Упаковочный цех — это предприятие, где фрукты принимаются и обрабатываются перед отправкой на рынок.
Фрукты в больших количествах (такие как яблоки, апельсины, груши и т. д.) доставляются на завод грузовиками или вагонами, где их сбрасывают в приемные бункеры и сортируют по качеству и размеру. В случае с цитрусовыми спелые плоды с зеленоватым оттенком помещают в специальные складские помещения, где для придания цвета используется газ этилен . Очевидные «выбраковки» (фрукты, непригодные для продажи из-за косметических дефектов) удаляются и продаются для производства сока или других целей. Фрукты, готовые к упаковке в ящики или коробки, пропускаются через моечную машину, а затем сушат на воздухе. Наносится легкое покрытие из натурального воска, которое помогает фруктам сохранять влагу и повышает их привлекательность.
Фрукты транспортируются по ленточным конвейерам к сортировочным столам, где визуально сортируются на три сорта: высший сорт , средний и садовый сорт , а затем транспортируются по лентам к упаковочным столам. В конце 19 века фрукты высшего сорта заворачивали в тонкую бумагу с печатным рисунком (метод, разработанный в городе Ориндж, штат Калифорния, в 1880-х годах) и помещали в коробки так, чтобы напечатанные названия были видны между планками. В 1920-х годах обертки от салфеток были заменены печатными логотипами и, в конечном итоге, бумажными наклейками. Упакованные фрукты обозначаются по размеру, исходя из среднего количества штук, необходимых для наполнения коробки. Во времена деревянных ящиков размеры обычно варьировались от 100 до 390, что демонстрирует широкий диапазон размеров. Размеры картонных коробок меньшего размера, представленных в 1950-х годах и используемых до сих пор, варьируются от 40 до 210, в зависимости от сорта отправляемых фруктов.
Сегодня упаковка часто по-прежнему выполняется вручную, хотя в 1980-х годах компания Sunkist разработала роботизированные упаковочные машины. Упакованные коробки хранятся в «предварительном холодильнике», чтобы подготовить их к отправке на рынок автомобильным или железнодорожным транспортом. До появления вагонов-рефрижераторов фрукты перевозили по всей стране в вентилируемых железнодорожных или изотермических товарных вагонах .