Башня Rose (иногда известная как башня Rose-Rice ) была орудийной башней, установленной в задней части некоторых британских тяжелых бомбардировщиков Avro Lancaster в 1944–45 годах. Она была вооружена двумя американскими 0,5-дюймовыми (12,7 мм) легкоствольными тяжелыми пулеметами Browning AN/M2 — стандартным американским оборонительным оружием, используемым в башенных и гибких установках на Boeing-17 Flying Fortress и Consolidated B-24 Liberator и других самолетах.
Разработка башни началась в 1943 году в рамках программы по улучшению оборонительного вооружения Lancaster, но в производство она поступила только в конце 1944 года. Королевские военно-воздушные силы (RAF) заказали 600 башен Rose в июне 1944 года, и 400 из них были изготовлены к концу Второй мировой войны в Европе. Башня в целом считалась улучшением по сравнению с предыдущими конструкциями, хотя ее орудия имели высокий уровень остановки во время боя.
При поступлении на вооружение все три орудийные башни Avro Lancaster были оснащены средними пулеметами Browning, стреляющими патронами .303 British . Передняя и средняя верхняя башни были оснащены двумя пулеметами .303, а задняя башня имела четыре. Небольшое количество ранних Lancaster также было оснащено подфюзеляжной турелью в нижней части фюзеляжа, оснащенной двумя .303, но эта турель была снята с производства с 1942 года. [2]
Однако вскоре пушки калибра .303 были признаны недостаточными, и в 1942 году штаб ВВС выдвинул требование оснастить «Ланкастеры» башней, вооруженной более мощными 0,50-дюймовыми (12,7-мм) крупнокалиберными пулеметами «как можно скорее»; эту точку зрения поддержал маршал авиации Артур Харрис , главнокомандующий бомбардировочной авиацией . [3]
11 января 1943 года в Министерстве авиации состоялась конференция, на которой обсуждалось оптимальное вооружение для Lancaster. Участники пришли к единому мнению, что самолет следует оснастить двумя 20-мм пушками в средней верхней башне, двумя .303-дюймовыми пушками в передней башне и двумя .50-дюймовыми пушками в задней башне. В заключение конференции вице-маршал авиации Ральф Сорли , отвечавший за технические требования Королевских ВВС, заявил, что «необходимо приложить все усилия для внедрения средней верхней и переработанной хвостовой башен в течение года», и что вооружение Lancaster устареет, если этот срок не будет соблюден. [4]
Несмотря на взгляды Сорли, разработка модернизированной задней турели для Ланкастера продвигалась медленно. Харрис был разочарован медленным ходом проекта и не верил, что Министерство авиации сможет изготовить башню вовремя. В результате он решил выйти за рамки официальных каналов и лично попросил небольшую фирму Гейнсборо Rose Brothers разработать башню для Ланкастера; эта компания ранее разработала улучшенную установку орудия для среднего бомбардировщика Handley Page Hampden в 1940 году по просьбе Харриса. [5] Министерство авиастроения впоследствии предложило предоставить чертежников, чтобы помочь Rose Brothers разработать башню, но глава компании отклонил это предложение и положился на вице-маршала авиации Эдварда Райса за техническими консультациями. Райс был одним из старших командиров станции бомбардировочного командования и ездил с Харрисом, чтобы посетить Rose Brothers в начале проекта. Впоследствии он возглавил группу № 1 Королевских ВВС с февраля. [6]
Харрис получил согласие Сорли на поддержку разработки того, что к тому времени стало известно как башня Rose в июне 1943 года. Однако Nash & Thompson , которая производила башни .303 для Lancaster, также получила заказ на разработку вооруженной башни .50 дюймов, поскольку Министерство авиации и Министерство авиации не хотели полагаться только на Rose Brothers. Проект Nash & Thompson был известен как FN82. [7]
Разработка двух новых конструкций башен продолжалась в течение 1943 года, но ни одна из них не была готова к началу 1944 года. Башня Rose сильно тряслась во время первых огневых испытаний; в конечном итоге это было отнесено к плохому качеству изготовления базового кольца башни. В июне 1944 года Королевские ВВС разместили заказ на 600 башен Rose после того, как проблемы с конструкцией были решены. [8]
Башни изготавливались вручную на заводе Rose Brothers в Гейнсборо и в конечном итоге производились со скоростью одна в день; такой темп считался штабом ВВС медленным. Производство башен Rose прекратилось в конце войны — к этому времени было завершено 400. [8] Разработка FN82 заняла еще больше времени, и первая серийная модель была завершена в январе 1945 года . [9] Ни один из Lancaster бомбардировочного командования не был оснащен FN82 к концу войны. [10]
Башня Rose представляла собой просторную конструкцию, оснащенную двумя .50-дюймовыми (12,7 мм) крупнокалиберными пулеметами Browning AN/M2 . Башня приводилась в действие гидравликой , и гидравлическая система была проще в использовании, чем в предыдущих конструкциях. Значительное внутреннее пространство означало, что башня могла быть оснащена двумя сиденьями: была разработана компоновка, в которой один человек управлял пушками, а другой вводил данные наведения в компьютер прицела, но на практике не использовалась. [11]
Необычной особенностью конструкции Rose было то, что башня не была полностью закрыта. Предыдущие конструкции имели плексиглас вокруг позиции орудия, но в башне Rose не было защитного экрана непосредственно перед стрелком . Эта особенность отражала эксплуатационный опыт: многие стрелки Lancaster срезали части плексигласа своей башни, чтобы получить лучший обзор, практика, которая возникла в RAF Gransden Lodge , и которая впоследствии была известна как «модификация Gransden Lodge». [12] Испытания башни Rose показали, что открытая конструкция снижала температуру в башне — которая обычно была очень низкой — всего на четыре градуса Цельсия по сравнению с закрытой конструкцией. [13] Помимо улучшения обзора для стрелка, эта особенность также облегчала ему покидание самолета в чрезвычайной ситуации. [14]
Башни Rose начали эксплуатироваться с конца 1944 года. [15] Башни в основном устанавливались на самолеты в группе № 1, хотя некоторые были выделены в группу № 5. [16] Большинство задних стрелков Lancaster считали башню улучшением из-за ее большей огневой мощи. [ 15] [16] Однако башни оказались менее надежными, чем старая конструкция, и исследования, проведенные Министерством авиации, показали, что 60 процентов башен Rose испытывали остановки орудий во время боя по сравнению с 23 процентами башен, оснащенных .303. С положительной стороны, было обнаружено, что самолеты, оснащенные башней Rose, были в два раза менее подвержены атакам истребителей, чем другие Lancaster — исследователи предположили, что «это может быть связано с увеличенным полем зрения из башни, что помогло бы уклониться от атак». [1]
К концу войны на «Ланкастерах» было установлено 180 башен «Роуз». [17] В своем «Отчете о военных операциях» Харрис заявил, что башня была единственным усовершенствованием оборонительного вооружения тяжелых бомбардировщиков Королевских ВВС после 1942 года, и утверждал, что «те, кто отвечал за проектирование и производство башен, проявили исключительное пренебрежение» к требованиям Бомбардировочного командования. [10]