Теорема о средней скорости , также известная как правило равномерного ускорения Мертона , [1] была открыта в 14 веке Оксфордскими вычислителями из Мертон-колледжа и доказана Николь Орем . Она гласит, что равномерно ускоренное тело (начинающее движение из состояния покоя, т.е. с нулевой начальной скоростью) проходит то же расстояние, что и тело с равномерной скоростью , скорость которого составляет половину конечной скорости ускоренного тела. [2]
Орем дал геометрическую проверку обобщенного правила Мертона, которое мы сегодня выразили бы как (т. е. пройденное расстояние равно половине суммы начальной и конечной скоростей, умноженной на прошедшее время ), путем нахождения площади трапеции . [ 3] Глиняные таблички, использовавшиеся в вавилонской астрономии (350–50 гг. до н. э.), представляют собой трапециевидные процедуры для вычисления положения и движения Юпитера . [4]
Средневековые ученые продемонстрировали эту теорему — основу « закона падения тел » — задолго до Галилея , которому она обычно приписывается. Доказательство Орема также является первым известным примером моделирования физической проблемы как математической функции с графическим представлением, а также ранней формы интегрирования . Математический физик и историк науки Клиффорд Трусделл писал: [5]
Теперь опубликованные источники доказывают нам, вне всякого сомнения, что основные кинематические свойства равномерно ускоренных движений , все еще приписываемые Галилею физическими текстами, были открыты и доказаны учеными колледжа Мертона... В принципе, качества греческой физики были заменены, по крайней мере для движений, числовыми величинами, которые с тех пор управляли западной наукой. Работа быстро распространилась во Франции , Италии и других частях Европы . Почти сразу Джованни ди Казале и Николь Орем нашли способ представить результаты с помощью геометрических графиков , введя связь между геометрией и физическим миром, которая стала второй характерной привычкой западной мысли...
Теорема является частным случаем более общих уравнений кинематики для равномерного ускорения.