Тропическая география относится к изучению мест и людей в тропиках . Когда она впервые возникла как дисциплина, тропическая география была тесно связана с империализмом и колониальной экспансией европейских империй , поскольку ученые, участвовавшие в ее изучении, имели тенденцию изображать тропические места как «примитивные», а людей — «нецивилизованными» и «низшими». [1] В конце 18-го — начале 20-го века в рамках этой подобласти обсуждался широкий круг вопросов, включая зоологию, климатологию, геоморфологию, экономику и культурные исследования. [2]
В настоящее время эта дисциплина более известна как география развития , поскольку с 1950-х годов колонизация была заменена экономическим развитием как основным идеологическим двигателем международных и глобальных взаимодействий. [3] : 118 Сегодня многие ученые продолжают использовать термин «тропическая география», чтобы оспорить детерминизм, заложенный в этом термине, и сделать тропические страны и их жителей не такими уж и экзотичными.
Истоки тропической географии можно проследить еще в пятнадцатом веке, когда Колумб впервые открыл острова Карибского моря в тропической Америке. Последующие труды европейских исследователей, торговцев, натуралистов, колонистов и поселенцев, которые путешествовали и жили в тропиках, стали основными источниками исследования.
Александр фон Гумбольдт , Джозеф Далтон Хукер , Чарльз Дарвин и Альфред Рассел Уоллес — вот некоторые из наиболее значимых авторов. Утверждается, что именно благодаря их академической репутации и научным подходам тропическая география была консолидирована в академическую дисциплину, широко изучаемую в Европе, несмотря на огромные различия в растительности, дикой природе, климате, геологии и культуре региона. [4]
Рассуждения о тропиках и их обитателях со временем претерпели изменения в ответ на изменение характера деятельности Европы в тропиках.
Разнообразие экологического детерминизма возникло в этой подобласти, когда колонисты и натуралисты начали представлять людей умеренного и тропического поясов с помощью таких бинарностей , как «прогрессивные против отсталых», «цивилизованные против примитивных», «трудолюбивые против ленивых» и «высшие против низших». [5] Раса , изобретенная концепция, была удобна и легко применялась в попытках «[тесно связать] климатические изменения с предполагаемым разделением человеческого вида на различные «расы»». [5]
Поскольку деятельность европейских империй диверсифицировалась в 19 веке, путешественники и поселенцы, которые испытали смертельные тропические болезни и конфликты с местными народами, создали другое представление о тропическом мире как о месте, полном «опасностей» и «ужасов» для человечества. [6] Плодородные земли тропиков затем интерпретировались как имеющие препятствия для человеческой морали и физического благополучия, мешающие их жителям заниматься техническими, философскими и художественными инновациями. Это драматизированное и пессимистическое представление усилило превосходящее положение Европы и усилило изображение тропиков как экзотического другого мира умеренного климата. [7]
Независимо от того, находили ли тропические географы тропические места и людей обильными и динамичными или смертельными и варварскими, они считали их ниже умеренных и великих западных цивилизаций. Как критиковал Эдвард Саид в своей знаменитой работе «Ориентализм» , литература тропической географии служила интересам европейских ученых, которые жили в умеренном мире, чтобы создать экзотического другого, который, в свою очередь, помог им определить себя. [8]
До середины 20-го века империалистическая, расистская и европоцентристская версия тропической географии все еще процветала, поскольку влиятельные работы все еще публиковались, например, Les Pays Tropicaux геоморфолога Пьера Гуру . [9] Начиная с 1950-х годов география развития заменила тропическую географию как подраздел географии. [10] Соответственно, изучаемым регионам были даны новые термины, такие как « Третий мир » и « глобальный Юг ».
Критические географы утверждают, что замена тропической географии географией развития знаменует собой исторический поворотный момент стратегии международного вмешательства от колонизации к экономическому развитию . [11] Хотя она и трансформировалась в другую дисциплину, идеологические корни тропической географии — превосходство, прогресс, цивилизация и технологический прогресс Запада, которые возникли и созрели в умеренной зоне — продолжают существовать и становятся строительными блоками основных теорий экономического развития. [11]
Параллельно с ростом критических подходов к другим разделам географии, география развития и тропическая география как академические дисциплины начали отходить от общепринятого экономистского и детерминистского взгляда на тропический мир, начиная с 1970-х годов. [12] Теперь географы обращают внимание на влияние империализма, расизма и европоцентризма на тропическую географию, одновременно пытаясь включить класс, пол, расу и религию в более широкую картину, чтобы лучше понять тропический мир и его обитателей.
Сегодня академический журнал Singapore Journal of Tropical Geography [13] продолжает оставаться форумом для тропических географов, где они знакомятся с новыми исследованиями и критикуют существующую литературу о тропическом мире и людях. В отличие от исторического отсутствия голосов из тропиков, теперь многие авторы Singapore Journal of Tropical Geography имеют тропическое происхождение и изучают тропические страны и их граждан, используя более целостные и инклюзивные подходы.