Dillenia indica , широко известная как слоновье яблоко [2] : 171 или ou tenga [3] ,является видом Dillenia , произрастающим в Китае, Индии и тропической Азии. [3] Встречается на каменистых берегах рек. [2] : 171
Этот вид был одним из многих, впервые описанных Линнеем в 10-м издании его «Системы природы» в 1759 году. [4]
Это вечнозеленый крупный кустарник или небольшое или среднее дерево, достигающее высоты 30 м, его ствол изогнутый и нерегулярный. Листья длиной 15–36 см, с заметно гофрированной поверхностью с вдавленными жилками. [2] : 171 [5] [ нужна страница ] [6]
Цветки крупные, диаметром 15–20 см, с пятью белыми лепестками. Они имеют два набора тычинок: внешние прямые тычинки длиной 13–15 мм и внутренние изогнутые желтые тычинки длиной 20–22 мм. [ 2] : 171 [5] [6]
Плоды крупные, круглые и зеленовато-желтые, состоящие из 15 плодолистиков, вместе имеющих диаметр 5–12 см. Каждый плодолистик имеет пять семян, заключенных в съедобную, но волокнистую и клейкую мякоть. [2] : 171 [5] [6]
Название «слоновое яблоко» происходит от того факта, что оно дает большие твердые съедобные плоды [5] , которые доступны только крупным травоядным в дикой природе, таким как слоны . Исследование, проведенное в заповеднике Buxa Tiger Reserve экологами Sekar & Sukumar, показало, что азиатские слоны, по- видимому, испытывают особую привязанность к плодам D. indica , и, следовательно, являются важным распространителем семян этого дерева. С перспективой вымирания слонов это дерево разработало резервную систему, посредством которой его твердые плоды, которые были доступны только крупным травоядным, медленно размягчаются на лесной подстилке в течение сухого сезона, чтобы обеспечить доступ к ним более мелких животных, таких как макаки , грызуны и белки . Семена как старых, так и мягких плодов способны хорошо прорастать , что позволяет этому дереву сохраняться независимо от выживания его основного крупного травоядного распространителя. [7]
Мякоть плода кислая и используется в индийской кухне для приготовления карри, джемов ( ouu khatta ) и желе. [5]
Поскольку это основной источник пищи для слонов, обезьян и оленей , сбор фруктов из основных участков леса запрещен. Коммерческая продажа фруктов также запрещена, в попытке помочь сохранить систему пищевой цепи леса от полного разрушения. [8]
Его ветви используются в качестве хороших дров. [5] [6]