Британские Западно-Тихоокеанские Территории ( BWPT ) были колониальным образованием, созданным в 1877 году для управления серией тихоокеанских островов в Океании под руководством одного представителя Британской Короны , именовавшегося Верховным комиссаром Западной части Тихого океана . За исключением Фиджи и Соломоновых Островов , большинство этих колониальных владений были относительно небольшими.
Закон о защите жителей островов Тихого океана 1875 года (38 и 39 Vict. c. 51), а позднее Закон об иностранной юрисдикции 1890 года (53 и 54 Vict. c. 37) предусматривали юрисдикцию над британскими подданными в Тихом океане. [1] В 1877 году должность Верховного комиссара Западной части Тихого океана была формализована Указом Совета Западной части Тихого океана 1877 года Тайным советом Соединенного Королевства . [1] Статья 12 установила главного судью Фиджи в качестве Главного судебного комиссара для Западной части Тихого океана . [1] [2] Указ Совета создал колониальное образование — Британские территории Западной части Тихого океана — и предоставил полномочия управлять наймом наемных рабочих и иным образом предоставлять колониальному образованию полномочия над британскими подданными в Западной части Тихого океана за пределами юрисдикции британских и колониальных австралийских законов. [1]
Губернатору Фиджи были даны полномочия в отношении лиц и действий на островах к югу от экватора. Губернатору, как Верховному комиссару и Генеральному консулу, были даны полномочия: вести дипломатические отношения с местными представителями иностранных держав, регулировать торговлю рабочей силой, где она велась только британскими подданными, и поддерживать закон и порядок среди британских подданных на островах Тихого океана, где не было признанных правительств. [1] Верховный комиссар назначал постоянных комиссаров для управления определенными островными территориями. После комиссии по расследованию в 1893 году был издан пересмотренный Указ в Совете, который предоставил постоянным комиссарам более широкую автономию на островах, находящихся под их контролем. [1]
Состав территорий BWPT менялся с течением времени. [1] [3] [4] Поскольку острова были разбросаны по южной части Тихого океана, управление территориями было проблематичным. [5] Самыми долговечными членами были Фиджи (с 1877 по 1952 год) и Соломоновы острова (с 1893 по 1976 год). В период с 1942 по 1945 год деятельность высшей комиссии была приостановлена. В то время как большинство островов находились под британским военным управлением, Соломоновы острова и острова Гилберта оказались под японской оккупацией .
В 1952 году Фиджи отделилась от Высокой комиссии. После этого пост Высокого комиссара переместился в Хониару на Соломоновых островах, а Высокий комиссар также стал губернатором Соломоновых островов . Однако суд Высокого комиссара продолжал заседать в Суве , а главный судья Фиджи продолжал исполнять обязанности Главного судебного комиссара еще десять лет, до 1962 года, когда эти два офиса были разделены. Согласно Указу Совета о судах Западной части Тихого океана, опубликованному 15 августа 1961 года и вступившему в силу с 9 апреля 1962 года, Суд Высокого комиссара был переименован в Высокий суд Западной части Тихого океана и перемещен на Соломоновы острова. [2] Суд состоял из главного судьи (так была переименована должность главного судебного комиссара) и двух младших судей , один из которых базировался в Порт-Виле , Новые Гебриды (ныне Вануату ), а другой — на Тараве , островах Гилберта и Эллис (ныне Кирибати и Тувалу ).
Большинство островных групп обрели либо независимость, либо внутреннее самоуправление к 1971 году. 1 января 1972 года острова Гилберта и Эллис были отделены от своих губернаторов. 2 января 1976 года, после того как почти все получили отдельную государственность, должность Верховного комиссара и образование Тихоокеанских территорий были упразднены. Однако остатком Высокой комиссии было право апелляции из судов многих островных государств в Апелляционный суд Фиджи , которое сохранялось до конца 1970-х годов. [6] С обретением Кирибати независимости в 1979 году все острова, ранее входившие в состав территорий (за исключением островов Питкэрн ), либо обрели независимость, либо были присоединены к другим образованиям.
В 2002 году архивные записи этой Высокой комиссии были переданы в Новую Зеландию и в настоящее время хранятся в специальных коллекциях библиотеки Оклендского университета . [7]
Сначала BWPT управлялся верховным комиссаром , который проживал на Фиджи (а позже на Британских Соломоновых островах ). Затем сэр Джон Бейтс Терстон назначил Чарльза Ричарда Суэйна первым постоянным комиссаром островов Эллис в 1892 году и первым постоянным комиссаром островов Гилберта в 1893 году. [8] В 1895 году его сменил Уильям Телфер Кэмпбелл , который обосновался на Тараве , которая была выбрана потому, что ее лагуна имеет достаточно большое отверстие для комфортного прохода кораблей. [8]
В 1908 году штаб-квартира BWPT была перенесена на остров Оушен (сегодня известный как Банаба ). Остров Оушен был спешно добавлен к протекторату в 1900 году, чтобы воспользоваться улучшенными судоходными связями в результате возросшей деятельности Pacific Phosphate Company . [9] [10] Британские колониальные власти подчеркивали, что их роль заключается в обеспечении рабочей силы для добычи фосфатов на острове Оушен и поддержании закона и порядка среди рабочих. [9]
Западно-Тихоокеанская верховная комиссия ввела королевский налог, уплачиваемый в копре , порядок поддерживался старейшинами каждого острова и местными магистратами. [8] [11] [12]
Регулирование принудительной рабочей силы в Меланезии , которая была известна как Blackbirding , было значительной проблемой для Западной Тихоокеанской Высокой Комиссии. Корабли Королевского военно-морского флота Австралии были ответственны за ограничение Blackbirding. [13]