Религиозные требования к государственным должностям в Соединенных Штатах всегда были запрещены на национальном уровне федеральной системы управления в соответствии с Конституцией . Статья VI Конституции Соединенных Штатов гласит, что «никакой религиозный тест не должен требоваться в качестве требования к любой должности или общественному доверию в Соединенных Штатах». Первая поправка к Конституции также запрещает Конгрессу Соединенных Штатов принимать какие-либо законы «относительно установления религии» ( пункт об установлении ).
Однако ни Первая поправка , ни Статья VI изначально не применялись к отдельным штатам , и отдельные ограничения использовались отдельными штатами, чтобы не допустить евреев , католиков и атеистов занимать государственные должности. Требования на уровне штата для государственных должностей не были полностью отменены до 1961 года, когда Верховный суд Соединенных Штатов отменил религиозную квалификацию для всех государственных служащих в своем решении по делу Torcaso против Watkins , касающемуся права атеиста служить нотариусом в соответствии с законом Мэриленда , требующим от государственных служащих заявлять о своей вере в Бога . Однако в восьми штатах все еще есть формулировка в их конституциях, которая требует такой квалификации.
История религиозных требований для занятия государственных должностей в Соединенных Штатах восходит к британскому колониальному периоду . История антисемитизма в Европе восходит к римским временам . Евреи были изгнаны из Англии , когда король Эдуард I издал Указ об изгнании 1290 года. Хотя некоторые вернулись, когда лорд-протектор Оливер Кромвель призвал евреев вернуться в Великобританию в 1650-х годах, они оставались дискриминируемым меньшинством в Соединенном Королевстве . Англия пережила несколько волн сильного антикатолицизма после Реформации , и англиканская вера стала государственной религией Английского королевства после вытеснения периода католицизма. Управляемая Британской империей до 1776 года, колониальная Америка находилась под влиянием английского политического и религиозного влияния. В Мэриленде англиканство было установлено в качестве официальной религии с 1702 года. Католическим подданным колонии было запрещено как голосовать, так и занимать государственные должности, хотя право совершать религиозные обряды в частном порядке было предоставлено в 1712 году. [1]
Религиозные требования к политическим должностям в Соединенных Штатах были неконституционными на национальном уровне федеральной системы правления, установленной Конституцией Соединенных Штатов с момента ратификации статей Конституции в 1788 году. Пункт об отсутствии религиозного теста Статьи VI Конституции прямо гласил, что «никакой религиозный тест никогда не будет требоваться в качестве квалификации для любой должности или публичного доверия в Соединенных Штатах». Кроме того, пункт об установлении Первой поправки к Конституции Соединенных Штатов, прямо запрещающий Конгрессу Соединенных Штатов принимать какие-либо законы «относительно установления религии», был ратифицирован как часть Билля о правах всего несколько лет спустя. Ни один из них не защищал гражданские права , гарантированные Конституцией, от властей отдельных штатов Соединенных Штатов, поскольку Конституция считалась применимой только к центральному правительству страны . Таким образом, правительства штатов могли законно исключать лиц из занятия государственных должностей по религиозным мотивам. [2]
В результате принятия Билля о правах после Гражданской войны в США защита Билля о правах была распространена на отдельные штаты на основе пункта о надлежащей правовой процедуре Четырнадцатой поправки к Конституции.
Требования штата к политическим должностям не были полностью отменены до 1961 года, когда Верховный суд Соединенных Штатов отклонил положение Конституции штата Мэриленд, требующее от всех государственных служащих заявлять о вере в Бога в деле Торкасо против Уоткинса . [2] Рой Торкасо, атеист, подал иск в Мэриленде, чтобы установить свое право стать нотариусом без присяги на веру в Бога, как того требует Конституция Мэриленда. Получив отказ, Торкасо обратился в Верховный суд, который единогласно постановил, что религиозное ограничение штата было недействительным как нарушение гарантированных конституционных прав.
Хотя решение по делу Торкасо отклонило принудительное соблюдение религиозных требований для занятия должностей как неконституционное в Соединенных Штатах, устаревшие положения, запрещающие атеистам занимать политические должности, не были немедленно исключены из законодательства штата. В результате после 1961 года было возбуждено несколько судебных процессов с целью обеспечить право занимать государственные должности без соблюдения религиозных требований. Эти дела следовали прецеденту Верховного суда Соединенных Штатов.
В 1997 году Верховный суд Южной Каролины вынес решение по делу Сильверман против Кэмпбелла , также следуя решению Верховного суда по делу Торкасо против Уоткинса . Суд постановил, что статья VI, раздел 2 Конституции штата Южная Каролина («Ни одно лицо, отрицающее существование Верховного Существа, не может занимать какую-либо должность в соответствии с настоящей Конституцией») и статья XVII, раздел 4 («Ни одно лицо, отрицающее существование Верховного Существа, не может занимать какую-либо должность в соответствии с настоящей Конституцией») не могут применяться как статьи, противоречащие Конституции Соединенных Штатов.