Римскими узурпаторами были отдельные лица или группы лиц, которые получили или пытались получить власть силой и без законных правовых полномочий. [1] Узурпация была широко распространена в эпоху Римской империи , особенно после кризиса третьего века и далее, когда политическая нестабильность стала правилом.
Первая династия Римской империи, династия Юлиев-Клавдиев (27 г. до н. э. — 68 г. н. э.), оправдывала императорский трон семейными узами через усыновление . Однако конфликты внутри семьи привели к упадку династии. Нерон покончил жизнь самоубийством в 68 г. как враг народа , что привело к короткой гражданской войне . Династия Флавиев началась с Веспасиана , но закончилась убийством его второго сына, Домициана . На протяжении большей части II века империя наслаждалась относительной стабильностью под правлением династии Нервы-Антонина , но следующее столетие будет характеризоваться эндемической политической нестабильностью, одним из факторов, которые в конечном итоге способствовали падению Западной Римской империи .
Коммод , последний император из династии Нервы-Антонина , запомнился современными хрониками как непопулярный правитель, печально известный своей расточительностью и жестокостью, и он был убит в 192 году. Без сыновей, которые могли бы стать его наследниками, борьба за власть немедленно вспыхнула между губернаторами важнейших провинций. Пертинакс был возведен в пурпур и признан своими пэрами, но после его убийства беспокойной преторианской гвардией , Септимий Север решил сделать свою ставку на власть и узурпировал трон. Хотя изначально Север был узурпатором, он сумел остаться у власти в течение следующих 18 лет и умер естественной смертью во время своей кампании в северной Британии . Смерть в 235 году Севера Александра , последнего императора из династии Северов , вызвала то, что историки называют Кризисом третьего века . С 235 года до восшествия на престол Диоклетиана и установления Тетрархии в 286 году в Риме сменилось 28 императоров, из которых только двое умерли естественной смертью (от чумы ). Однако было также 38 узурпаторов, которые подняли восстания по всей империи, что было явным признаком того, что безопасность границ была не единственной проблемой в римском мире. Попытки узурпации были постоянной проблемой для императоров в этот период, поскольку это был слишком распространенный метод восхождения на престол. Успешными узурпаторами обычно были губернаторы провинций; командиры большой группировки римских легионов ; или префекты преторианской гвардии, которая контролировала Рим , где все еще находился императорский дворец.
Опасность узурпации была выше после смерти императора, когда его преемник не был принят всеми провинциями. Обычно легионы провозглашали своего командира императором, получив известие о восшествии на престол менее популярного человека. Провозглашенный император, обычно провинциальный губернатор, затем отправлялся в Италию или туда, где находился противник, чтобы побороться за пурпур. Однако, поскольку легионеры не любили сражаться против своих братьев по оружию, сражения между легионами происходили редко. Два основных фактора решали успех попытки узурпации: лояльность легионеров, которая сильно зависела от размера добычи или денежных призов, обещанных за победу, и доверие к военным способностям командира, от которых зависел моральный дух. Невыполнение одной из сторон одного или двух критериев обычно приводило к мятежу и смерти от рук собственных солдат. Поскольку за императорами стоял статус-кво и политический авторитет, узурпатор должен был быть харизматичным человеком, чтобы избежать сомнений в своих рядах и преждевременной смерти. Валериан I , победивший Эмилиана , который сам был узурпатором, является примером такого рода. Другие узурпаторы, как Филипп Араб , стали императорами посредством спланированного убийства, направленного против признанного монарха (в данном случае, Гордиана III ).
Однако, как бы успешна ни была процедура узурпации, она всегда оставляла нового императора в несколько хрупком политическом положении, поскольку трон был достигнут насильственным путем. Опасность другого узурпатора всегда присутствовала, и первыми принятыми мерами неизбежно были назначение доверенных людей на важные командные должности. Часто император приукрашивал свою родословную и раннюю жизнь, чтобы повысить свой авторитет или право на трон. Упоминания о неясных генеалогических связях с предыдущими популярными императорами были обычным явлением и, безусловно, сбивали с толку историков. Однако, больше всего, узурпатор маневрировал, чтобы сохранить свои легионы счастливыми, поскольку он был обязан своей властью их постоянной лояльности.
Мания узурпации 3-го века оказала глубокое влияние на бюрократическую и военную организацию империи. Страх перед потенциальными соперниками должен был стать главной движущей силой эволюции римского мира от ранней до поздней империи.
Одним из самых поразительных изменений было разделение и умножение римских провинций . Провинциями управлял губернатор, будь то проконсул , пропретор или прокуратор , и им приписывалось определенное количество легионов в зависимости от степени умиротворения, которая им требовалась. Таким образом, губернаторы, например, Мезии или Паннонии на дунайской границе имели огромные военные контингенты. Чем больше легионов имел губернатор провинции, тем больше было искушение сделать ставку на трон. И действительно, большинство попыток узурпации исходило из азиатской провинции Сирия, а также из провинций Рейн и Дунай, приграничных провинций с большим военным присутствием. Таким образом, провинции медленно делились на более мелкие единицы, чтобы избежать концентрации власти и военного потенциала в руках одного человека. Сирия — прекрасный пример: единая провинция в 14 г. н. э., в середине 3-го века она была разделена на четыре различных административных региона: Tres Daciae, Cappadocia, Syria Coele и Syria Palestina. Аналогично, Мезия и Паннония были разделены на Superior и Inferior (верхнюю и нижнюю) половины; Дардания позже была отделена от Мезии, а Паннония была разделена на Prima, Valeria, Savia и Secunda.
По мере того, как страх гражданской войны усиливался, император чувствовал необходимость в легионах, постоянно находящихся в его распоряжении, чтобы быть развернутыми против возможных внутренних угроз. Это вызвало географическое разделение армии на легионы limitanei , которые оставались на границах, и comitatenses , которые размещались в стратегических точках внутри империи. Legio II Parthica , который был размещен в Альбанских горах за пределами Рима со времен Септимия Севера, был одним из первых созданных comitatenses .
Людей пришлось убрать из приграничных гарнизонов, чтобы создать внутренние легионы. Меньшее количество пограничных легионов означало менее безопасные границы, и в конечном итоге набеги германских и готских племен на Рейн и Дунай стали более частыми. На Востоке Персидская империя стала смелее в своих нападениях на римские общины. Более того, поскольку индивидуальная инициатива была обычным способом принять императорский пурпур, предоставление важных команд компетентным генералам было напрашивающимся на неприятности. Зависть и страх часто мешали присутствию нужного человека для борьбы с конкретной угрозой, и поэтому пограничные провинции часто подвергались набегам, разграблению или завоеванию.
Единственные узурпаторы, чья ранняя жизнь и конкретные обстоятельства восстания известны с достаточной достоверностью, — это те, кто впоследствии стал императором. Неудачные попытки узурпации неизбежно заканчивались казнью, убийством или самоубийством мятежника и последующим стиранием его жизни из всех записей. Это часто вызывает путаницу в современных источниках, которые противоречивы в деталях определенного восстания. Например, узурпатор Ураний отнесен некоторыми ко времени правления Элагабала , а другими — ко времени Галлиена .
Каждый новый император, законный или незаконный, отмечал начало своего правления чеканкой новых монет, как для престижа провозглашения себя Августом , так и для выплаты верным солдатам их доли. Таким образом, чеканка монет часто является единственным свидетельством решительной узурпации, но количество типов монет с изображением узурпатора может не совпадать с общим числом узурпаций. Наличие чеканочных предприятий, безусловно, позволяло краткосрочным узурпаторам выпускать свои монеты, но с другой стороны, человек, способный поддерживать восстание в течение нескольких месяцев в отдаленной местности, мог не иметь возможности производить собственные монеты из-за отсутствия доступа к инструментам чеканочной технологии.
Более поздняя оценка узурпаций показала, что некоторые из них сомнительны или даже фиктивны. Галлиен был императором, который перенес наибольшее количество узурпаций, с рекордом в 14 попыток (исключая отделение Галльской империи ) за 15 лет правления. Однако три из них являются явными выдумками, либо современными для демонстрации непобедимости императора, либо добавленными более поздними писателями для украшения собственной прозы.