Угольная торпеда представляла собой полую чугунную отливку, наполненную взрывчаткой и покрытую угольной пылью, использованную Секретной службой Конфедерации во время Гражданской войны в США и предназначенную для нанесения ущерба паровому транспорту Союза . Когда его закинули в топку среди угля, возникший взрыв как минимум повредил бы котел и сделал бы двигатели неработоспособными. В худшем случае катастрофический взрыв котла может привести к гибели членов экипажа и пассажиров, возникновению пожара или даже к затоплению судна.
Угольная торпеда была изобретена капитаном Секретной службы Конфедерации Томасом Эджвортом Кортни . [1] [2] Во время Гражданской войны термин «торпеда» использовался для обозначения широкого спектра взрывных устройств, включая то, что сейчас называется наземными минами , морскими минами , самодельными взрывными устройствами и минами-ловушками . Северные газеты называли угольные бомбы Куртенэ торпедами, а иногда и «адскими машинами»; Сам Куртенэ называл его своей «угольной оболочкой». [3]
Торпеды были изготовлены в артиллерийском цехе на 7-й авеню (через дорогу от завода Tredegar Iron Works ) в Ричмонде, штат Вирджиния , в январе 1864 года. [4] Процесс производства был аналогичен тому, который использовался для артиллерийских снарядов , за исключением того, что настоящие куски угля были изготовлены. используются в качестве образцов для чугунного литья. Стенки угольной оболочки имели толщину около 0,75 дюйма (1,9 см), создавая внутри полое пространство, достаточное для размещения 3–4 унций пороха . После наполнения оболочку закрывали резьбовой пробкой, затем обмакивали в расплавленный пчелиный воск и обваляли в угольной пыли, создавая вид комка угля. [5] Готовые угольные торпеды имели ширину около 4 дюймов (10 см) и весили от 3 до 4 фунтов (от 1,4 до 1,8 кг).
Размер и пороховой заряд угольной торпеды были аналогичны 6-фунтовому шрапнельному снаряду или эквиваленту трех ручных гранат времен Гражданской войны. Взрыва угольной торпеды под корабельным котлом самого по себе было бы недостаточно, чтобы затопить судно. Целью угольной торпеды было взорвать паровой котел под давлением , что могло вызвать чрезвычайно разрушительный взрыв котла . Случайные взрывы котлов не были редкостью в первые годы пароперевозок и могли привести к полному уничтожению судна пожаром. При использовании угольная торпеда не оставила бы мало доказательств того, что взрыв котла произошел в результате диверсии.
Куртенэ было разрешено сформировать роту людей для проникновения на позиции противника и размещения угольных торпед в угольных штабелях, используемых для заправки пароходов Союза. [6] Он был специально предназначен для использования против кораблей, блокирующих Союз , хотя Кортни был уполномочен действовать против любого военного или коммерческого судоходства Союза в водах Конфедерации . [7] [8] Хотя блокада Союза и другие формы военного судоходства были основными целями Куртенэ, у него также были планы использовать угольную торпеду для атаки паровозов , хотя никаких подтвержденных атак, как известно, не было.
19 марта 1864 года канонерская лодка Союза захватила курьера повстанцев, пересекавшего Миссисипи, с письмом от Куртенэ с описанием угольной торпеды. Корреспонденция была переправлена адмиралу Дэвиду Портеру , который немедленно издал свой Общий приказ № 184, положивший начало
Враг принял на вооружение новые изобретения для уничтожения человеческой жизни и судов в виде торпед и предмета, напоминающего уголь, который должен помещаться в наши угольные кучи с целью взрыва судов или их повреждения. Офицерам придется быть осторожными, не обращая внимания на угольные баржи. Над ними всегда будет стоять охрана, и любой, кто попытается положить что-либо из этих вещей в уголь, будет расстрелян на месте. [3]
В апреле 1865 года большая часть официальных документов Секретной службы Конфедерации была сожжена госсекретарем Джудой П. Бенджамином незадолго до того, как правительство эвакуировало Ричмонд , что сделало невозможным определить с какой-либо уверенностью, сколько кораблей было уничтожено снарядом Куртенэ. Адмирал Союза Портер считает, что угольная торпеда потопила « Грейхаунд» , частный пароход, который был захвачен генералом Бенджамином Ф. Батлером для использования в качестве плавучего штаба на реке Джеймс . [1] [9] Кортни также взяла на себя ответственность за взрыв котла на канонерской лодке USS Chenango , в результате которого ошпарились 33 человека (28 смертельно), хотя само судно выжило, было отремонтировано и возвращено в строй. [1] [10] Весной 1865 года канадская таможня совершила обыск в доме в Торонто , который арендовал Джейкоб Томпсон , один из комиссаров секретной службы Конфедерации, дислоцированной в Канаде. Под половицами они нашли угольные торпеды и другие зажигательные устройства. [11]
27 апреля 1865 года пароход с боковым колесом «Султана» взорвал свои котлы прямо над Мемфисом, штат Теннесси, перевозя почти 2000 военнопленных Союза домой на север. Погибло 1196 человек. Через несколько дней первый помощник капитана, которому не удалось перераспределить вес тяжелой лодки после того, как из трюма вытащили большой груз припасов, заявил, что « Султана» взорвалась угольной торпедой. Три следственных органа рассмотрели такую возможность и опровергли ее. В 1888 году бывший тюремный охранник Союза заявил, что почтальон Конфедерации по имени Роберт Лауден несколько лет назад рассказал ему, что он использовал угольную торпеду, чтобы потопить пароход. Почтальон давно умер и не мог отвечать на вопросы. Многие выжившие в Султане и другие эксперты сразу же опровергли эту идею. Капитан Томас Эджворт Кортни никогда не утверждал, что «Султана» была потоплена угольной торпедой. Хотя теория диверсии угольных торпед остается популярной, она опровергается большинством экспертов. [6] [12]
Куртенэ отправился в Англию в 1864 году и оставался там до 1867 года, пытаясь продать «секрет» угольной торпеды иностранным правительствам. Он обратился в британское военное министерство , но ему отказали после того, как он не согласился позволить им изучить свое изобретение перед его покупкой. [10] Когда Куртенэ вернулся в Соединенные Штаты, один или несколько деловых партнеров, которым он доверил секрет, остались в Англии. В 1873 году газета «Таймс» сообщила о слухах о том, что судовладельцы с сомнительной репутацией покупали угольные торпеды для установки на свои корабли в качестве формы страхового мошенничества, чтобы перестрахованные корабли и груз тонули далеко в море, не оставляя никаких доказательств. [13] [14] В других сообщениях эти слухи высмеивались, предполагая, что это были ложные истории, подброшенные сторонниками Сэмюэля Плимсолла , члена парламента , который пытался принять законопроект о реформировании судоходной отрасли. [15] Ничего не было доказано, но эти сообщения вызвали общественный интерес к различным предполагаемым методам диверсий на кораблях, а угольная торпеда даже появилась в рассказе Артура Конан Дойля «Эта маленькая квадратная коробочка», опубликованном в сборник «Капитан «Полярной звезды» и другие рассказы» 1890 года.
Различные формы взрывающегося угля, возникшие непосредственно из первоначальной идеи Куртенэ или разработанные независимо, всплывали неоднократно на протяжении всей истории.
Сообщается, что Фенианское братство , ирландская националистическая организация, действовавшая в Соединенных Штатах в конце 1860–1870-х годов, рассматривала возможность размещения угольных торпед в топках отелей Нью-Йорка, а также английских трансатлантических пароходов. [16] Они были серьезными подозреваемыми в уничтожении военного корабля HMS Doterel в Пунта-Аренасе в 1881 году, но более поздние доказательства доказали, что взрыв был случайным. [17]
И американское OSS , и британское SOE [18] использовали формы взрыва угля во Второй мировой войне . [19] [20] Немецкие коммандос, высадившиеся на берег Лонг-Айленда в 1942 году в рамках операции «Пасториус», перевозили пластиковую взрывчатку, замаскированную под уголь, для использования против угольных электростанций. [21] Такая немецкая угольная торпеда была передана британскому двойному агенту Эдди Чепмену (также известному как «Агент Зиг-Заг») для диверсии торгового судна « Сити оф Ланкастер» , но вместо этого он передал ее своему куратору МИ5. [22] Подобные устройства также производились японцами во время Второй мировой войны. [23] [24]
Стэнли Карноу в своей книге «Вьетнам: история» намекает , что ЦРУ готовило взрывчатый уголь для использования против железных дорог Северного Вьетнама во время войны во Вьетнаме . [25]
