Тестовые матчи Футбольной лиги представляли собой серию постсезонных футбольных матчей плей-офф , организованных Футбольной лигой для определения членства в каждом дивизионе между худшими игроками Первого дивизиона и лучшими игроками Второго дивизиона . Впервые они были разыграны в конце сезона 1892–93 , после первого сезона Второго дивизиона, и были заменены автоматическим повышением и понижением в сезоне 1898–99 .
В отличие от современных плей-офф Английской футбольной лиги , в которых разыгрываются только четыре команды, находящиеся ниже мест автоматического повышения в каждом дивизионе, в тестовых матчах участвовали команды, находившиеся на последнем месте в Первом дивизионе, и лучшие команды Второго дивизиона. возглавить. Это означало, что чемпионам Второго дивизиона не гарантировался футбол высшего уровня, как это было в случае со Смолл-Хит в 1893 году. Ни в одном случае все команды Второго и Первого дивизионов не были соответственно повышены и понижены или остались в одном и том же дивизионе. в любой сезон через эту систему.
С 1893 по 1895 год шесть команд боролись за три места в высшем дивизионе. Каждая команда сыграла один матч против соответствующей команды из другого дивизиона (чемпионы второго дивизиона против нижней команды первого дивизиона и т. д.) на нейтральном месте, обычно недалеко от назначенной команды-хозяина. Победители каждой игры рассматривались для избрания в члены Первого дивизиона на следующий сезон, а проигравшие были приглашены во Второй дивизион.
С 1896 по 1898 год серия была преобразована в формат мини-лиги, где четыре команды боролись за два места в Первом дивизионе. Команды второго дивизиона играли с обеими командами первого дивизиона дома и на выезде. По завершении разбирательства два лучших игрока были избраны в Первый дивизион, а два худших были приглашены во Второй дивизион на следующий сезон. Поскольку Первый дивизион 1898–99 годов был расширен и включил еще две команды, серия тестовых матчей 1898 года в конечном итоге оказалась безрезультатной , поскольку все четыре соревнующиеся команды были избраны в высший дивизион.
Ньютон-Хит останется в Первом дивизионе, Смолл-Хит останется во Втором дивизионе.
Darwen elected to the First Division, Notts County invited to the Second Division.
Sheffield United elected to the First Division, Accrington invited to the Second Division.[Note 1]
Liverpool elected to the First Division, Newton Heath invited to the Second Division.
Small Heath elected to the First Division, Darwen invited to the Second Division.
Preston North End remain in the First Division, Notts County remain in the Second Division.
Bury elected to the First Division, Liverpool invited to the Second Division.
Derby County remain in the First Division, Notts County remain in the Second Division.
Stoke remain in the First Division, Newton Heath remain in the Second Division.
All teams were elected to the 1898–99 Football League First Division as the league was expanded by two teams.