Тюлень Росса ( Ommatophoca rossii ) — настоящий тюлень (семейство Phocidae), ареал которого полностью ограничен паковыми льдами Антарктиды . Это единственный вид рода Ommatophoca . Впервые описанный во время экспедиции Росса в 1841 году, он является самым маленьким, наименее многочисленным и наименее известным из антарктических ластоногих. Его отличительные черты включают непропорционально большие глаза, откуда и его научное название ( Ommato- означает «глаз», а phoca означает «тюлень»), и сложные, трели и сиреноподобные вокализации. Тюлени Росса являются брахицефалическими , так как у них короткая широкая морда и более короткий мех, чем у любого другого тюленя.
Тюлень Росса имеет недавнего общего предка с тремя другими существующими антарктическими тюленями, которые вместе известны как тюлени-лободонтины . Другие виды — это тюлень-крабоед ( Lobodon carcinophaga ), морской леопард ( Hydrurga leptonyx ) и тюлень Уэдделла ( Leptonychotes weddelli ). [2] Эти виды, в совокупности принадлежащие к трибе тюленей Lobodontini, разделяют адаптацию зубов, включая лопасти и бугорки, полезные для процеживания более мелких предметов добычи из толщи воды. Предковый Lobodontini, вероятно, отделился от своей родственной клады , Mirounga (морские слоны) в конце миоцена — начале плиоцена , когда они мигрировали на юг и быстро диверсифицировались в относительной изоляции вокруг Антарктиды. [2] Однако единственные известные на сегодняшний день ископаемые останки тюленей Росса датируются гораздо более поздним периодом, ранним плейстоценом Новой Зеландии. [3]
Тюлени Росса достигают длины около 1,68–2,09 м (5,5–6,9 фута) и веса 129–216 кг (284–476 фунтов); самки немного крупнее — 1,96–2,5 м (6,4–8,2 фута). [1] Была разработана молекулярно-генетическая методика для подтверждения пола особей в лабораторных условиях. [4] Детеныши рождаются ростом около 1 м и весом 16 кг. Шерсть окрашена в темно-коричневый цвет в области спины и серебристо-белый снизу. С наступлением антарктической зимы шерсть постепенно выцветает, становясь светло-коричневой. С близкого расстояния тюленя Росса можно легко узнать по его большим глазам, которые достигают 7 см в диаметре. У них также более короткие морды.
Тюлень Росса способен издавать разнообразные сложные щебетающие и похожие на сирену звуки, которые воспроизводятся на льду и под водой, где они разносятся на большие расстояния. [5] Звук подводной сирены может состоять из двух гармонически не связанных между собой наложенных тонов, которые пульсируют в одном и том же ритме. Уникально то, что вокализации, будь то на льду или в воде, производятся с закрытым ртом, не выпуская воздуха. Цель этих звуков неизвестна, хотя их отличительная природа и большой радиус действия, вероятно, облегчают либо встречи, либо избегание отдельных особей. [5]
Хотя его близкие родственники тюлени Уэдделла , тюлени-крабоеды и морские леопарды повсеместно распространены в водах Антарктики, тюлень Росса является необычным и относительно неизвестным животным, считающимся наименее распространенным тюленем пакового льда . Он почти никогда не покидает Антарктический океан , за очень редким исключением бродячих животных, обнаруженных вокруг субантарктических островов , и, что уникально, у южного побережья Австралии . Тем не менее, его распространение циркумполярное, с особями, обнаруженными в низкой плотности - обычно поодиночке - в очень толстом паковом льду во всех регионах континента.
Общая численность популяции тюленей Росса оценивается примерно в 130 000 особей, но в этой оценке есть большая неопределенность (зарегистрированные 95% доверительные интервалы варьируются от 20 000 до 227 000). [6] Таким образом, очень мало известно о тенденциях в популяции. Генетическое исследование не обнаружило свидетельств недавнего устойчивого генетического бутылочного горлышка у этого вида, [7] что говорит о том, что популяции, по-видимому, не претерпели заметного и устойчивого снижения в недавнем прошлом.
Взаимодействие с людьми ограничено. Исторически их собирали антарктические экспедиции и для научных коллекций. Их ареал, как правило, не пересекается с коммерческим рыболовством.
Тюлень Росса питается в основном кальмарами и рыбой , в первую очередь антарктической серебрянкой , в пелагической зоне. [8] Предполагается, что на тюленей Росса охотятся косатки ( Orcinus orca ) и морские леопарды, крупные хищники, которые разделяют их среду обитания в Антарктике, хотя нет никаких задокументированных наблюдений хищничества. Поведение тюленей Росса во время залегания меняется в зависимости от сезона, с предпочтением полуденных залеганий, наблюдаемых в определенные месяцы (сентябрь, октябрь, февраль и декабрь). Кроме того, в период размножения самки тюленей, выходящие на паковый лед, участвуют в непрерывных залеганиях, длящихся от 5 до 7 дней. Эти периоды иногда прерываются кратковременными заходами в воду, длящимися от 1 до 3 часов, что указывает на потенциальное чередование стратегий размножения с целью получения капитала и факультативного дохода. [9]
Самки рожают детенышей на льду в ноябре. Детеныши выкармливаются только четыре недели до отлучения от груди . Считается, что спаривание происходит под водой вскоре после отлучения детеныша от груди, но никогда не наблюдалось. Тюлени Росса достигают половой зрелости примерно в возрасте трех лет и, как полагают, живут около 20 лет в дикой природе. [8]
