Система трансконтинентальных воздушных трасс была навигационным средством, развернутым в Соединенных Штатах в 1920-х годах.
В 1923 году Конгресс США профинансировал последовательную освещенную воздушную трассу вдоль трансконтинентального маршрута авиапочты . Освещенная воздушная трасса была предложена Национальным консультативным комитетом по аэронавтике (NACA) и развернута Министерством торговли. Она управлялась авиационным отделением Бюро стандартов . Первый построенный участок находился между Чикаго и Шайенном, штат Вайоминг . Он был расположен в середине маршрута авиапочты, чтобы самолеты могли вылетать с любого побережья в дневное время и достигать освещенной воздушной трассы к наступлению ночи. Освещенные аварийные аэродромы также финансировались вдоль маршрута каждые 15–20 миль.
Строительство велось быстрыми темпами, и пилоты, желающие стать пилотами авиапочты, сначала сталкивались с суровыми зимними условиями работы в составе бригад, строивших первые сегменты системы освещения. [1]
К концу года общественность ожидала появления освещенных воздушных трасс через Атлантику, Тихий океан и в Китай. [2]
Первые ночные авиапочтовые рейсы начались 1 июля 1924 года. Благодаря исключению перегрузки почты в железнодорожные вагоны ночью, время доставки авиапочты от побережья до побережья сократилось на два рабочих дня. В конечном итоге, в эксплуатации находилось 284 маяка. [3] К июню 1925 года была завершена освещенная воздушная трасса протяженностью 2665 миль от Нью-Йорка до Сан-Франциско. В 1927 году освещенная воздушная трасса была завершена между Нью-Йорком и Солт-Лейк-Сити , Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом , Лос-Анджелесом и Сан-Франциско , Нью-Йорком и Атлантой и Чикаго и Далласом , всего 4121 миля. В 1933 году система трансконтинентальных воздушных трасс насчитывала 1500 маяков и 18 000 миль. [4]
Светящиеся маяки Airway Beacons были существенным средством навигации в эпоху, предшествовавшую развитию радионавигации . Однако их эффективность была ограничена видимостью и погодными условиями.
Вращающиеся маяки диаметром 24 дюйма (610 мм) были установлены на башнях высотой 53 фута (16 м) и разнесены на десять миль друг от друга. Расстояние было меньше в горах и больше на равнинах. Маяки имели мощность в пять миллионов свечей и вращались шесть раз в минуту. Также использовались «маяки Ford» (названные в честь фар автомобилей Ford ), размещавшие четыре отдельных огня под разными углами. [5] Аэропорты использовали зеленые маяки , а воздушные трассы использовали красные маяки. Маяки высвечивали идентификационные номера кодом Морзе . Последовательность была «WUVHRKDBGM», что побудило меня использовать мнемонику «When Undertaking Very Hard Routes Keep Directions By Good Methods» (При выполнении очень сложных маршрутов держите указания хорошими методами). [6] Инженеры считали, что изменения высоты маяков вдоль холмов и долин позволят пилотам видеть маяки как над приземным туманом, так и под слоями облаков.
Башни были построены из пронумерованных уголковых железных секций с бетонными основаниями. Некоторые сооружения использовали бетонные стрелки, указывающие направление башен. В районах, где не было подключения к электросети, генератор размещался в небольшом здании. Некоторые здания также служили метеостанциями. Многие маркировки стрелок были удалены во время Второй мировой войны, чтобы не помогать вражеским бомбардировщикам в навигации. [7] Девятнадцать обновленных маяков оставались в эксплуатации в Монтане до 2018 года, обслуживаемые авиационным отделом Департамента транспорта Монтаны. [8]
