Hodotermes (от греческого ὁδός (hodós), путешествующий; латинский termes , древоточец) — род африканских термитов-жнецов из отряда Hodotermitidae . Они варьируются от Палеарктики Северной Африки через саванны Восточной Африки до карроидных регионов южной Африки. [2] [3] Как и у термитов-жнецов в целом, у них есть зазубренные внутренние края жвал, и все касты имеют функциональные сложные глаза. [3] Они добывают траву ночью и днем, а их пигментированных рабочих [4] часто можно наблюдать за пределами гнезда. [3]
Они гнездятся, выкапывая почву [3] , а диффузная подземная система H. mossambicus может содержать несколько сферических ульев диаметром до 60 см. Они соединены между собой галереями и расположены от поверхности до глубины более 6 м. [3] [4] Рыхлые частицы выкопанной почвы выносятся на поверхность и сбрасываются в разные точки вокруг гнезда. [3]
Рацион H. mossambicus состоит в основном из спелой и/или погибшей от мороза или засухи травы, хотя древесно-кустарниковый материал потребляется в меньшей степени. В исследовании стабильных изотопов H. mossambicus было обнаружено, что травяной компонент составляет более 94% их рациона. [5] У этого вида личинки шестого возраста переваривают и распределяют пищу внутри колонии [5] посредством стомодального трофаллаксиса . Взаимное кормление также укрепляет целостность колонии, поскольку кормящие дискриминируют особей с незнакомой кишечной микробиотой. [6]
Каста рабочих-собирателей H. mossambicus состоит из двух типов, названных «маленькими» и «большими», [7] [8] , а более крупные рабочие характеризуются очень большими уплощенными головами. [9] Солдаты этого рода остаются возле гнезда и, как известно, не сопровождают рабочих в их экспедициях. [9] Известно, что H. mossambicus демонстрирует сезонный цикл своей деятельности, который включает в себя интенсивный дневной зимний добывание пищи на поверхности с последующим переходом к спорадическому ночному добыванию пищи в начале сезона дождей. [10] [11] [12] С приходом весны очевиден переход от дневного к ночному образу жизни. [13]
Примерно через три-пять дней после первых сильных дождей [14] летними вечерами из своих подземных гнезд выходят стаи летающих термитов, крылатые особи (крылатые репродуктивные особи). На достаточном расстоянии от родительского гнезда они приземляются, сбрасывают крылья и ищут себе пару. Затем пара выкапывает нору, чтобы основать новую колонию. Через неделю после роения самка откладывает первые яйца, за которыми ухаживает пара, и эту задачу вскоре берут на себя взрослеющие рабочие. Примерно через четыре месяца гнездо становится достаточно развитым, чтобы отправлять рабочих-собирателей на поверхность. В течение следующих нескольких лет из большей части яиц превращаются рабочие и небольшое количество солдат . Когда гнездо становится достаточно большим, снова развиваются крылатые репродуктивные особи. [15]
Термиты-жнецы в целом составляют основной компонент рациона дневной ушастой лисицы в восточной и южной Африке. [16] Для этой необычной диеты у этих лисиц 48 маленьких зубов по сравнению с 42 зубами у всех других собак. У них также есть большие уши, чтобы слышать насекомых в своих подземных камерах, прежде чем их выкопают. Хотя трубчатый волк является специализированным хищником некоторых тринервитермесов , зимой они могут вести частично дневной образ жизни, чтобы добыть термитов-жнецов. [17] Рабочие касты представляют собой доминирующий и сезонно исключительный продукт питания некоторых видов гекконов Chondrodactylus , Pachydactylus и Ptenopus . Особенно самки Ptenopus , кажется, весной наедаются ночными скоплениями, чтобы пополнить свои вителлогенные потребности. [9]
Они могут истощать траву на пастбищах и способствовать эрозии почвы, но менее эффективны, когда пастбища не подвергаются чрезмерному выпасу или нарушению. [3] [4] Однако в долгосрочной перспективе их разложение и переработка растительного материала способствуют плодородию почвы и глобальному круговороту углерода, азота и других элементов. [5]
