» между англо-американцами и мексиканцами/мексикано-американцами. Несмотря на стремление позитивно изобразить мексиканскую культуру, усилия института с тех пор подвергались критике за искажение истории Калифорнии и замену старых стереотипов о мексиканцах как угрожающих новыми стереотипами о мексиканцах как о политически безвредных. [8]
Несмотря на политическую критику мексикано-американского народного театра, Падуанос находил возможности для самопознания, для создания прочных отношений и для достижения успешной карьеры в театре и за его пределами. Участие в пьесах позволяло актерам делиться своими артистическими талантами, где в других местах было мало возможностей для латиноамериканских актеров. Для более широкого сообщества это создавало атмосферу, в которой негативное отношение к мексиканским американцам временно устранялось. И это создавало пространство, где мексикано-американская молодежь обучалась пению и танцу, что приводило к их театральному продвижению. Бесс Гарнер была в первую очередь ответственна за работу с актерами и запомнилась как с любовью, так и как благонамеренная женщина, которая, в соответствии с расовыми взглядами того времени, могла быть по-матерински заботливой по отношению к актерам, активно препятствуя переходу в голливудские студии, и относиться снисходительно к молодежи, проживающей на территории Падуи. [9]
После закрытия театра в 1980-х годах главный обеденный зал и прилегающая территория использовались для проведения свадеб и торжественных мероприятий под управлением Chantrelles Fine Catering [12] , позднее Padua Weddings [13] .
