Brown Fellowship Society (1790-1945), которое стало Century Fellowship Society , была афроамериканской организацией взаимопомощи в Южной Каролине. В конечном итоге она стала Century Fellowship Society .
Общество Brown Fellowship Society было основано в Чарльстоне, Южная Каролина, в 1790 году под девизом «Милосердие и благосклонность». Оно было основано пятью свободными не-белыми, которые посещали епископальную церковь Святого Филиппа: Джеймсом Митчеллом, Джорджем Бэмпфилдом, Уильямом Кэттелом, Джорджем Бедоном и Сэмюэлем Салтусом. Оно было основано «для предоставления благ, в которых белая церковь им отказывала, таких как надлежащее место захоронения, уход за вдовами и сиротами и помощь во время болезни». [1] Кладбище группы было важной частью ее функции. Те, кто вступал в клуб, считали себя «коричневыми», мулатами , что было важным отличием в то время, когда общество в Чарльстоне признавало три расы: белую, мулатов и негров, включая окторунов и квартеронов . [2]
В отличие от некоторых организаций взаимопомощи в афроамериканском сообществе, Brown Society не было связано ни с одной церковью, даже запрещая обсуждение религии. Многие из членов Brown Fellowship Society имели свой собственный бизнес, а некоторые были процветающими. В 1843 году в Чарльстоне афроамериканцами была сформирована еще одна группа, Humane Brotherhood, созданная по образцу Brown Fellowship Society, но менее сознательная по классовым различиям. [1]
Общество Brown Fellowship Society в то время не вмешивалось в положение рабов. Организация была сосредоточена на создании кладбища для «коричневых» чернокожих людей. Общество смогло купить землю для кладбища и дом собраний. В обществе было всего 50 членов. Каждый должен был заплатить членский взнос в размере 50 долларов и пройти три различных голосования, прежде чем его приняли. [2] Организация запрещала разговоры на политические или религиозные темы. Организация также заботилась о вдовах своих членов, предоставляла начальную школу, поддерживала бизнес своих членов и лоббировала интересы белого общества. [3]
«После Гражданской войны Общество Брауна расширилось, включив в себя больше афроамериканцев, в том числе женщин и людей с более темной кожей». [2] [3]
В 1892 году Общество было переименовано в Общество товарищества века. [3]
В 1943 году город Чарльстон принял указ, запрещающий частным организациям содержать кладбища. В 1945 году Общество Century Fellowship продало оригинальное кладбище BFS школе Bishop England High School [3] , и Общество было официально распущено.
В течение многих лет после этого католическая епархия продолжала утверждать, что кладбище было очищено от трупов, но в 2001 году, когда началось строительство библиотеки Эддлстоуна в колледже Чарльстона, были обнаружены четыре могилы. [4] Все кладбище было заасфальтировано. Записи общества хранятся в Исследовательском центре афроамериканской истории и культуры имени Эвери . [3]
В 1843 году свободный чернокожий Томас Смоллс подал заявку на членство в Brown Fellowship Society, но получил отказ, потому что был слишком черным. Он основал свое собственное общество, The Society for Free Blacks of Dark Complexion (позже переименованное в Brotherly Society). Он открыл кладбище для чисто африканских потомков, кладбище MacPhelah, рядом с кладбищем Brown Fellowship Graveyard, и еще одно, Ephrath (все еще нетронутое сегодня). [3]