Независимая телефонная компания — телефонная компания, предоставляющая местные услуги в Соединенных Штатах или Канаде, которая не была частью Bell System, организованной American Telephone and Telegraph . Независимые телефонные компании обычно работали во многих сельских или малонаселенных районах.
Второй фундаментальный патент Белла на телефоны истек 30 января 1894 года, что дало возможность независимым компаниям предоставлять телефонные услуги, хотя некоторые из них были созданы до этой даты. Компания Strowger Automatic Telephone Exchange была образована 30 октября 1891 года. Первый коммутатор Strowger был введен в эксплуатацию 3 ноября 1892 года в Ла-Порте, штат Индиана , с 75 абонентами и емкостью для 99. Были созданы независимые производственные компании, такие как Stromberg-Carlson в 1894 году и Kellogg Switchboard & Supply Company в 1897 году.
К 1903 году, в то время как система Bell имела 1 278 000 подписчиков на 1 514 основных станциях, независимые компании, за исключением некоммерческих сельских кооперативов, заявляли о наличии около 2 миллионов подписчиков на 6 150 станциях. [1]
Размеры варьировались от небольших семейных компаний, управляемых командой мужа и жены, до крупных независимых компаний, таких как GTE , Theodore Gary & Company , United Telecom , ConTel и Centel , которые напоминали систему Bell с вертикальной интеграцией . GTE была крупнейшей внутренней телефонной компанией, не входящей в RBOC , и включала местные операционные компании, компании дальней связи (платной связи) и производственные компании. В небольшой семейной компании муж мог выполнять работу по внешним линиям, а жена работала на ручном коммутаторе. Позже эти небольшие компании имели телефонный коммутатор класса 5, обеспечивающий местное автоматическое обслуживание. Большая часть этого оборудования была произведена Automatic Electric Company , Stromberg-Carlson и Kellogg Switchboard & Supply Company .
С 1949 года Управление электрификации сельских районов (REA), ныне Служба сельских коммунальных услуг , могло оказывать помощь телефонным кооперативам в расширении телефонной связи в сельской местности.
Голосом более мелких независимых изданий были два журнала, Telephony и Telephone Engineer and Management (TE&M), оба из Чикаго. Независимая телефонная ассоциация США (USITA), их отраслевое объединение, стала Ассоциацией телекоммуникаций США .
Bryant Pond в Вудстоке, штат Мэн, был известен тем, что имел последнюю ручную магнитную (ручную) телефонную станцию в Америке. Семейная телефонная компания Bryant Pond Telephone Company управлялась с двухпозиционного магнитного коммутатора в гостиной владельцев Барбары и Элдена Хэтэуэй. В 1981 году компания была куплена Oxford County Telephone & Telegraph Company, соседней более крупной независимой компанией, и в 1983 году была предоставлена автоматическая услуга.
В Канаде Bell Canada занимает доминирующее положение в качестве местного поставщика услуг, особенно к востоку от Манитобы и на Северных территориях, в основном через дочерние компании в Онтарио и Квебеке, и полностью через дочерние компании за пределами этих двух провинций. Остальные независимые телефонные компании находятся в Британской Колумбии (только одна), Онтарио и Квебеке ; все, кроме трех независимых компаний в Альберте, Саскачеване, Манитобе, Атлантических провинциях и северных территориях, были приобретены доминирующими провинциальными операторами к 1970-м годам, в результате чего осталось около 55 независимых компаний, в основном в Онтарио. Доминирующими провинциальными операторами были Alberta Government Telephones (AGT), BC Tel , Manitoba Telephone System , New Brunswick Telephone Co. (дочерняя компания Bell с 1960-х годов), Newfoundland Telephone (дочерняя компания Bell с 1960-х годов), Maritime Telegraph & Telephone (Новая Шотландия), Island Tel (PEI) и SaskTel . Bell и восемь провинциальных операторов участвовали в Трансканадской телефонной системе, позже известной как Telecom Canada . Northwestel была крупнейшей независимой компанией по охватываемой территории, которая не была включена в Telecom Canada; другими крупными независимыми компаниями по доле клиентов были Edmonton Telephones и Thunder Bay Telephone
Дальнейшая реструктуризация, слияния и поглощения, а также введение конкуренции и слияний между конкурентами и некоторыми провинциальными операторами привели к исчезновению Telecom Canada; «независимый» больше не выделяется как формальный альянс, а теперь как сравнение размера и доли линий ILEC. К 2001 году Bell Canada оставалась доминирующим действующим оператором LEC в Онтарио и городских районах Квебека; Telus доминировала в Альберте и Британской Колумбии, Aliant Telecom охватывала все четыре атлантические провинции плюс бывшие районы Bell в сельских районах Онтарио и Квебека; SaskTel остается отдельным провинциальным оператором; MTS охватывает бывшую провинциальную компанию Манитобы (Bell Canada приобрела MTS в 2017 году; в настоящее время она известна как Bell MTS ). Telus и Bell являются конкурентами на территории друг друга. В Онтарио и Квебеке по-прежнему есть несколько независимых компаний, а также одна в Британской Колумбии.