Серия тестовых матчей Суперлиги — серия из трёх тестовых матчей по регби между командой Great Britain Lions и австралийской сборной Суперлиги, состоявшаяся в ноябре 1997 года в Англии. Серия получила название British Gas Test из-за спонсорства бренда British Gas компании Centrica [1] и завершилась решающим матчем в третьем тесте, в котором победила Австралия.
Австралийская команда состояла только из игроков сезона Telstra Cup 1997 года (который проводился Суперлигой (SL)), и ни одного игрока сезона Optus Cup 1997 года (который проводился Австралийской регбийной лигой (ARL), которая продолжает игнорировать серию и не учитывает ее матчи в своих записях). [2] С другой стороны, Английская регбийная лига , которая была связана с Суперлигой с 1995 года, учитывает игры серии как настоящие тестовые матчи в своих записях игроков. [3]
После провала тура Lions 1996 года по Океании (в который не входила Австралия), где команда выиграла свои тестовые матчи против Папуа-Новой Гвинеи и Фиджи , но проиграла все 3 тестовых матча против Новой Зеландии и даже не выиграла ни одной игры на новозеландском этапе тура, Lions искали искупления. Британская команда также пыталась выиграть свою первую серию против Австралии с 1970 года и свою первую победу в домашней серии против Австралии с 1959 года . [4] Фулбек/вингер Lions Джейсон Робинсон был единственным игроком из обеих команд, который на самом деле не был игроком Суперлиги, подписав контракт ARL в 1995 году в разгар войны Суперлиги . Робинсон фактически играл за команду Остального мира в тестовом матче против Australian Kangaroos (ARL) ранее в 1997 году. [5] Несмотря на то, что ARL заключила с ними контракт, она не возражала против выбора Робинсона в Великобританию. Робинсон был спорно исключен RFL из тура Великобритании по Океании 1996 года из-за своего контракта с ARL.
Три испытания проводились на следующих площадках:
Это был первый визит Австралии на стадион Уэмбли с тех пор, как ARL -only Kangaroos одержали победу со счетом 16–8 над Англией в финале Кубка мира по регби 1995 года . Это был также 6-й и последний раз, когда австралийцы играли на знаменитом стадионе до 2011 года в регбилиг четыре нации , когда они играли с Англией на новом стадионе Уэмбли . Великобритания , с другой стороны, надеялась на повторение своих побед на Уэмбли над Австралией, чтобы начать как серию Ashes 1990 (19–12), так и 1994 (8–4) . [8] Австралийская команда, взятая из мятежного соревнования Суперлиги, была слишком хороша для британской команды, которую тренировал бывший игрок сборной Великобритании Энди Гудвэй и капитаном которой был гигантский нападающий Уигана Энди Фаррелл .
Бывший игрок сборной Австралии Джон Лэнг был тренером австралийцев, капитаном команды был Лори Дейли , ветеран успешных туров Kangaroo 1990 и 1994 годов , и один из пяти игроков в команде, которые играли в тестовом матче на Уэмбли (Дейли, Бретт Маллинс , Уэнделл Сейлор и Стив Уолтерс играли в 1994 году, в то время как Эндрю Эттингсхаузен играл и в 1990, и в 1994 годах. Уолтерс также играл в финале Кубка мира по регби 1992 года на Уэмбли, когда Австралия победила Великобританию со счетом 10–6 перед мировым рекордом посещаемости в 73 631 человек). Будущий великий игрок Даррен Локьер дебютировал за Австралию на международной арене в качестве защитника .
Это был бы последний тестовый матч регбийной лиги, сыгранный на старом стадионе Уэмбли, который был снесен в 2003 году. Победа, давшая Австралии счет 6–4 на знаменитом старом стадионе, восходящем к последней игре тура Кенгуру 1929–30 , когда Австралия победила Уэльс 26–10 в том, что было первым в истории международным матчем регбийной лиги, сыгранным на Уэмбли. В следующий раз Кенгуру сыграют на Уэмбли в октябре 2011 года, на этот раз на новом стадионе Уэмбли, когда они победили Англию 36–20 в Кубке четырех наций 2011 года .
Эта игра остаётся единственным случаем, когда австралийская команда проиграла на «Олд Траффорд» с момента её первой игры на «Театре мечты» в 1986 году .
После первого проигрыша в тесте Великобритания выбыла из состава трех игроков: Мика Кэссиди , Энтони Салливана и Дина Сэмпсона . Мартин Кромптон также был уволен из состава после того, как не явился на тренировку. [10]
Гордон Таллис был изгнан из игры за несогласие во второй половине матча. Энди Фарреллу приписывают вдохновение британцев на победу. [11]
Австралийцы завершили серию тестов Суперлиги победой со счетом 37–20 над Lions на стадионе Элланд Роуд в Лидсе. Австралийцы также продлили свою непобедимую серию против Великобритании на стадионе Элланд Роуд в Лидсе, выиграв все четыре игры с Lions на этом стадионе с 1986 года.