Трехпалубный корабль был парусным военным судном, который нес свои основные орудия, установленные на лафете, на трех полностью вооруженных палубах . Обычно дополнительные (меньшие) орудия несли на верхних работах (бак и квартердек), но это не была непрерывная батарея и поэтому не считалась «четвертой палубой». Трехпалубные корабли обычно были « линейными кораблями », т. е. достаточно сильными, чтобы участвовать в линии боя, и в рейтинговой системе Королевского флота обычно классифицировались как корабли первого или второго ранга, хотя с середины 1690-х до 1750-х годов более крупные из кораблей третьего ранга также были трехпалубными.
Трёхпалубные суда также служили в военно-морских силах других европейских государств, в частности, Франции, России и Испании. Французское определение трёхпалубного судна отличалось от определения английского флота до 1690 года, поскольку некоторые корабли, которые официально назывались «трёхпалубными» до этой даты, имели только частично вооружённый третий ярус пушек со значительным зазором между пушками в передней части этой палубы и пушками в кормовой части этой палубы. В некоторых из этих номинальных трёхпалубных судов это разделение представляло собой структурный зазор, разделяющий переднюю и кормовую части этой палубы, так что эти суда были бы описаны как «двухпалубные» в эквивалентных английских военных кораблях. [1] [2]
Трехпалубные суда пользовались особым уважением среди местного населения и войск, которые прощались с этими кораблями, когда они покидали гавань. Такой патриотизм был выражен, когда HMS Britannia покинула Портсмут, направляясь на действительную службу в Средиземном море , в октябре 1840 года:
Обычно во все времена на платформе собирается много людей, когда трехпалубный корабль покидает гавань, поскольку такое событие довольно редко; но события, связанные с необходимостью подкрепления нашей эскадры в Средиземном море, и созерцание этого благородного корабля, который может быть призван принять участие в этих мероприятиях, уже столь доблестно начатых , придавали дополнительный интерес покиданию гавани Британией ; и в этом случае, поэтому, платформа и валы были переполнены зрителями. Когда Британия поравнялась с платформой в 11 часов, час, в который войска, назначенные для дневного дежурства, проходят смотр перед тем, как отправиться к своим караулам, командующий офицер приказал войскам сложить оружие и подняться на валы... за ними последовал великолепный оркестр 72-го полка , и, помахав шапками, они спонтанно дали три сердечных приветствия, к которым присоединились собравшиеся. Это повторялось несколько раз, группа продолжала играть « Rule Britannia ». [3]
