В 2002 году Фил Донахью вернулся на телевидение, чтобы вести ток-шоу под названием «Донахью» на канале MSNBC .
Его дебютные рейтинги Nielsen были высокими, но его аудитория испарилась в течение следующих месяцев. В конце августа 2002 года он получил один из самых низких возможных рейтингов (0,1), меньше, чем средний рейтинг MSNBC за день — 0,2. 25 февраля 2003 года MSNBC отменил шоу, сославшись на низкую зрительскую аудиторию. Однако в том месяце Донахью в среднем смотрели 446 000 зрителей, и он стал самым рейтинговым шоу на канале. [1] [2] Другие шоу MSNBC, включая Hardball с Крисом Мэтьюсом и Scarborough Country , в среднем имели более низкие рейтинги в 2005 году. [3]
Вскоре после отмены шоу в прессу просочилась внутренняя служебная записка MSNBC, в которой говорилось, что Донахью следует уволить, поскольку он выступал против неминуемого вторжения США в Ирак и что он «представляет собой сложную публичную фигуру для NBC во время войны. Кажется, ему нравится представлять гостей, которые выступают против войны, против Буша и скептически относятся к мотивам администрации». [4] [5] [6] Донахью прокомментировал в 2007 году, что руководство MSNBC, принадлежавшее в то время General Electric , крупному оборонному подрядчику, требовало, чтобы «на каждого либерала приходилось два консерватора (гостя). Меня считали двумя либералами». [7] [8]
Кит Олберманн , который присоединился к сети после отмены шоу, сказал TV Guide в 2007 году, что отмена была связана как со стоимостью производства шоу, так и с его политической ориентацией. [9] Руководитель NBC News сказал, что производство шоу было очень дорогим, поскольку в нем участвовала аудитория студии. [10]
В сентябре 2002 года Опра Уинфри похвалила Донахью, сказав: «Суть в том, что мы нуждаемся в тебе, Фил, потому что нам нужно, чтобы голос инакомыслящих бросил нам вызов» [11] .