Местная телефонная связь — это предоставление телекоммуникационных сетей и услуг в пределах ограниченного географического региона.
Традиционно местные телефонные услуги предоставлялись небольшими компаниями, базирующимися в определенных городах и поселках, в отличие от более крупных, национальных или международных компаний. Телефонные звонки за пределами местной области, предоставляемые этими компаниями, передавались через междугородние сети, которые до дерегулирования в основном эксплуатировались AT&T . Некоторые поставщики местных услуг были региональными операционными компаниями Bell , но не все местные телефонные компании были региональной операционной компанией Bell или были привязаны к одной из них на местном уровне, особенно после дерегулирования 1996 года. После дерегулирования эти региональные операционные компании Bell продолжали предоставлять те же технические услуги, несмотря на то, что находились под другим типом корпоративной структуры.
Во многих общинах в Соединенных Штатах были местные телефонные компании , а в сельской местности, вплоть до начала 1980-х годов (возможно, позже в некоторых случаях), линии связи были обычным явлением. Местная телефонная компания отвечала за предоставление оборудования и услуг своим клиентам в большинстве случаев, хотя со временем, по мере изменения технологий, менялся и характер предоставляемых таким образом технических услуг.
Одно время телефоны сдавались в аренду у местной телефонной компании, а не продавались напрямую клиентам. У многих клиентов были дисковые телефоны, которые были взяты в аренду до 1980-х годов. Несмотря на то, что система лизинга не была предназначена для продвижения этой ситуации, в некоторых случаях клиенты в конечном итоге платили в десять раз больше стоимости своих телефонов в течение десятилетий аренды. Местные телефонные компании также предоставляли услуги PBX ( Private Branch Exchange ) для местных предприятий, которым требовались эти коммутаторы и внутренние телекоммуникационные услуги. Местные телефонные компании в последнее время стали заниматься предоставлением Интернета по DSL и коммутируемым линиям .
Местные телефонные провода заканчиваются в центральном офисе ( телефонной станции ), структуре, содержащей оборудование, необходимое для переключения звонков между местными линиями и междугородними сетями. Таким образом, когда клиент делал звонок за пределами местной телефонной зоны, центральный офис переключал звонок на соответствующую междугороднюю сеть. По мере развития технологий центральные офисы предлагали больше услуг, а их технические возможности улучшались. Такие услуги, как определитель номера , ожидание обратного вызова , трехсторонний вызов и голосовая почта , впервые предлагались через технологию на базе центрального офиса, хотя позже их также предоставляли АТС. Роль местной телефонной компании включает обслуживание определенного сообщества и взаимодействие с крупными операторами междугородней связи. До появления сотовых телефонов большинство телефонных звонков осуществлялось через стационарные телефоны , и местные компании, таким образом, были в некоторой степени вовлечены в эту связь. Дерегулирование и особенно сотовые телефоны снизили потребность в местных телефонных услугах, в то время как цифровые абонентские линии Интернет-услуг и другие услуги дают местным компаниям новые роли в телекоммуникационной отрасли.