Торпеда Mark 44 — устаревшая легкая торпеда воздушного и корабельного запуска, производимая в США, а также по лицензии в Канаде, Франции, Италии, Японии и Великобритании, для обслуживания США было произведено 10 500 экземпляров. Она была заменена торпедой Mark 46 , начиная с конца 1960-х годов. Однако Королевский австралийский флот продолжал использовать ее вместе с ее преемницей в течение ряда лет, поскольку считалось, что Mark 44 имеет превосходные характеристики в определенных условиях мелководья.
Он был развернут многими флотами и военно-воздушными силами, включая USN, Королевский флот , Королевский австралийский флот и Королевские военно-воздушные силы с различных пусковых установок. К ним относятся дальние морские патрульные самолеты , например P-3 Orion , RAF Nimrod , Canadair Argus , LAMPS и другие морские вертолеты , ракеты ASROC , ракеты Ikara .
В 1950-х годах ВМС США заказали разработку нового поколения легких противолодочных торпед. Были начаты две программы: EX-2A на испытательной станции Naval Ordnance Test Station Pasadena (NOTS-Pasadena) и EX-2B в General Electric Ordnance Department, Pittsfield, Massachusetts . EX-2A должна была иметь вращающийся в противоположных направлениях винт, приводимый в движение непосредственно электродвигателем, в то время как EX-2B должна была использовать газовую турбину, соединенную с коробкой передач.
После аварии с предлагаемым топливом для EX-2B ( пропилнитрат ) ВМС США приказали прекратить его использование. Это привело к тому, что команда разработчиков EX-2B перешла на электродвигатель, используя конструкцию стартера реактивного двигателя в качестве основы для придания необходимого редуктору с встречным вращением высокого крутящего момента и оборотов. Конструкция кожуха вокруг поверхностей управления EX-2B также была переработана, поскольку было обнаружено, что наличие кожуха вокруг самих поверхностей управления снижало их эффективность, в результате чего длина кожуха была уменьшена.
После нескольких оценок была выбрана EX-2B и обозначена как Mark 44 Mod 0. После некоторой доработки конструкции, улучшенная версия Mark 44 Mod 1 поступила на вооружение Соединенных Штатов в 1956 году. Однако вскоре после того, как торпеда поступила на вооружение, стало очевидно, что новые советские подводные лодки были и быстрее, и глубже погружались, и потенциально могли как обогнать, так и перенырнуть Mk.44, которая была разработана для атаки целей с максимальной скоростью всего 17 узлов. Для решения этой проблемы в 1960 году было выпущено эксплуатационное требование, в результате чего в 1963 году была принята на вооружение торпеда Mk.46, которая начала заменять Mk.44 на вооружении США.
Для торпеды был предложен ряд пакетов модернизации, комплект Honeywell 1986 года заменил магнитострикционные преобразователи на керамические преобразователи в плоской решетке, а также заменил аналоговую электронику наведения на цифровую систему. Общий эффект этих изменений заключался в утроении объема поиска торпеды за счет увеличения дальности обнаружения на 75% и уменьшения минимальной глубины поиска на мелководье на 47%. С этой модификацией торпеда известна в Южной Корее как KT44.
Южноафриканский пакет предлагал обширную модернизацию, заменяя боеголовку на 45-килограммовое кумулятивное устройство, способное пробивать 40 миллиметров стали за 1,5-метровым заполненным водой двойным корпусом. Пакет также включал комплексную модернизацию цифровой электроники, утроившую дальность обнаружения цели до 1000 метров в идеальных условиях, и содержащую ряд мер противодействия наряду с различными режимами атаки.
Однако торпеда подходит к концу своего срока службы, поскольку во многих торпедах разрядились батареи. ВМС Новой Зеландии сняли с вооружения свои Mark 44 в 1993 году, поскольку решили не обновлять батареи.
Mark 44 представляет собой модульную конструкцию, состоящую из четырех основных секций. Тупой нос содержит активный гидролокатор с 75-фунтовой (34 кг) фугасной боеголовкой сразу за ним. Вторая секция содержит наведение и гироскопы. Третья содержит 24-киловаттную батарею морской воды , которая использует электроды из хлорида серебра и магния , а морская вода выступает в качестве электролита. Наконец, находится двигательная секция, в которой размещены электродвигатель, четыре прямоугольных руля и два гребных винта противоположного вращения.
Система наведения на основе вакуумной трубки более сложна, чем у более ранних торпед, и использует настройки перед пуском, позволяющие начальную глубину поиска 50, 150, 250, 450, 650 или 900 футов (15, 46, 76, 137, 198 или 274 м), а также пол поиска на 150, 250, 450, 650 или 900 футов (46, 76, 137, 198 или 274 м), а также максимальный угол погружения/подъема 4,5, 6 или 7 градусов. При ударе о воду торпеда либо уходит на 1000 ярдов (910 м), либо совершает погружение под углом 30 градусов к глубине поиска. После этого он может выполнить плоский поворот и начать спиральный поиск, продолжая движение вверх или вниз, пока не достигнет либо минимальной глубины 50 ярдов (46 м), либо пола поиска. Когда он достигает либо вершины, либо дна, он выполняет плоский поворот и начинает выполнять поиск в обратном направлении. Он продолжает выполнять этот поиск, пока не найдет цель или не исчерпает свою шестиминутную выносливость.
Система наведения могла управлять активным сонаром как на низкой, так и на высокой скорости, которую он использовал при приближении цели, чтобы получить точные данные о близости цели и скорости ее сближения.
Сбрасываемая с воздуха версия торпеды оснащена системой замедления парашюта для замедления входа в воду, а нос защищен от удара обтекателем, который немедленно сбрасывается при входе в воду. Винты закрыты кольцевым обтекателем.
Аргентина.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
Австралия
Бразилия.svg/1280px-Flag_of_Canada_(Pantone).svg.png){kind=small}
Канада
Чили [2]
Колумбия
Франция
Западная Германия
Греция
Индонезия [3]
Иран
Италия
Япония [4]
Нидерланды
Новая Зеландия
Норвегия
Пакистан
Перу.svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Филиппины
Португалия
Южная Корея
ЮАР
Испания
Таиланд
Соединенные Штаты