Турбина на парах ртути — это разновидность теплового двигателя , который использует ртуть в качестве рабочего тела своего теплового цикла. Турбина на парах ртути использовалась совместно с паровой турбиной [1] для выработки электроэнергии . Этот пример комбинированного цикла генерации не получил широкого распространения из-за высоких капитальных затрат и очевидной токсической опасности в случае утечки ртути в окружающую среду.
Ртутный цикл обеспечивает повышение эффективности по сравнению с паровым циклом, поскольку энергия может быть введена в цикл Ренкина при более высокой температуре. Металлургические разработки позволили паровым электростанциям со временем повысить эффективность, сделав турбину на ртутных парах устаревшей. Современные электростанции с комбинированным циклом работают с эффективностью 61% и без каких-либо проблем безопасности, присущих паровой электростанции с бинарным ртутным циклом Ренкина.
В «Электрическом ежегоднике» за 1937 год [2] содержалось следующее описание турбины на ртутных парах, работающей в коммерческих целях:
Преимущество работы турбины на ртутных парах в сочетании с паровой электростанцией заключается в том, что полный цикл может работать в очень широком диапазоне температур без использования какого-либо аномального давления. Выхлопные газы из турбины на ртути используются для повышения пара для паровой турбины. Hartford Electric Light Co. (США) имеет турбогенератор мощностью 10 000 кВт, работающий на ртутных парах, которые достигают турбины при 70 фунтах на кв. дюйм (манометрическом), 880 °F. Пары ртути конденсируются при 445 °F и повышают 129 000 фунтов пара в час при давлении 280 фунтов на кв. дюйм. Последний перегревается до 735 °F и передается в паровые турбины. В течение 4 месяцев непрерывной работы эта установка в среднем вырабатывала около 0,715 фунта угля на кВт·ч чистой выработки, около 43% выработки приходилось на ртутный турбинный генератор и 57% на паровую установку. При поддерживаемой полной нагрузке тепловая выработка в среднем составляет 9800 БТЕ на чистый кВт·ч [34,8% эффективности]. Считается, что расходы на техническое обслуживание будут ниже, чем на обычной паровой установке. Противодавление на ртутной турбине фиксируется давлением парового котла; требуется только небольшой вакуумный насос, поскольку в ртутной системе нет воздуха или другого газа.
Электростанции, спроектированные Уильямом Ле Роем Эмметом, были построены компанией General Electric и эксплуатировались с 1923 по 1950 год. Крупные станции включали: