Корабли фрегатов класса F120 Köln были первыми крупными военными кораблями, построенными в Германии после Второй мировой войны .
Это были первые в мире корабли, оснащенные комбинированной дизель-газовой двигательной установкой. За свою долгую карьеру корабли неоднократно модернизировались с использованием новой электроники и торпедных аппаратов. В 1980-х годах их заменили фрегатами Типа 122 , а четыре корабля были проданы ВМС Турции.
Все корабли дислоцировались в составе второй эскадры фрегатов в Вильгельмсхафене .