Tri-color (архаичное: oddbald ) относится к лошади с тремя различными цветами шерсти в пятнистом узоре из больших белых и темных пятен, обычно гнедой (рыжеватого цвета с черной гривой и хвостом) и белой. Эту окраску также обычно называют skewbald (относится к лошади с пятнистой шерстью, которая является белой и любого цвета, кроме черного). В современном использовании в британском английском skewbald и piebald (черно-белые) лошади вместе называются color , в то время как в североамериканском английском термин pinto используется для описания окраски.
Цвет кожи лошади под ее шерстью варьируется от темного до розового, в зависимости от темного или белого цвета покрывающих ее волос. У некоторых животных также наблюдается окраска радужной оболочки глаз, которая соответствует окружающей коже (голубые глаза для белой кожи, коричневые для темной). Основная генетическая причина связана с состоянием, известным как лейцизм .
Генетически цветная лошадь начинается с сплошного основного цвета шерсти. Затем у лошади есть аллель для одного из трех основных пятнистых рисунков, накладывающихся на основной цвет. Наиболее распространенный цветной пятнистый рисунок называется тобиано и является доминантным геном . Тобиано создает пятна, которые являются большими и округлыми, обычно с несколько вертикальной ориентацией, с белым, который обычно пересекает спину лошади, белым на ногах, с головой в основном темной. Три менее распространенных пятнистых гена - это гены frame и splash overo , которые создают в основном темные, неровные пятна с горизонтальной ориентацией, белым на голове, но темными или минимально отмеченными ногами. Рисунок сабино может быть очень незначительным, обычно добавляя белый цвет, который идет вверх по ногам на живот или бока, с «кружевным» или чалым по краю белого, плюс белый цвет на голове, который либо простирается за глаз, либо над подбородком, либо и то, и другое. Генетика оверо и сабино пока до конца не изучена, но они могут проявляться у потомков двух родителей с однотонным окрасом, тогда как у тобиано всегда должен быть хотя бы один родитель тобиано.