Телеграф представлял собой разрушительное новшество в истории Соединенных Штатов с момента его изобретения в 1830-х годах и далее , быстро став важной частью инфраструктуры связи страны. Его относительная важность снизилась с распространением телефонов в 20 веке. Телеграфная служба позволила дешево отправлять короткие тексты и доставлять их в течение нескольких минут или часов, а не дней или недель. Телеграфия способствовала более быстрым и прибыльным грузовым и пассажирским железнодорожным перевозкам, консолидировала финансовые и товарные рынки, ускорила политические новости и комментарии и снизила информационные расходы для компаний. [1]
Прогресс в области электрических устройств в Европе привел изобретателей к созданию электрических телеграфных систем, таких как телеграф Кука и Уитстона в Англии. Они изобрели сложные системы с отдельным ключом для каждой буквы алфавита. В 1832 году Сэмюэл Морзе , американский художник, с помощью ученого Леонарда Гейла искал более простую идею для электромагнитной системы записи. Телеграфисты нажимали пальцами на ручку, и система отпечатывала точки и тире на движущейся полоске бумаги на удаленном приемнике. Кроме того, в 1840-х годах он создал американскую азбуку Морзе , позволившую телеграфистам быстро отправлять и получать сообщения. С опытом они могли слушать щелчки и «слышать» слова, не глядя на бумажную запись. [2] Морзе запатентовал систему и пытался убедить Конгресс принять ее как государственную и управляемую систему, как почтовое отделение. Однако демократы у власти были враждебны к федеральным расходам. В 1837 году Морзе получил финансирование от Конгресса на строительство телеграфной линии между Вашингтоном и Балтимором, протяженностью около сорока миль. Он потратил семь лет на совершенствование системы. Наконец, 24 мая 1844 года он отправил первое сообщение: «Что сотворил Бог». Политики в Вашингтоне внимательно следили за национальными съездами по выдвижению кандидатов в президенты, проходившими в Балтиморе, и сразу же осознали преимущества почти мгновенных новостных сообщений. [3] К 1851 году Бюро переписи населения сообщило о 75 компаниях с 21 000 миль проводов, в основном работающих в городах.
К 1856 году междугородние линии от The Magnetic Telegraph Company связали Нью-Йорк с Филадельфией, Балтимором и Вашингтоном, а также пунктами между ними. Вскоре появилась связь из Вашингтона через Юг в Новый Орлеан. [4]
В 1851 году Хирам Сибли основал Western Union Telegraph Company . Она приобрела местные и региональные телеграфные компании и вскоре стала крупнейшей в Соединенных Штатах, приблизившись к почти монополии в 1866 году. [5] Тем временем британцы заменили свою собственную медленную систему более быстрой системой Морзе. [6]
Введение телеграфии оказало драматическое влияние на газетную индустрию. [7] Группа нью-йоркских газет основала New York Associated Press (NYAP) в 1846 году для упорядочения передачи новостей. По словам Джонатана Зильберштейна-Лёба, после нелегкого старта отношения NYAP с телеграфными компаниями значительно улучшились, когда Western Union стал доминирующим игроком в 1866 году. Две компании объединили усилия, чтобы создать грозную монополию, при этом Western Union предоставляла NYAP льготные ставки при условии, что они будут пользоваться исключительно их услугами, а не услугами своих конкурентов. Это взаимовыгодное соглашение сыграло решающую роль в создании обеих компаний. Тем временем региональные ассоциации прессы за пределами Нью-Йорка стали появляться среди газет и присоединяться к NYAP, причем Western Associated Press была одной из самых важных. Со временем Western Associated Press превзошла NYAP по значимости и в конечном итоге была переименована в Associated Press (AP) в 1890-х годах. [8] [9]
По словам Ричарда Р. Джона , AP превратилось в новостного брокера, где информация была товаром, который можно было продать. Новостным брокерам были предоставлены привилегии, такие как специальные тарифы и, что особенно важно, приоритетный доступ к телеграфным проводам от должностных лиц телеграфа. Теперь каждая газета имела доступ к основным новостным историям через несколько часов после их первого сообщения, а также к текстам влиятельных редакционных статей и речей. Вырезки из New-York Tribune, редактируемые Хорасом Грили, стали особенно влиятельными для газет партии вигов , а после 1854 года — для прессы новой Республиканской партии . Координация распространения срочной информации новостными брокерами, такими как AP, давала им существенное влияние, которое многие считали политически опасным, что приводило к различным общественным спорам в Позолоченный век . [10] [11]
В 1861-1865 годах телеграф сыграл решающую роль в Гражданской войне в США, обеспечивая быструю связь внутри марширующих армий, а также между национальными столицами и полевыми армиями, чему способствовала работа Военного телеграфного корпуса США . У Конфедерации была гораздо более слабая система, чем у Союза, и силы Союза систематически прослушивали или разрушали ее линии. [12]
В 1866 году был проложен первый трансатлантический телеграфный кабель, соединивший Америку и Европу. [13]
Завершение строительства Первого трансконтинентального телеграфа в 1861 году позволило отправлять сообщения от побережья к побережью за считанные часы, а не недели. В конце 1860-х и 1870-х годов телеграф быстро распространился на запад, соединив такие города, как Чикаго, Сент-Луис, Денвер и Сан-Франциско. К 1880-м годам телеграфные линии пересекли всю страну, соединив практически все города и поселки всех размеров. Телеграф использовался для всего: от отправки личных сообщений до заключения деловых сделок и передачи новостей. [14]
По словам историка бизнеса HW Brands , телеграф отделил связь от транспорта. Это привело к тому, что американские финансовые рынки, базирующиеся в Нью-Йорке, стали еще более консолидированными, поскольку они доминировали в экономике страны. Оперативные новости об изменении цен являются наиболее ценным товаром, торгуемым на финансовых рынках. С заменой телеграфом связи посредством парохода и железнодорожных поездов, высокоприоритетные данные теперь перемещаются по штатам по низкой цене. Спекулянты, базирующиеся в Нью-Йорке, имели преимущество, а другие города не могли конкурировать. Атлантический кабель еще больше расширил географию быстрой информации, позволив европейским инвесторам работать на американском рынке почти так же эффективно, как и те, у кого были офисы в штатах, поскольку время сообщения между Лондоном и Нью-Йорком сократилось с нескольких недель до нескольких минут. [15]
К 1900 году телеграф стал неотъемлемой частью американской жизни, связывая людей и предприятия по всей стране и по всему миру. В 1876 году Александр Грэхем Белл изобрел телефон. После 1920 года он заменил телеграф в качестве основного средства связи между городами. Поскольку телеграф в конечном итоге был вытеснен, он проложил путь к развитию современных систем связи и произвел революцию в способах общения людей на больших расстояниях. [16] Уилли и Райс (1933) утверждают: «Между 1902 и 1927 годами использование телеграфа на душу населения увеличилось всего на 60 процентов, что, по-видимому, является относительно небольшим ростом для столь динамичного периода, пока не вспомним, что телефон получил свое развитие в те же годы». [17] [18]
Телеграммы были быстрыми, и историк изучает, какие обстоятельства сделали скорость важнейшей. Телеграф появился, когда в Соединенных Штатах уже была полноценная почтовая система. [19] Он быстро доставлял местную почту, осуществляя несколько доставок в день. [20] Для междугородней почты он зависел от доступного транспорта и старался быть быстрее, чем частные курьеры. [21] Гораздо более быстрая доставка почты пришла с появлением железной дороги, поэтому улучшение скорости поездов имело большое значение. Телеграммы были намного быстрее, но на больших расстояниях сообщение приходилось перенабирать по пути ретрансляторами, поэтому возникала задержка. Скорость имела большое значение в принятии военных решений во время Гражданской войны, когда задержка в один час могла повлиять на исход сражения. Однако запутанная структура командования означала, что важнейшая информация часто не отправлялась полевому командиру, которому она была нужна. [22] В обычное время большая часть телеграфного трафика была посвящена спекуляциям на стоимости различных товаров. Покупатели искали самую низкую цену, а производители искали самую высокую цену. Все больше и больше телеграмм касались спекуляций на будущих ценах. Спекулянт продавал обещание относительно продукта X с поставкой в день Y по цене Z. Но спекулянт никогда фактически не владеет никаким Y. Время от времени меняются условия, которые влияют на цену. Первый спекулянт, который узнает об изменении и начнет действовать, получит прибыль — отстающие потеряют деньги, потому что скорость имеет решающее значение. В спекуляции телеграммы становятся решающим преимуществом перед почтой или частными курьерами. [23] Железные дороги зависели от телеграфа для координации маршрутов поездов в противоположных направлениях по одноколейной системе с подъездными путями, тем самым экономя время для обоих поездов. [24] Крупные городские газеты конкурировали за уличные продажи, и когда у кого-то была сенсация, он продавал газеты быстрее, чем его конкуренты. [25] При решении местных чрезвычайных ситуаций, таких как медицинские состояния, несчастные случаи или пожары, отправка телеграммы требовалась редко. Телеграммы были необходимы для предупреждения городов ниже по течению о надвигающемся наводнении. [26]
Компания New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company была основана в Рочестере, штат Нью-Йорк, в 1851 году. В 1856 году она объединилась со своим конкурентом Erie and Michigan Telegraph Company и сменила название на Western Union Telegraph Company. В 1857 году Western Union приняла участие в «Договоре шести наций» — попытке шести крупнейших телеграфных компаний создать систему региональных телеграфных монополий с общей сетью основных линий. После создания системы «шести наций» Western Union продолжила приобретать сотни местных и региональных телеграфных компаний и к 1864 году превратилась из региональной монополии в национального олигополиста, единственными серьезными конкурентами которого были American Telegraph Company и United States Telegraph Company. [27]
Western Union завершила первый трансконтинентальный телеграф в 1861 году. В 1866 году Western Union приобрела American Telegraph Company и United States Telegraph Company, двух своих главных конкурентов, получив фактическую монополию на американскую телеграфную индустрию. Компания также начала разрабатывать новые услуги, связанные с телеграфией, помимо передачи и доставки телеграмм, запустив первый биржевой тикер в 1866 году, стандартизированную службу времени в 1870 году и банковский перевод денег в 1871 году. [28]
В 1870-х годах компания столкнулась с возросшей конкуренцией со стороны недавно образованного конкурирующего телеграфного конгломерата Atlantic and Pacific Telegraph Company и зарождающейся телефонной отрасли во главе с Bell Telephone Company . Вместо этого Western Union попыталась запустить конкурирующую телефонную систему, прежде чем урегулировать патентный иск с Bell и полностью выйти из телефонного бизнеса в 1879 году. Финансист Джей Гулд организовал слияние Atlantic and Pacific Telegraph Company с Western Union в 1881 году, что дало ему контрольный пакет акций объединенной компании. [29]
В 1867 году Western Union имел 2600 отделений, соединенных 85000 миль проводов. В том году компания обработала 5,9 миллионов сообщений с доходом в 6,0 миллионов долларов. К 1890 году у нее было 19400 отделений, соединенных 679000 миль проводов. Она обработала 56 миллионов сообщений с доходом в 29,1 миллиона долларов. [30]
К 1900 году Western Union эксплуатировала миллион миль телеграфных линий и два международных подводных кабеля. AT&T получила контроль над Western Union в 1909 году. Однако в 1913 году AT&T, находившаяся под федеральным обвинением в нарушении антимонопольного закона Шермана 1890 года, была вынуждена продать свои акции компании, которая снова стала независимой. [31]
Western Union приобрела своего единственного крупного конкурента в американском секторе телеграфии Postal Telegraph, Inc. в 1945 году, фактически предоставив компании монопольную власть над телеграфной индустрией. После 1945 года телеграфная индустрия начала переживать спад, а общее количество телеграфных сообщений сократилось почти вдвое с 1945 по 1960 год.
В 1931 году Американская телефонная и телеграфная компания (AT&T) представила Teletypewriter Exchange Service (TWX), которая работала по телефонным линиям между устройствами, расположенными непосредственно в частных предприятиях. Это позволяло секретарю набирать и отправлять письменное сообщение на другую машину TWX в другом месте, не прибегая к услугам Western Union или не посещая телеграф. TWX был заменен факсимильными аппаратами в 1960-х годах, а Интернетом — начиная с 1990-х годов. [32] [33]