В геологии теория упругого отскока объясняет, как высвобождается энергия во время землетрясения .
По мере деформации земной коры , породы, охватывающие противоположные стороны разлома, подвергаются сдвиговому напряжению . Они медленно деформируются , пока их внутренняя жесткость не будет превышена. Затем они разделяются с разрывом вдоль разлома; внезапное движение высвобождает накопленную энергию , и породы возвращаются почти к своей первоначальной форме. Ранее твердая масса делится между двумя медленно движущимися плитами, энергия высвобождается через окружающую среду в виде сейсмической волны .
После великого землетрясения в Сан-Франциско 1906 года геофизик Гарри Филдинг Рид исследовал смещение земной поверхности вдоль разлома Сан-Андреас за 50 лет до землетрясения. [1] Он обнаружил доказательства изгиба на 3,2 м за этот период. [2] Он пришел к выводу, что землетрясение, должно быть, было результатом упругого отскока энергии деформации , сохраненной в породах по обе стороны от разлома. Более поздние измерения с использованием глобальной системы позиционирования в значительной степени подтверждают теорию Рида как основу сейсмического движения.
Две стороны активного, но заблокированного разлома медленно движутся в разных направлениях, где энергия упругой деформации накапливается в любой скальном массиве, который к ним примыкает. Таким образом, если дорога построена прямо через разлом, как в момент времени 1 на рисунке, она перпендикулярна следу разлома в точке E, где разлом заблокирован. Общее движение разлома (большие стрелки) заставляет породы через заблокированный разлом накапливать упругую деформацию , как в момент времени 2. Эта деформация может накапливаться со скоростью нескольких сантиметров в год. Когда накопленная деформация достаточно велика, чтобы преодолеть прочность пород, результатом является внезапный разрыв или отскок к первоначальной форме, насколько это возможно, толчок, который ощущается на поверхности как землетрясение. Это внезапное движение приводит к сдвигу поверхности дороги, как показано в момент времени 3. Накопленная энергия высвобождается частично в виде тепла, частично в виде изменения породы и частично в виде сейсмической волны .