Название «тыквенная пчела» , также «тыквенная пчела» и «тыквенная пчела» , применяется к двум родственным родам пчел трибы Eucerini ; Пепонапис и Ксеноглосса . Оба рода являются олиголегиями (специалистами по пыльце) на растениях рода Cucurbita и близкородственных растениях, хотя они обычно не посещают растения арбуза, огурца и дыни. [1] Это небольшие роды, содержащие только 13 и 7 описанных видов соответственно, а их совокупный ареал почти идентичен ареалу Cucurbita в Новом Свете, от Южной Америки до Северной Америки . Их ареал несколько расширился вместе с перемещением тыквенных в другие области (в качестве культурных растений).
Число таких видов, как Peponapis pruinosa, сократилось по нескольким причинам, вероятно, по крайней мере частично, из-за чувствительности к пестицидам . [2]
Эти пчелы средних размеров, равны различным шмелям . По сравнению с медоносными пчелами кабачковые пчелы крупнее и массивнее, с более длинными усиками и более круглыми лицами. [3] Несущие пыльцу волоски на ногах ( скопа ) неразветвленные или почти неразветвленные, что позволяет вмещать исключительно крупную и грубую пыльцу растений-хозяев. Эти волоски могут быть редкими, однако у Peponapis задние лапы нечеткие и кистевидные. [4] У самцов эти волоски отсутствуют, поскольку они не несут пыльцу. [3]
Кабачковые пчелы также выработали утренний дневной цикл активности: летают до восхода солнца. Некоторые виды Xenoglossa морфологически приспособлены к полету в темноте, а их глазки значительно увеличены , что позволяет им летать почти в темноте. [ нужна цитата ]
Эти два рода иногда считаются сестринскими таксонами , но между ними существует достаточно различий, чтобы предположить, что сходство может быть связано с конвергентной эволюцией , основанной на их адаптации к использованию одних и тех же растений-хозяев. [5]
Кабачковые пчелы строят наземные гнезда; они одиночки и не живут колониями, но иногда бывают стадными. [4] Каждая самка, собирающая пыльцу, роет свое собственное гнездо, которое состоит из вертикального туннеля, заканчивающегося рыхлой группой отдельных ячеек гнезда. [3]
Были проведены исследования по сравнению Peponapis и медоносных пчел относительно их эффективности в опылении тыквенных культур. Результаты указывают на то, что кабачковые пчелы более эффективны, и предполагают, что нынешняя практика аренды семей медоносных пчел для выполнения этой задачи может оказаться ненужной. [6] [7]
Урожайность тыквы полностью зависит от насекомых-опылителей. К растениям, опыляемым тыквенными пчелами, относятся летняя тыква , зимняя тыква , кабачки, тыквы и многие тыквы, за исключением огурцов. [3]