Название пчела тыквенная , также пчела тыквенная и пчела тыквенная , применяется к двум родственным родам пчел в трибе Eucerini ; Peponapis и Xenoglossa . Оба рода являются олиголегами (специалистами по пыльце) на растениях рода Cucurbita и близкородственных растениях, хотя они обычно не посещают растения арбуза, огурца и дыни. [1] Это небольшие роды, содержащие всего 13 и 7 описанных видов соответственно, и их общий ареал почти идентичен ареалу Cucurbita в Новом Свете, от Южной Америки до Северной Америки . Их ареал несколько расширился вместе с перемещением тыквенных в другие области (как сельскохозяйственных культур).
Численность таких видов, как Peponapis pruinosa, сокращается по нескольким причинам, вероятно, отчасти из-за чувствительности к пестицидам . [2]
Эти пчелы имеют средний размер, равный различным шмелям . По сравнению с медоносными пчелами, тыквенные пчелы крупнее и массивнее, с более длинными усиками и более круглыми лицами. [3] Волоски на их ногах, несущие пыльцу ( скопа ), неразветвленные или почти неразветвленные, чтобы вмещать исключительно крупную, грубую пыльцу растений-хозяев. Эти волоски могут быть редкими, однако у Peponapis задние ноги пушистые и похожи на щетки. [4] У самцов этих волосков нет, так как они не переносят пыльцу. [3]
Пчелы-сквоши также развили цикл активности утреннего дня, летая до восхода солнца. Некоторые виды Xenoglossa стали морфологически специализированными для полета, когда еще темно, с сильно увеличенными глазками, что позволяет им летать почти в темноте. [ необходима цитата ]
Иногда считается, что эти два рода являются сестринскими таксонами , но между ними имеется достаточно различий, чтобы предположить, что сходство может быть обусловлено конвергентной эволюцией , основанной на их адаптации к использованию одних и тех же растений-хозяев. [5]
Пчелы-кабачки строят гнезда на земле; они одиночные и не живут колониями, но иногда бывают стайными. [4] Каждая самка, собирающая пыльцу, роет собственное гнездо, которое состоит из вертикального туннеля, заканчивающегося рыхлой группой отдельных ячеек гнезда. [3]
Были проведены исследования для сравнения эффективности опыления тыквенных культур с пепонаписами и медоносными пчелами. Результаты указывают на то, что пчелы-тыквы более эффективны, и предполагают, что текущая практика аренды колоний медоносных пчел для выполнения этой задачи может быть излишней. [6] [7]
Урожайность тыквы полностью зависит от насекомых-опылителей. Растения, опыляемые пчелами-тыквами, включают летний кабачок , зимний кабачок , цуккини, тыкву и многие тыквенные культуры , за исключением огурцов. [3]