Зажигание термоядерного синтеза — это точка, в которой реакция ядерного синтеза становится самоподдерживающейся . Это происходит, когда энергия , выделяемая реакцией, нагревает массу топлива быстрее, чем она охлаждается. Другими словами, зажигание термоядерного синтеза — это точка, в которой увеличивающийся самонагрев ядерного синтеза устраняет необходимость во внешнем нагреве. [1] Это количественно определяется критерием Лоусона . [2] Зажигание также можно определить с помощью коэффициента усиления энергии термоядерного синтеза . [3]
В лабораторных условиях зажигание термоядерного синтеза, определяемое критерием Лоусона, было впервые достигнуто в августе 2021 года [4] , а зажигание, определяемое коэффициентом усиления энергии, было достигнуто в декабре 2022 года [5] [6], оба эксперимента были проведены на Национальном заводе по зажиганию США .
Зажигание не следует путать с безубыточностью , похожей концепцией, которая сравнивает общую выделяемую энергию с энергией, используемой для нагрева топлива. Ключевое отличие заключается в том, что безубыточность игнорирует потери в окружающую среду, которые не способствуют нагреву топлива, и, таким образом, не способны сделать реакцию самоподдерживающейся. Безубыточность является важной целью в области термоядерной энергетики , но зажигание необходимо для практической конструкции, производящей энергию. [7]
В природе звезды достигают воспламенения при температурах, схожих с температурой Солнца , около 15 миллионов кельвинов (27 миллионов градусов по Фаренгейту). Звезды настолько велики, что продукты термоядерного синтеза почти всегда взаимодействуют с плазмой, прежде чем их энергия может быть потеряна в окружающей среде за пределами звезды. Для сравнения, искусственные реакторы гораздо менее плотные и намного меньше, что позволяет продуктам термоядерного синтеза легко покидать топливо. Чтобы компенсировать это, требуются гораздо более высокие скорости термоядерного синтеза и, следовательно, гораздо более высокие температуры; большинство искусственных термоядерных реакторов рассчитаны на работу при температурах более 100 миллионов кельвинов (180 миллионов градусов по Фаренгейту). [8]
Термоядерное зажигание было впервые достигнуто людьми в ядрах детонирующего термоядерного оружия . Термоядерное оружие использует обычную «свечу зажигания» деления ( U-235 или Pu-239 / 241 ) для создания высокого давления и сжатия стержня термоядерного топлива (обычно дейтерида лития ). Топливо достигает достаточно высоких давлений и плотностей для воспламенения, высвобождая в процессе большое количество энергии и нейтронов. [9]
The National Ignition Facility в Lawrence Livermore National Laboratory проводит эксперименты по инерционному термоядерному синтезу с лазерным управлением, в ходе которых достигается термоядерное зажигание. Это похоже на термоядерное оружие, но в The National Ignition Facility вместо ядерного оружия для сжатия топлива используется лазерная система мощностью 1,8 МДж , а также гораздо меньшее количество топлива (смесь дейтерия и трития , которые являются изотопами водорода ). [10] В январе 2012 года директор National Ignition Facility Майк Данн в пленарном докладе Photonics West 2012 предсказал, что зажигание в NIF будет достигнуто к октябрю 2012 года. [11] К 2022 году в NIF было достигнуто зажигание. [ требуется ссылка ]
Основанный на конструкции токамак -реактора, ИТЭР предназначен для поддержания термоядерного синтеза в основном за счет внутреннего термоядерного нагрева и получения в своей плазме десятикратной отдачи энергии. [12] Ожидается, что строительство будет завершено в 2025 году. [ необходима цитата ]
Эксперты полагают, что достижение термоядерного зажигания является первым шагом на пути к производству электроэнергии с использованием термоядерной энергии . [13]
Национальный центр зажигания в Национальной лаборатории Лоуренса Ливермора в Калифорнии сообщил в 2021 году [14] , что он инициировал зажигание в лаборатории 8 августа 2021 года, впервые за более чем 60-летнюю историю программы ICF. [15] [16] Выстрел дал 1,3 мегаджоуля энергии термоядерного синтеза, что в 8 раз лучше, чем результаты испытаний, проведенных весной 2021 года. [14] По оценкам NIF, лазер выделил 1,9 мегаджоуля энергии, 230 килоджоулей из которых достигли топливной капсулы. Это соответствует общему научному приросту энергии 0,7 и приросту энергии капсулы 6. [14] Хотя эксперимент не достиг воспламенения, как определено Национальной академией наук — общий прирост энергии больше единицы, — большинство людей, работающих в этой области, рассматривали эксперимент как демонстрацию воспламенения, как определено критерием Лоусона. [14]
В августе 2022 года результаты эксперимента были подтверждены в трех рецензируемых статьях: одна в Physical Review Letters и две в Physical Review E. [ 17] В течение 2022 года исследователи NIF пытались, но не смогли повторить результат августа. [18] Однако 13 декабря 2022 года Министерство энергетики США объявило в Twitter, что эксперимент, проведенный 5 декабря, превзошел результат августа, достигнув научного прироста в 1,5, [19] [20] превзойдя определение воспламенения Национальной академии наук. [3]
подвиг установил научный прирост энергии в 1,5 раза по сравнению с приростом в 1, используемым Национальной академией наук для определения зажигания.
Выстрел в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса 5 декабря стал первой в истории контролируемой реакцией термоядерного синтеза, давшей прирост энергии.