Тяжёлая кавалерийская сабля образца 1796 года использовалась британской тяжёлой кавалерией (лейб-гвардией, королевской конной гвардией, драгунской гвардией и драгунами) и драгунами германского легиона короля на протяжении большей части периода Революционных и Наполеоновских войн. Она сыграла особенно заметную роль в руках британских кавалеристов в сражениях при Саламанке и Ватерлоо . Модель была принята Швецией и использовалась некоторыми португальскими кавалеристами.
Сабля британского тяжелого кавалерийского солдата образца 1796 года была прямой копией австрийской паллашской сабли образца 1769 года для тяжелой кавалерии (позже она получила железные ножны (1775), в таком виде она была принята британцами). Джон Ле Маршан , кавалерийский офицер, который спроектировал изогнутую легкую кавалерийскую саблю образца 1796 года , несомненно, видел австрийское оружие в использовании во время кампании в Нидерландах 1793-95 годов, когда он также сделал много рисунков австрийского кавалерийского снаряжения. Его первоначальным намерением было то, что его собственный дизайн меча должен быть принят всей кавалерией; однако это было отклонено решением совета генеральных офицеров вооружить тяжелую кавалерию прямым мечом. Вероятно, как только было принято решение о прямом мече, он предложил австрийский меч в качестве модели. [1] [2]
_-_no_BG.png/1280px-Pallasch_M1808_(4)_-_no_BG.png)
Технически тяжелая кавалерийская сабля 1796 года представляет собой палаш , то есть меч с прямым клинком с одним режущим краем и противоположным краем клинка («спина»), утолщенным на большей части его длины для придания дополнительной прочности. Длина клинка составляет 35 дюймов (890 мм), с одним широким долом с каждой стороны. Рукоять сделана из ребристой древесины или дерева, связанного шнуром, чтобы напоминать то же самое, и покрыта кожей. Железная задняя часть рукояти имеет уши, которые проклепаны через хвостовик клинка, чтобы обеспечить рукояти и клинку очень надежное соединение. Рукоять сочетает в себе дисковую гарду, пробитую 2 полукруглыми и 6 овальными (никогда не круглыми) отверстиями, с одним кастетом и двумя тонкими 2-дюймовыми (51 мм) лангетами (выступами гарды, которые захватывают горловину ножен), выступающими из передней части гарды. Лонгеты часто снимались, а левая сторона гарды стачивалась, чтобы уменьшить износ униформы. Последняя модификация также сделала бы ее более удобной для ношения, особенно верхом на лошади. [3]
Меч часто модифицировался его владельцами. Первоначально острие было «острием топора», изогнутым диагональным передним краем, похожим на острие японской катаны, но большинство из них были изменены на симметричное «острие копья», более распространенное в то время, или, в качестве альтернативы, сделаны более острыми, сохраняя асимметрию кончика. Это было сделано для того, чтобы улучшить способность меча наносить колющие удары. Существует довольно большое количество экземпляров с острием копья с 33-дюймовыми (840 мм) клинками, а также с соответствующим образом укороченными ножнами. Это могут быть конверсии оригинального стандартного 35-дюймового (890 мм) клинка, хотя многие, по-видимому, были изготовлены с этой укороченной длиной. Меч носили в железных ножнах с деревянными вкладышами и подвешивали на поясе с помощью строп для меча, прикрепленных к двум свободным кольцам для подвешивания. [4]
Существуют различные типы мечей со стандартным клинком солдата, но чашеобразной рукоятью, похожей на офицерскую модель, из латуни с латунными ножнами (для лейб-гвардии) или железа с железными ножнами (для конной гвардии), и, как полагают, они были выданы другим чинам дворцовых полков для использования во время домашней (церемониальной) службы. Ножны этих мечей обычно не имели колец для подвешивания, но были снабжены кнопкой или задвижкой для использования с «лягушкой» — типом перевязи или крепления для ремня. Известно, что дворцовые полки использовали стандартные солдатские мечи на активной службе. [5]
Офицеры носили служебный меч, также называемый «неформальным мечом», с клинком, имеющим общую форму, идентичную клинку солдатского образца, подробно описанного выше. Однако многие офицерские клинки имели травленые или вороненые и позолоченные украшения. Гарда, напротив, полностью отличалась от солдатского образца, имея форму чаши и включающую в себя сложный проколотый рисунок жимолости с выступающей задней крестовиной. Эту форму рукояти часто называют «лестничной рукоятью» (из-за проколотого кастета, напоминающего лестницу). [6]
Парадная сабля для офицеров тяжелой кавалерии была гораздо меньшим и более легким оружием, имеющим кастет, яйцевидное навершие и гарду в форме ракушки из позолоченной латуни или бронзы . Клинок был намного короче и уже, чем у служебной сабли, и обычно имел обоюдоострый клинок с коротким узким центральным долом с каждой стороны. [7] Парадная сабля обычно имела кожаные ножны с позолоченными латунными креплениями, однако существует ряд примеров мечей с железными служебными ножнами, что позволяет предположить, что некоторые офицеры могли использовать парадную саблю в полевых условиях.
Сабля солдата и офицерская раздевающая сабля были специализированным рубящим оружием с широким тяжелым клинком и были известны как совершенно неподходящие для деликатного фехтования. Это также было основой уважения, которое она получила от тех, кто ее ценил; большинство кавалерийских солдат использовали клинки как дубинки, а гарды как кастеты (как заметил Ле Маршан), и 1796 год был значительно более приспособлен для этого, чем большинство других мечей. [8] [9]
Широко известное описание жестокой мощи этого оружия было сделано сержантом Чарльзом Эвартом из 2-го драгунского полка (Шотландские серые) в связи с тем, как он захватил Имперского орла при Ватерлоо :
« Во время атаки я отнял у врага орла; мы с ним боролись за это; он нанес мне удар в пах, я отбил его и нанес ему удар в голову. После этого на меня напал улан; я отбросил копье с правой стороны и нанес ему удар в подбородок вверх по зубам. Затем в меня выстрелил пехотинец, затем бросился на меня со штыком, который мне также посчастливилось отразить, и я нанес ему удар в голову; так закончился поединок » . [10] [11]
Вымышленный персонаж, который чаще всего ассоциируется с тяжелой кавалерийской саблей 1796 года, — это Ричард Шарп , офицер наполеоновских стрелков Бернарда Корнуэлла . [12]