Хетао ( кит .河套; пиньинь : Hétào ; досл. «речная петля») — регион в форме буквы С на северо-западе Китая, состоящий из совокупности пойм, простирающихся от берегов северной половины Ордосской петли , большого северного прямоугольного изгиба реки Хуанхэ , который образует всю среднюю часть реки. Регион составляет северную окраину Ордосского бассейна , ограниченную на западе горами Хэлань , на севере горами Инь , на востоке северной частью гор Люйлян и на юге пустыней Ордос и Лёссовым плато (разделёнными ходом Великой стены династии Мин ).
Регион Хэтао делится на две основные части — « Западный круг » ( китайский :西套; пиньинь : Xītào ) в Нинся и « Восточный круг » ( китайский :东套; пиньинь : Dōngtào ) во Внутренней Монголии . Западная часть включает аллювиальную равнину Иньчуань ( китайский :银川平原, также известную как равнина Нинся) вокруг Шицзуйшаня , Иньчуаня и Учжуна , а также равнину Вэйнин ( китайский :卫宁平原) вокруг Чжунвэя . Восточная часть далее разделена на две части — западную « Заднюю петлю » ( китайский :后套; пиньинь : Hòutào ), которая включает равнину Баяннур ( китайский :巴彦淖尔平原) вокруг Баяннура и Ухая ; и восточный китайский « Передняя петля » :前套; пиньинь : Цяньтао ), который включает равнину Тумочуань ( китайский :土默川平原) вокруг Баотоу и Хух-Хото .
В отличие от засушливой пустыни / степи поблизости, равнины Хэтао представляют собой плодородные луга, вполне подходящие для скотоводства и сельскохозяйственной деятельности, и часто использовались различными евразийскими кочевниками в качестве плацдарма для набегов на восток в Центральную равнину и на юг в Лессовое плато и регион Гуаньчжун . На протяжении всей истории Китая этот регион имел важное стратегическое значение против северных захватчиков, особенно во времена династий Хань и Тан .